Hooggerechtshof behandelt Jack Daniel's handelsmerkzaak tegen hondenspeelgoedbedrijf

Het Hooggerechtshof heeft ermee ingestemd een handelsmerkzaak in behandeling te nemen rond een piepend hondenspeeltje dat "43% Poo by Vol" is. en "100% stinken."

Maandag de rechtbank afgesproken om het handelsmerkgeschil te horen dat whiskymaker Jack Daniel's had aangespannen tegen VIP Products, een in Arizona gevestigd bedrijf dat producten verkoopt die sterke drank, bier, wijn en frisdrank nabootsen.

Het speelgoed in kwestie, genaamd de Bad Spaniels Silly Squeaker, lijkt sterk op Jack Daniel's kenmerkende Old No. 7 Black Label Tennessee Whiskey-fles. Het heeft een tekenfilmspaniël op de voorkant en verwijzingen naar Jack Daniel's Old No. 7, zoals het label "Old No. 2 on Your Tennessee Carpet."

Het speelgoed online te koop voor ongeveer $ 17 en aantekeningen op de verpakking in klein lettertype: "Dit product is niet aangesloten bij Jack Daniel Distillery", aldus de Associated Press.

Jack Daniel's voert aan dat VIP Products in strijd is met de federale handelsmerkwetgeving en het winkelend publiek in verwarring zou kunnen brengen, terwijl VIP Products beweert dat het speelgoed een "expressief werk" is onder bescherming van het Eerste Amendement.

In een uitspraak uit 2020 koos het Amerikaanse Hof van Beroep voor het 9e Circuit de kant van VIP Products, wat Jack Daniel's ertoe aanzette om verdere hulp te zoeken bij het Hooggerechtshof. De rechtbank zal waarschijnlijk begin volgend jaar de argumenten in de zaak Jack Daniel's horen.

VIP Products verkoopt ook parodieën op andere populaire alcoholische flessen, waaronder 'Stella Arpaw', dat ontwerpen van biermaker Stella Artois nabootst, en 'HeineSniff'n', dat op Heineken lijkt. 

In 2008 verloor VIP Products een soortgelijke zaak die was aangespannen door Budweiser-maker Anheuser-Busch, die het bedrijf aanklaagde wegens speelgoed met het label 'ButtWiper'.

VIP weigerde dinsdag commentaar te geven vanwege lopende rechtszaken. Vertegenwoordigers van Jack Daniel's hebben het verzoek om commentaar niet onmiddellijk teruggestuurd.