Hooggerechtshof vertroebelt toekomst van EPA-regels voor schone lucht en bedreigt klimaatdoelen

SCOTUS-uitspraak zou de inspanningen om klimaatverandering te bestrijden kunnen terugdringen, energie-investeringen kunnen beïnvloeden en het regelgevingsrisico kunnen vergroten

Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten heeft vandaag de bevoegdheid van de Environmental Protection Agency om de uitstoot van broeikasgassen van kolengestookte elektriciteitscentrales te reguleren, scherp ingeperkt. In een overwinning voor steenkoolproducerende staten en fossiele brandstofbedrijven, oordeelde het Hof dat het Congres de EPA niet de bevoegdheid had verleend om limieten voor de uitstoot van broeikasgassen te bedenken op basis van een systeembrede benadering die bedoeld was om elektriciteitsopwekking te verschuiven van steenkool naar schoner gas en hernieuwbare energiebronnen. Sectie 111(d) van de Clean Air Act staat de EPA toe om alleen acties in individuele fabrieken te reguleren, niet om sectorbrede maatregelen op te leggen. De 6 tot 3 uitspraak, in West-Virginia, et al. vs. Environmental Protection Agency, et al. (Zaak nr. 20-1530), beperkt de EPA tot het reguleren van emissies van op zichzelf staande elektriciteitscentrales zonder de bredere instrumenten die nodig zijn om een ​​verschuiving naar een schoner elektriciteitsnet af te dwingen. De uitspraak kan een rem zetten op de inspanningen om de klimaatverandering te bestrijden. Het kan ook van invloed zijn op investeringen in energieactiva, waaronder hernieuwbare energie, en kan leiden tot meer onzekerheid op het gebied van regelgeving.

Een oude klimaatregel uitdagen om toekomstige regels te blokkeren

Deze complexe zaak, waarin zowel milieu- als bestuursrechtelijke kwesties aan de orde kwamen, werd beslist door het Hof, hoewel de regelgeving in kwestie – het Clean Power Plan van de Amerikaanse president Barack Obama uit 2015 – nooit werd uitgevoerd en later werd ingetrokken. Het Hof had kunnen weigeren kennis te nemen van de zaak die is aangespannen door de staat West Virginia, andere staten en fossiele brandstofbedrijven op grond van het feit dat, aangezien er momenteel geen regelgevend plan is om aan te vechten, er geen "zaak of controverse" is die vatbaar is voor een rechterlijke beslissing. De intrekking van de eerdere regelgevingsregimes voor de vermindering van de BKG-uitstoot van elektriciteitscentrales maakte de uitdaging onbespreekbaar, en het is nog niet rijp om de regels aan te vechten die de EPA naar verwachting zal uitvaardigen om de eerdere plannen te vervangen.

In plaats daarvan nam het Hof de ongebruikelijke stap om de gecertificeerd, met mondelinge pleidooien in februari 2022 die een groot aantal kwesties aan de orde stelden die betrekking hadden op bredere vragen van regelgevende macht en delegatie van de handhavingsautoriteit door het Congres in toekomstige zaken.

Hoewel de EPA het Clean Power Plan niet handhaaft en bezig is met nieuwe regelgeving, West Virginia versus EPA de zaak was niettemin gerechtvaardigd, volgens de meerderheidsopinie van opperrechter John Roberts. Hij zei dat West Virginia en andere staten het recht hebben om de EPA aan te klagen omdat ze gewond zijn geraakt door een regel (ook al wordt deze niet langer gehandhaafd) die "vereist dat ze de emissies van elektriciteitscentrales binnen hun grenzen strenger reguleren." Hij voegde eraan toe dat de zaak niet betwistbaar is, hoewel de EPA niet van plan is het oude Clean Power Plan te herstellen, omdat het niet "absoluut duidelijk is dat het vermeende onrechtmatige gedrag redelijkerwijs niet kan worden verwacht" en de regering heeft niet droeg de bewijslast dat toekomstige regelgeving niet “opnieuw de emissielimieten zal opleggen die gebaseerd zijn op generatieverschuivingen”.

