Surf Mesa rijdt hoog

Creativiteit is een geschenk. Het is gemakkelijk te herkennen. Er is gewoon een gemak waarin de essentie van een kunstenaar wordt onthuld door de manier waarop hij handelt, praat of zijn talent tentoonspreidt. Surf Mesa is een DJ die snel in populariteit stijgt. Zijn muziek is gebaseerd op dans en gezien de 3.5 miljard streams die hij tot nu toe heeft gehad, slaat deze snel en breed aan.

Surf Mesa is ook attent en welbespraakt. Dit maakt hem atypisch voor de gebruikelijke perceptie van een DJ. De meesten beschouwen een DJ als een verlengstuk van muziek, iemand die beats kan matchen en stemmingen kan aanpassen door geluidsniveaus te manipuleren, en mixen van verschillende muziekstukken die werken als ze tegen elkaar worden gespeeld of in elkaar grijpen. Het gebruikelijke gesprek over ‘zieke beats’ gaat zelden over de vraag of de artiest achter het bord intrinsiek welbespraakt is. Surf Mesa is een project dat staat voor “sounds with good feel”. Het is ook de indruk die hij achterlaat.

De weg naar een carrière als DJ komt van het bouwen van goede nummers en het krijgen van aandacht. Surf's pauze kwam net toen hij de middelbare school verliet, nam TikTok ily (ik hou van je, schat) met Emilee tot brede verspreiding. Surf zag binnen enkele maanden meer dan 300 miljoen streams. Het nummer heeft sindsdien een platina-certificering ontvangen van de Recording Industry Association of America (RIAA) en is ingebed in 7.6 miljoen video's die samen vijf miljard keer zijn bekeken op TikTok. Luister hoe het lied je pakt en vasthoudt:

Zoals velen die begaafd zijn, besteedde Surf zijn tijd aan het leren van het vak in plaats van aandacht te schenken aan academici. Hij studeerde amper af van de middelbare school omdat zijn inspanningen allemaal gericht waren op het beheersen van de songproductie. Surf heeft vier oudere broers en zussen die de technologische hulpmiddelen konden overdragen waarmee hij liedjes kon bouwen en distribueren met weinig meer dan een computer en een internetverbinding.

Surf begon met het maken van muziek toen hij elf jaar oud was, en met het mixen van liedjes toen hij twaalf was. Hij is een digital native die bedreven is in het gebruik van softwaretools om de door muzikanten geproduceerde geluiden te mixen. De taak van het maken van housemuziek is het regelen van audio en het exporteren van geluid. Surf's kijk op muziek is dat het positieve energie en een goede sfeer is.

Surf begon housemuziek-samenwerkingen te maken met popartiesten. Hij heeft gewerkt met Gus Dapperton, Madison Beer, Bipolar Sunshine en remixes gemaakt met Marshmello & Halsey, Shawn Mendes en Becky G.

Zijn nieuwste uitgave, Marching Band heeft een donkerdere bosrand en is complexer dan wat hij eerder heeft gedaan. De volgende is een hybride. Het idee is een toplijn met een dansbare groove die Surf graag wil delen. Zijn doel zijn omgevingen waarin mensen jong zijn en zich betrokken voelen.

Surf zal de rest van dit jaar op festivals te zien zijn, waaronder optredens in Outside Lands en reizen voor enkele buitenlandse Lollapalooza-shows. Zijn liedjes zijn een weerspiegeling van wat hij heeft gehoord. Surf probeert mensen gewoon meer te laten dansen.

Het was het maken van muziek die hij leuk vindt, wat Surf ertoe bracht zijn labeldeal te sluiten. Begin 2020 woonde Surf in Venice Beach, CA. ily ontplofte op TikTok. Hij kreeg een “DM” van Natalie Dodge, Vice President van A&R (artiesten en repertoire) bij Astralwerks. De DM werkte. Haar aanpak leidde tot een zakelijke relatie waar zowel Surf als zijn label momenteel profijt van hebben.

Voor artiesten is er vrijheid bij het ontwikkelen van een diepe relatie met hun label. Het team van het label helpt zijn merk op te bouwen en uit te dragen wat voor hem inspirerend is. Hij laat hen zijn huidige obsessies zien. Ze zijn mee voor de rit. Ondertussen werkt Surf, in een van de grootste zinswendingen ooit, aan het samenstellen van zijn catalogus. Hij “probeert Michelangelo deze David te geven.”

Als DJ reist Surf licht, meestal alleen, alhoewel soms met een tourmanager. Aangekomen op de show is hij het en een USB-stick plus 3 back-upschijven voor het geval dat. De show die hij gaat uitvoeren is vooruitlopend op de gebeurtenis gemaakt en op de schijven opgeslagen.

Surf's strijd is om zijn verlangen om nieuwe muziek te creëren in evenwicht te brengen met de ontberingen van reizen en optreden. En in deze nieuwe wereld waarin je voortdurend op sociale media moet bestaan, is ‘wees een goeroe op het gebied van videocontent’ het advies dat hij herhaaldelijk hoort.

Ik heb echt genoten van het praten met Surf Mesa. Hij is gepassioneerd over zijn werk en helder in de manier waarop hij het proces beschrijft. Hieronder vindt u ons gesprek in zowel audio- als videopodcastformaat:

Het is altijd logisch waarom iemand terechtkomt waar hij is. Surf weet dat als hij op de middelbare school altijd had gefeest, daarna naar de universiteit was gegaan en zich in het sociale leven had begeven, hij zijn vak nooit onder de knie zou hebben gekregen.

In plaats daarvan spijbelde hij veel van school en ging niet uit met de populaire kinderen. Surf nauwelijks afgestudeerd. Hij moest zelfs 2 extra online lessen volgen, zodat hij de middelbare school kon afmaken. Maar als het op een andere manier was gebeurd, zou het helemaal niet zijn gebeurd. Het was Surf's volledige focus op muziek die hem hierheen bracht. Iedereen krijgt wat de stichting steunt en op de lange termijn volgt de beloning op de inspanningen. Surf Mesa heeft alle tools om snel de ladder naar grote festivalslots te beklimmen. Gewoon kijken, of beter nog, luisteren.