Stijgende temperaturen zijn goed voor zonnepanelen, toch? Het antwoord is: het is ingewikkeld

Vorige week zag temperaturen in het VK stijgen, met pieken van meer dan 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit) voor het eerst ooit geregistreerd.

Het nieuws uit Groot-Brittannië – dat te kampen had met een aantal aanzienlijke weergerelateerde verstoringen – kwam toen andere delen van Europa te kampen hadden met een hittegolf die branden, vertragingen om te reizen, en de dood.

Op 20 juli zei Solar Energy UK, onder verwijzing naar gegevens van de PV Live-site van Sheffield Solar, dat de zonne-energieproductie van het land “tot een kwart van de Britse stroomvraag had voldaan”. De brancheorganisatie voegde eraan toe dat zonne-energie over een periode van 24 uur “naar schatting 66.9 gigawattuur had geleverd, oftewel 8.6% van de Britse stroombehoefte.”

Velen zouden denken dat de verzengende hitte van de afgelopen dagen de ultieme ‘sweet spot’ zou zijn voor fotovoltaïsche zonne-energiesystemen. die licht van de zon direct omzetten in elektriciteit.

De werkelijkheid is iets complexer. Volgens Solar Energy UK bereikt de Britse zonnecapaciteit een optimaal productieniveau bij temperaturen van ongeveer 25 graden Celsius.

“Voor elke graad aan weerszijden daarvan wordt het met slechts 0.5% verlaagd, hoewel nieuwere modules de prestaties hebben verbeterd”, zegt het.

In een verklaring zei Alastair Buckley, hoogleraar organische elektronica aan de Universiteit van Sheffield en leiding gevend aan Sheffield Solar, dat dit “de reden was waarom we nooit een piekproductie in de zomer zien – de nationale piekproductie is altijd in april en mei, wanneer het koel en zonnig is. .” Sheffield Solar maakt deel uit van het Grantham Centre for Sustainable Futures van de universiteit.

Het argument van Buckley wordt bevestigd door het huidige record voor de opwekking van zonne-energie in Groot-Brittannië. Het staat op 9.89 GW en werd bereikt op 22 april 2021, volgens gegevens van Sheffield Solar.

De temperaturen van de afgelopen week waren veel hoger dan 25 graden Celsius, maar het algehele effect was, zo lijkt het, niet al te storend. Volgens Solar Energy UK zou een aanzienlijke stijging nodig zijn voordat er grote problemen zouden ontstaan.

Het zegt dat paneeltemperaturen worden bepaald door een reeks factoren: wat het ‘stralingsverwarming door de zon’ noemt, de omgevingstemperatuur en de verkoelende effecten van wind. “Als ze 20% aan efficiëntie verliezen, wat als een aanzienlijk bedrag wordt beschouwd, zouden ze een enorme temperatuur van 65°C moeten bereiken.”

Er is dus duidelijk wat ademruimte voor zonnepanelen, maar het vooruitzicht dat er regelmatiger hogere zomertemperaturen zullen optreden, lijkt Chris Hewett, de CEO van Solar Energy UK, niet te verontrusten.

"Het is iets beter voor de efficiëntie in de lente, maar in wezen produceer je meer zonne-energie als je meer licht hebt", zei hij vorige week.

“Je moet niet vergeten dat zonnepanelen over de hele wereld werken. Dezelfde technologie die we op onze daken plaatsen, wordt gebruikt in zonneparken in de Saoedi-Arabische woestijn.”

Zonne-energie is niet de enige die getroffen wordt door de stijgende temperaturen die Europa heeft ervaren.

Vorige week werd gemeld dat er een kerncentrale in Zwitserland stond het verlagen van de output om te voorkomen dat de rivier die het water afkoelt een temperatuurniveau bereikt dat gevaarlijk is voor het leven in zee.

Op 18 juli zei de internationale eenheid van de Swiss Broadcasting Corporation, onder verwijzing naar de publieke omroep SRF van het land, dat de kerncentrale van Beznau “de activiteiten tijdelijk had teruggeschroefd” om te voorkomen dat de temperatuur van de rivier de Aare zou stijgen “naar niveaus die gevaarlijk zijn voor vissen. ”

Meer in het algemeen hebben een aantal bedrijven die betrokken zijn bij hernieuwbare energiebronnen benadrukt hoe weersomstandigheden hun productie kunnen beïnvloeden. Lagere windsnelheden kunnen bijvoorbeeld de activiteiten negatief beïnvloeden.