EPA's Clean Power Plan

De EPA-regelgeving ter uitvoering van het Clean Power Plan 2015, aan de orde in de West Virginia zaak, werden in augustus 2015 uitgevaardigd op grond van artikel 111(d) van de Clean Air Act. De 2015-regelgeving stelde staatsspecifieke doelen en verleende de staten de bevoegdheid om te bepalen hoe de uitstoot van broeikasgassen het beste kan worden verminderd. Dat soort coördinatie tussen de federale staten is typerend voor de regels van de Clean Air Act. Staten zouden emissiereducties kunnen bereiken in overeenstemming met de EPA-richtlijn door elk van de drie bouwstenen van het plan in evenwicht te brengen:

1. veranderingen op fabrieksniveau om de efficiëntie van elektriciteitscentrales met fossiele brandstoffen te verhogen door de verwarmingssnelheid van de centrale te verlagen (zoals door gas bij te stoken met steenkool), en anderszins de fabrieksspecifieke emissies te verminderen;

2. de verschuiving van elektriciteitscentrales van steenkool naar aardgas, waardoor de uitstoot van broeikasgassen in de mix van opwekkingsmiddelen van de staat wordt verminderd; en

3. verschuivingen in de hele staat om de capaciteit van hernieuwbare energie te vergroten, om over te stappen van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energiebronnen, om de vraag naar energie te verminderen door middel van verhoogde efficiëntie, of om een ​​cap-and-trade-mechanisme in te voeren of andere stappen te nemen om de koolstofintensiteit van de stroom te verminderen rooster.

Het Hof in West Virginia versus EPA de tweede en derde bouwsteen ingeperkt. Een regel die staten oproept om systeembrede verlagingen van de gemiddelde BKG-emissies over hun elektriciteitsnetwerken te bedenken, overschreed de autoriteit die het Congres aan de EPA heeft gegeven onder de Clean Air Act, aldus het Hof.

Reikwijdte van regelgevende instantie en rechterlijke toetsing

Hoe verlammend de uitspraak ook is voor het vermogen van de EPA om klimaatverandering te bestrijden in nieuwe emissieregels, de zaak had nog erger kunnen zijn voor milieuactivisten. Bij het onderzoeken van de reikwijdte van de bevoegdheid van de EPA om de uitstoot van broeikasgassen te reguleren onder de Clean Air Act, had het Hof een keuze over hoe ver te gaan.

Het Hof verwierp geen precedenten die het vermogen van de EPA om de uitstoot van broeikasgassen te reguleren op grond van artikel 111 van de Clean Air Act stevig bevestigden. Daarbij bond het slechts de handen van de EPA. De regering van de Verenigde Staten heeft lang vastgesteld dat de uitstoot van broeikasgassen de atmosfeer vervuilt en aanzienlijke en schadelijke gevolgen heeft voor de menselijke omgeving. In 2007, in Massachusetts versus EPA, oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof dat de EPA de bevoegdheid heeft om broeikasgassen, zoals koolstofdioxide, te reguleren als "luchtverontreinigende stoffen" onder de Clean Air Act. Vertrouwen op de Massachusetts zaak en andere precedenten, hebben rechtbanken dit standpunt als vaste rechtspraak aanvaard. Zoals opgemerkt door rechter Elena Kagan in haar afwijkende mening in de... West Virginia geval, "Sectie 111 van de Clean Air Act geeft EPA de opdracht om stationaire bronnen van elke stof te reguleren die 'luchtverontreiniging veroorzaakt of aanzienlijk bijdraagt' en waarvan redelijkerwijs kan worden verwacht dat deze de volksgezondheid of het welzijn in gevaar brengt.' 42 USC §7411(b)(1)(A).”

