Swag Golf maakt gebruik van collectorpsychologie om de verkoop te stimuleren

'Putterheads', liefhebbers die fladderen over flatstick-releases, hebben de neiging om hetzelfde draaiboek te volgen als degenen die geobsedeerd zijn door sneakers. Hun interesse wordt gewekt door limited-edition drops, custom one-offs en eersteklas klassiekers.

Een gestroomlijnde Scotty Cameron Santa Fe met een licht gebogen nek is verantwoordelijk voor het aan het rollen brengen van de bal Swag golf De levenslange voorliefde van CEO Nick Venson. Zijn obsessie zou uiteindelijk zijn carrière een vliegende start geven als leverancier van D2C-putters, headcovers en kleding.

“Het was op dat moment een onbereikbaar product voor mij. Het stond hoog op de plank in de golfwinkel waar ik werkte en ik vond het er gewoon geweldig uit zien. Het had een glanzend zwarte afwerking en een koperen inzetstuk erin en het was iets dat ik me eigenlijk niet kon veroorloven”, zegt Venson.

In klas 9 nam Venson destijds een lening van zijn vader en werkte hij die zomer extra uren om die eerste putter af te betalen. Hij begon de markt te onderzoeken, verdiepte zich in koop- en verkoopforums en prikborden om inzicht te krijgen in de markt voor Scotty Cameron putters, de dominante speler op de verzamelmarkt. Hij ontdekte dat Japanse kopers erg geïnteresseerd waren in bepaalde releases die schaars waren in Azië en dus begon hij relaties aan te gaan, deals te sluiten en ruilde hij zijn weg naar een indrukwekkende collectie.

"eBay was niet wat het nu is en er was geen Golf WRX, dus ik gebruikte dat in mijn voordeel om een ​​collectie op te bouwen en te onderhouden door te ruilen voor putters die moeilijk te verkrijgen waren", legt Venson uit.

Naarmate zijn profiel als verzamelaar groeide, werd hij een autoriteit op het gebied van Scotty Cameron putters en in 2001 kreeg hij de kans om zijn eigen aangepaste Scotty te ontwerpen die werd gemaakt. In zijn eerste jaar op de universiteit aan de Universiteit van Iowa besloot Venson om van zijn bijzaak zijn fulltime optreden te maken. Hij werd benaderd om een ​​winkel te runnen in West LA, Art of Putters genaamd, die destijds een van de weinige Scotty Cameron-distributeurs in het land was, en hij nam de beslissing om te stoppen met school om zijn passie na te jagen.

"Het was mijn taak om de contactpersoon/conciërge te zijn voor deze jongens die echt coole, op maat gemaakte one-offs of een tourproduct in beperkte oplage wilden", zegt Venson. Later verhuisde Venson terug naar Chicago, waar hij vandaan komt, en werd hij distributeur voor Bettinardi. Naast zijn rol als een belangrijk radertje in hun toeleveringsketen, speelde hij ook een rol bij de planning, het ontwerp en de afwerking van nieuwe releases voor de binnenlandse en Koreaanse verzamelaarsmarkten.

In 2018 besloot hij dat de tijd rijp was om zijn eigen weg te gaan. Gewapend met een opvallende slogan met het handelsmerk 'Don't Give a Putt' en een logo dat hij jaren geleden bedacht van een schedel met een zonnebril, stelde Venson een team samen en lanceerde Swag Golf. De D2C-speler verwierf al snel een reputatie voor het uitpompen van popart-gecentreerde headcover-ontwerpen met een beperkte hoeveelheid en nauwkeurig gefreesde putters die sneller uitverkocht zijn dan nodig is om een ​​zak magnetronbestendige popcorn te vernietigen.

“De golfwereld is altijd een beetje meer old-school en traditionalistisch geweest. Met de komst van de nieuwe generatie golfers, en zelfs met mezelf, had ik het gevoel dat er niets was dat echt sprak met mij of mijn vrienden die misschien niet jouw traditionele golfers zijn”, legt Venson uit.

“Dat is het idee achter het feit dat we ons geen zorgen maken over wat de rest van de industrie denkt of wat andere golfers of de countryclub ervan vinden. Het is een manier om jezelf uit te drukken in wat ik het nieuwe golftijdperk noem”, voegt hij eraan toe.

Instagram, waar het bedrijf 77,0000 volgers heeft, en in mindere mate Facebook waren de belangrijkste klantenwervingsmiddelen van het bedrijf. Veel vergelijkbaar gemodelleerde D2C-bedrijven hebben de marges gekrompen als Meta aanzienlijk verhoogd advertentietarieven op hun platforms in de afgelopen jaren, maar Swag ontsnapte grotendeels ongedeerd aan de tariefverhoging.

“We zijn een heel uniek bedrijf omdat we de vraag van onze klanten najagen. De verandering in Meta's advertentietarieven heeft ons niet echt geraakt. Sinds de start van Swag vier jaar geleden hebben we in totaal minder dan $ 5000 uitgegeven aan advertenties op sociale media”, zegt Venson.

Het bedrijf houdt zich bezig met influencer-marketing met formele partnerschappen met drievoudig LPGA-hoofdwinnaar Anna Nordqvist, golfpersoonlijkheid Paige Spiranac op sociale media en skateboarder Eric Koston. Ze hebben ook licentieovereenkomsten gesloten met bedrijven als Kraft-Heinz, Capcom, Vienna Beef en meest recentelijk WWE om hun bedrijf te laten groeien en nieuwe markten te penetreren.

“Ik denk dat de meeste mensen waarschijnlijk zullen zeggen dat worstelen en golf niet echt samen gaan. Maar we dachten dat het leuk zou zijn om te doen, omdat we denken dat er jongens zijn die van WWE en golf houden", zegt Venson.

Een drop met 'Stone Cold' Steve Austin-blad, hamer, driver en fairwayhouten headcovers, geprijsd op $ 125 per stuk, gisteren volledig uitverkocht in minder dan 60 seconden. In een poging voor volledige transparantie houdt Swag een archief bij op hun website waarin het aantal eenheden in elke productrelease wordt gedocumenteerd, dat de afgelopen paar maanden varieerde van slechts 12 tot maar liefst 700 eenheden per artikel. Sommige Swag-fans voelen zich misschien gefrustreerd als ze een druppel missen die ze in het oog hadden, maar in zekere zin is dat precies het punt.

“Eén ding dat ik altijd tegen mensen zeg, wat ik grappig vind om te zeggen, is dat als we genoeg zouden verdienen zodat iedereen het altijd zou krijgen, het niet echt cool meer zou zijn. Een deel van de reden waarom het cool is, is dat niet iedereen het kan krijgen”, legt Venson uit.

Om nieuwe klanten binnen te halen die misschien niet geneigd of snel genoeg zijn om deel te nemen aan drops, lanceerden ze een Spring-kledinglijn via een e-commerce-partnerschap met Saks Fifth Avenue.

“We hadden succes gezien met al onze kleding op onze eigen website in kleinere batches en we hadden de stukken op hun plaats om het een beetje groter te maken. Dus toen we de kans kregen om lid te worden van Saks' wellness collectie het was een no-brainer voor ons om op zijn minst een kans te hebben om ons af te stemmen op een aantal andere luxe verticals in de ruimte, "voegt Venson eraan toe.