Statuten uitgevaardigd door het Congres verlenen autoriteit aan regelgevende instanties om de wet uit te voeren. Statuten zijn noodzakelijkerwijs minder specifiek dan de bevindingen, procedures, normen en mechanismen die door agentschappen in het formele regelgevingsproces zijn aangenomen. Het Hof liet op zijn plaats de Chevron doctrine (daterend uit een zaak uit 1984) waarbij rechtbanken traditioneel respect verlenen aan federale uitvoerende agentschappen bij het interpreteren van de statuten die zij toepassen, maar het Hof zei dat een dergelijk respect in dit geval niet gepast is. Omdat de regulering van de energiesector door de EPA niet duidelijk is goedgekeurd door het Congres, zei de meerderheid, moet de EPA wijzen op "duidelijke toestemming van het congres" voor de autoriteit die zij claimt bij het nemen van "beslissingen van enorme economische en politieke betekenis". Dit is een "belangrijke vraag" voor het Hof om te bepalen, en het vond een dergelijke "duidelijke machtiging" niet in de statuten. De dissidentie benadrukte dat de "belangrijke vraagdoctrine" doorgaans wordt gebruikt wanneer belangrijke actie van een instantie indruist tegen de richting van het Congres, wat niet het geval was met het Clean Power Plan, dus respect voor de EPA zou gepast zijn geweest.

Impact van de Regeling inzake klimaatregulering

Het vermogen van de EPA om de uitstoot van broeikasgassen te reguleren, is een sleutelfactor voor de Verenigde Staten om hun klimaatdoelstellingen op langere termijn te halen. Hoewel het door president Obama aangenomen Clean Power Plan, dat het onderwerp is van de zaak West Virginia, nooit volledig is uitgevoerd, wordt verwacht dat de regering-Biden dit jaar haar eigen regelgeving zal uitvaardigen om de uitstoot van broeikasgassen te beperken. Hoe de EPA ertoe kan leiden dat staten overschakelen van vervuilende opwekkingsbronnen (zoals kolengestookte elektriciteitscentrales) naar efficiëntere gasgestookte warmtekrachtkoppelingsinstallaties en, in het bijzonder, hernieuwbare energie, hangt voor een groot deel af van hoe de regering en het congres reageren op de uitspraak van de rechtbank van vandaag.

Zoals bevestigd door andere rechterlijke uitspraken, heeft de EPA de bevoegdheid om zowel de uitstoot van broeikasgassen als (sinds 1971) thermische centrales te reguleren. Het Clean Power Plan 2015 is expliciet ontworpen om de beste en goedkoopste oplossing te vinden om de BKG-emissies van elektriciteitscentrales te verminderen. Systeemmiddeling van emissies verdeelt de last zo efficiënt mogelijk over het net. De EPA heeft eerder bepaald dat het onmogelijk zal zijn om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen tot het niveau dat nodig is om de klimaatdoelstellingen te halen als de federale milieuregelgeving beperkt is tot veranderingen op fabrieksniveau en niet tot systeembrede decarbonisatie van het net.

De regering-Biden streeft ernaar de totale uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 te halveren en de energiesector tegen 2035 volledig koolstofarm te maken. Elektriciteitsopwekking is verantwoordelijk voor 25% van alle broeikasgasemissies in de VS, waarbij 60% van die uitstoot afkomstig is van kolengestookte elektriciteitscentrales en het grootste deel van het saldo komt van gasgestookte opwekking. Alleen de transportsector draagt ​​meer broeikasgassen bij, en met de verschuiving naar elektrische voertuigen zal er nog meer urgentie zijn om het net te vergroenen.

Als gevolg van de uitspraak van het Hooggerechtshof van vandaag zal toekomstige EPA-regulering van de emissies van elektriciteitscentrales duurder en minder effectief zijn. Andere instrumenten (zoals dure nieuwe vereisten voor koolstofafvang en -vastlegging of indirecte regulering van water- of andere luchtemissies) kunnen nodig zijn, tenzij het Congres handelt om de EPA in staat te stellen andere, minder ingrijpende en effectievere oplossingen te implementeren in samenwerking met nationale milieuregelgevers . Het pakket klimaat- en schone energiewetgeving van president Biden, aangenomen door het Huis van Afgevaardigden, blijft vastgelopen in de Senaat.

Meer in het algemeen schept de beslissing van het Hof vandaag twijfel in toekomstige zaken over de mate waarin rechtbanken beslissingen van instanties over de reikwijdte van hun gezag moeten uitstellen en wat een duidelijke richting van het Congres inhoudt. In het licht van andere recente uitspraken van het Hooggerechtshof, waarin deze term de administratieve handhaving van effectenwetten en de overheid beperkt om de veiligheid op het werk en de volksgezondheid te reguleren, is er in de toekomst waarschijnlijk minder rechterlijke eerbied, meer rechtszaken en minder duidelijkheid over federale regelgeving op elk gebied met aanzienlijke economische gevolgen, dat wil zeggen bijna alle substantiële regelgeving.

Voorafgaande rechtszaak - Plannen Obama en Trump botsen

De beslissing van vandaag is niet de eerste keer dat het Amerikaanse Hooggerechtshof het Clean Power Plan heeft onderzocht. Het Hof heeft in een uitspraak van 5 tot 4 op 9 februari 2016 in staat West Virginia, et al. vs. EPA, verleende een ongebruikelijke nooduitstel van het 2015 Clean Power Plan, waarbij de uitvoering ervan werd opgeschort terwijl de zaak, die de EPA-voorschriften aanvecht, aanhangig was bij het DC Circuit Court of Appeals. Vanaf dat moment is het plan nooit uitgevoerd. Een uitvoerend bevel ondertekend door president Trump in maart 2017 verplichtte de EPA tot herziening van het 2015 Clean Power Plan en leidde tot de goedkeuring van de nieuwe regel in 2019 - de Affordable Clean Energy (ACE) Rule. De DC Circuit Court, die niet onderworpen was aan de schorsing en hoorde de West Virginia geval op zijn merites, heeft de Trump-administratie extra tijd gegeven om haar vervangingsplan uit te voeren (in plaats van eenvoudigweg het Clean Power Plan van 2015 in te trekken), aangezien, zoals bevestigd door de rechtbanken, de EPA zowel de wettelijke bevoegdheid als de plicht heeft om de uitstoot van broeikasgassen te reguleren onder de Schone Luchtwet. De juridische vraag voor de EPA was (en is nog steeds) hoe emissies te reguleren, niet of ze dat moeten doen.

De poging van de Trump-regering om het Obama Clean Power Plan te vervangen door de sterk beperktere ACE-regel mislukte uiteindelijk. De ACE-regel van de Trump-regering van 2019 heeft het Clean Power Plan ingetrokken en vervangen dat in 2015 door de EPA onder president Obama was geïmplementeerd. De ACE-regel van 2019 heeft veel van de maatregelen weggelaten – zoals het aanmoedigen van staten om koolstofmarkten te ‘cap and trade’ te overwegen of het verschuiven van elektriciteitsopwekking van steenkool naar aardgas en van fossiele brandstoffen naar wind- en zonne-energie en andere hernieuwbare bronnen – die belangrijke onderdelen waren van het Clean Power Plan 2015 van president Obama. De ACE-regel van 2019 beperkte met name het bereik van de EPA-regulering van de uitstoot van broeikasgassen tot individuele stationaire bronnen (stand-alone kolencentrales), in plaats van systemische programma's "buiten het hek". De ACE-regel van 2019 verlengde de tijdlijn voor de staten om plannen voor te stellen om de emissiedoelstellingen te halen. De ACE-regel van 2019 verkleinde ook de corrigerende stappen die generatoren moesten nemen, waarvan sommige aantoonbaar de netto-uitstoot van kooldioxide helemaal niet zouden hebben verminderd.

Het DC Circuit Court of Appeals verwierp de procedure in de West Virginia zaak tegen het 2015 Clean Power Plan op 17 september 2019, elf dagen na de ingangsdatum van de nieuwe ACE-regel van de EPA ter vervanging van het 2015 Clean Power Plan van de Obama-regering. Die reeks gebeurtenissen leidde tot de consolidatie van verschillende zaken, een verzoek om herziening en de uitspraak van het Hooggerechtshof van vandaag.

Ondertussen, op 19 januari 2021, in Amerikaanse longvereniging, et al. vs. EPA Het Amerikaanse Hof van Beroep voor het District of Columbia heeft de regel voor betaalbare schone energie opgeheven die de EPA onder de Trump-regering in juni 2019 had aangenomen. Die zaak was de laatste grote juridische beslissing tot vandaag die van invloed was op de binnenlandse regulering van de uitstoot van broeikasgassen in de energiesector. Het DC Circuit Court of Appeals in zijn American Lung Association Uit het besluit bleek dat zowel de intrekking door de EPA van het Clean Power Plan van 2015 als de goedkeuring van de vervangende regel van 2019 juridisch onjuist waren, en stelde dat de EPA's 2019 "wijziging van het regelgevingskader om het proces voor vermindering van emissies te vertragen willekeurig en grillig is." Op basis van haar 'bevinding van gevaar' is de EPA verplicht om de uitstoot van broeikasgassen te reguleren onder de Clean Air Act.

De beslissing in de American Lung Association De zaak bevestigde opnieuw de bevinding van de EPA uit 2015 dat koolstofemissies van elektriciteitscentrales leiden tot of aanzienlijk bijdragen aan vervuiling door broeikasgassen in de atmosfeer waarvan redelijkerwijs kan worden verwacht dat ze de volksgezondheid en het welzijn in gevaar brengen. Volgens de DC Circuit Court heeft de EPA haar expertise toegepast om, in de wettelijke taal, te bepalen "de mate van emissiebeperking die kan worden bereikt door de toepassing van het beste systeem van emissiereductie" dat "afdoende is aangetoond". Dat systeem moet "rekening houden met de kosten voor het bereiken van een dergelijke reductie en eventuele niet-luchtkwaliteits-, gezondheids- en milieu-impact en energievereisten [.]" Zodra de EPA het beste systeem voor emissiereductie identificeert, bepaalt de EPA de mate van emissiereductie die bestaande bronnen zouden moeten kunnen realiseren op basis van de toepassing van dat systeem en stelt overeenkomstige emissierichtlijnen vast.

Met de nieuwe uitspraak van het Hooggerechtshof in de West Virginia In het huidige geval zal de EPA veel minder instrumenten tot haar beschikking hebben om de emissies van de energiesector te verminderen.

Energietransitie: steenkool naar gas naar hernieuwbare energie

Het Clean Power Plan was bedoeld om de uitstoot van koolstofdioxide van bestaande elektriciteitscentrales op fossiele brandstoffen tegen 32 met 2030% te verminderen ten opzichte van het niveau van 2005. Die doelstellingen werden hoe dan ook gehaald, deels omdat veel staten vrijwillig aan de eisen van de EPA voldeden alsof de regels van 2015 in werking waren getreden. Dalende prijzen van concurrerende technologieën zijn een nog crucialere economische motor van de energietransitie. Kostenbesparingen zijn als een wind in de rug versterkt door overheidsbeleid dat decarbonisatie van de energiesector bevordert en dat technologieën voor hernieuwbare energie goedkoper, schaalbaarder en betrouwbaarder heeft gemaakt. Lage aardgasprijzen, drastisch lagere kosten voor het bouwen van wind- en zonne-energiecentrales, en nationale en federale regelgeving en stimulansen voor nieuwe investeringen in hernieuwbare energie (voornamelijk hernieuwbare portefeuillestandaarden, belastingverminderingen, transmissie-upgrades, saldering en opslag) hebben samen geleid tot een versnelde de “energietransitie” weg van steenkool naar een schoner elektriciteitsnet.

Met name steenkool is voor veel elektriciteitsopwekking onrendabel geworden in het licht van de aanhoudend lage aardgasprijzen van 2008 tot vorig jaar. De opwekking van kolen in de Verenigde Staten bereikte een hoogtepunt in 2007. Nutsbedrijven hebben meer dan 546 elektriciteitscentrales (die meer dan 100 GW aan kolengestookte elektriciteitsopwekkingscapaciteit op utiliteitsschaal omvatten), voornamelijk verouderde elektriciteitscentrales die in de jaren 1970 en 1980 zijn gebouwd, buiten bedrijf gesteld. decennium. Volgens de US Energy Information Administration zal volgens de US Energy Information Administration in 1 minstens 4 op de 200 van de resterende kolengestookte elektriciteitscentrales (van de totale resterende vloot met ongeveer 23 GW aan opwekkingscapaciteit en ongeveer 2035% van de totale elektriciteitsopwekking) tegen XNUMX met pensioen gaan. , zelfs bij afwezigheid van nieuwe federale limieten voor de uitstoot van broeikasgassen (BKG).

Deze oude kolencentrales worden vervangen door nieuwe gasgestookte of duurzame energiecentrales. De pensionering van kolengestookte elektriciteitscentrales ging gepaard met de bouw of hermotorisering van nieuwe, efficiëntere aardgascentrales. Tegenwoordig is de 278 GW aan gasgestookte elektriciteitscentrales met een gecombineerde cyclus de meest gebruikte technologie om stroom op te wekken in de Verenigde Staten, en er zijn er nog meer gepland, met name in Texas, Pennsylvania en Ohio.

Gas is slechts een deel van het verhaal. Met de stijging van de aardgasprijzen (Henry Hub) van een dieptepunt van $ 1.63/MMBtu in juni 2020 tot $ 3.26 een jaar geleden tot meer dan $ 6 vandaag, zijn hernieuwbare energiebronnen vaak de producent van de laagste marginale kosten, waardoor het aandeel van het totale kilowatt -uur geproduceerd door aardgas van 39% in 2020 naar 37% in 2021.

Hernieuwbare energie is big business geworden en een aanjager van banengroei, ondanks krappe arbeidsmarkten. De Amerikaanse zonne-energiesector voegde in 17,212 2021 banen toe, een stijging van 5.4% ten opzichte van het voorgaande jaar. Meer dan 3 miljoen banen, 40% van de totale energiebanen, ondersteunen het terugdringen van de Amerikaanse koolstofemissies tot nul in verschillende sectoren - wind, zonne-energie, elektrische voertuigen (EV's), energieopslag, -transmissie en -distributie en energie-efficiëntie - volgens de Department of Energy (DOE) US Energy and Employment Report (USEER) deze week uitgebracht.

Het aandeel van de totale energieopwekking van het land uit niet-waterkrachtbronnen zoals wind- en zonne-energie is gestegen van minder dan 5% in 2012 tot meer dan 15% dit jaar en blijft snel groeien. De ongeveer 70 GW bestaande zonne-energieopwekkingscapaciteit die nu in de Verenigde Staten wordt gebruikt, zal naar verwachting de komende jaren verdubbelen.

De overgrote meerderheid van de nieuwe toevoegingen aan de elektriciteitsopwekkingscapaciteit in de afgelopen twee jaar waren wind- en zonne-energiecentrales, een trend die zich naar verwachting zal voortzetten. Veel nieuwe zonne-energieprojecten op nutsschaal omvatten batterijopslag om de beschikbaarheid van deze intermitterende hulpbron te vergroten. Offshore-windenergie, al gevestigd in Europa en Azië, neemt eindelijk een grote vlucht in de Verenigde Staten met zeer grote projecten in ontwikkeling voor de noordoostelijke Atlantische kust en nieuwe leaseveilingen gepland voor North Carolina en Californië.

Uitdagingen voor zonne-energie: handelsbeleid en toeleveringsketens

Het hoge tempo van nieuwe zonne-installaties wordt uitgedaagd door inflatie, krappe arbeidsmarkten, uitdagingen in de toeleveringsketen en handelshandhavingsacties. Vanwege een relatief gebrek aan binnenlandse productiecapaciteit wordt de meeste apparatuur voor zonne-energie geïmporteerd. De low-cost leider wereldwijd is China. Geïmporteerde Chinese zonne-energieapparatuur is sinds 2012 onderworpen aan verschillende tarieven en a In 30 werd een tarief van 2018% op geïmporteerde fotovoltaïsche (CSPV) cellen en modules van kristallijn silicium opgelegd.

Die tarieven zijn al ingeprijsd bij nieuwe projecten. Sinds 1 april 2022 zijn echter veel nieuwe zonne-energieprojecten opgeschort vanwege onzekerheid over de extra kosten van geïmporteerde apparatuur als gevolg van de zogenaamde auxine handelsonderzoek naar omzeiling van geïmporteerde zonne-energieapparatuur van fabrikanten in Cambodja, Maleisië, Thailand en Vietnam, waarvan vele Chinese componenten gebruiken. Op 6 juni verklaarde president Joseph R. Biden, Jr. een schorsing van 24 maanden van de antidumping- en compenserende rechten op zonnepanelen, cellen en modules die onderworpen zijn aan de auxine onderzoek, die gevolgen had voor de invoer uit de vier Zuidoost-Aziatische landen die goed zijn voor 80% van de invoer van zonnecellen in de VS. De Amerikaanse zonne-energie-industrie slaakte een zucht van verlichting.

Vandaag is er nieuws over een andere overheidsactie die de toeleveringsketens voor geïmporteerde zonne-energie bedreigt. China is goed voor ongeveer 80% van de wereldwijde productie van polysilicium van zonnekwaliteit, een essentieel onderdeel van fotovoltaïsche (PV) panelen. US Customs and Border Protection is deze week naar verluidt begonnen met het vasthouden van PV-modules die geen documentatie over de toeleveringsketen kunnen tonen voor het kwartsiet dat wordt gebruikt om polysilicium te maken onder de nieuwe Oeigoerse Wet ter voorkoming van gedwongen arbeid, die in januari bijna unaniem door het Congres werd aangenomen en in werking getreden op 21 juni 2022.

Impact op energie-investeringen

De uitspraak van het Hooggerechtshof in West Virginia versus EPA uitgesproken effecten kunnen hebben op particuliere investeringen in energie en klimaatgerelateerde groene technologie. Twee factoren zijn essentieel voor het voorspellen van mogelijke markteffecten van de uitspraak van het Hof. Ten eerste, als de EPA nu creatiever moet zijn in het reguleren van de uitstoot van broeikasgassen binnen de door de Rekenkamer gesuggereerde smalle baan, dan kunnen de waarderingen van de bestaande thermische energieopwekkingscapaciteit en gerelateerde stroomopwaartse fossiele brandstoffen een grotere uitdaging vormen. In de huidige markt zijn investeringen in extra energieopwekkingscapaciteit nog steeds overwegend gunstig voor hernieuwbare bronnen en efficiëntere aardgasgestookte generatoren met gecombineerde cyclus. Ten tweede kunnen allerlei soorten investeringen wegvallen - en de procesrisico's kunnen toenemen voor toekomstige projecten - in die mate dat de Hoge Raad in deze en andere uitspraken onduidelijkheid heeft gecreëerd in de reikwijdte van de wettelijke bevoegdheid van regelgevers in het algemeen. Wetswijzigingen, onzekerheid over nieuwe regelgeving of bevoegdheden van instanties en angst voor gerechtelijke spilfiguren: deze politieke risico's kunnen investeringen in verschillende sectoren afschrikken.

De enorme investeringen in windenergie en zonne-energie die de komende tien jaar worden verwacht – samen met energieopslag, gedistribueerde opwekking en verbeterde transmissiefaciliteiten – om aan de toegenomen vraag naar elektriciteit te voldoen, valt samen met economische groei, het koolstofvrij maken van de transportsector, toenemende digitalisering van de economie, en de behoefte aan een grotere veerkracht van kritieke infrastructuur in het licht van extreem weer. De rol van kernenergie op lange termijn blijft onzeker. Niettemin zullen nieuwe, schonere centrales nodig zijn om de geplande pensionering van oudere, minder efficiënte, vervuilende thermische centrales te compenseren. Die pensioneringen zullen waarschijnlijk doorgaan. Nieuwe technologieën, ESG-vereisten van investeerders, nationale milieuregelgeving en economische uitdagingen voor steenkool in vergelijking met gas en hernieuwbare energie: deze factoren zullen de energietransitie blijven stimuleren.