Verwacht wordt dat een ongekende druk op de Amerikaanse gezondheidszorgstelsels zal toenemen.
Lori Lee besteedt veel tijd aan het proberen om het grootste gezondheidssysteem van Connecticut gevuld te houden met medische benodigdheden, van infuuslijnen tot gaasverbanden. Het is een baan die steeds moeilijker is geworden, aangezien ongekende snauwen de toeleveringsketen in knopen hebben gezet.
"Er zijn waarschijnlijk honderden storingen van artikelen die we bestellen en die niet binnenkomen", zegt Lee, senior vice-president klinische operaties bij Yale New Haven Health, met een jaarlijkse omzet van $ 5.6 miljard en ziekenhuizen in Bridgeport en Greenwich. Ze zegt dat de lijst met tekorten basisproducten omvat, zoals IV-slangen en katheters, die constant in ziekenhuizen worden gebruikt.
Met just-in-time bestellen vertrouwt het gezondheidssysteem op distributeurs om benodigdheden snel te leveren in plaats van dat ziekenhuizen ze op voorraad houden. "Veel van die dingen komen dagelijks niet opdagen", zegt Lee. Ze heeft haar toevlucht genomen tot het laten zoeken van vervangers met haar team van artsen en verpleegkundigen, wat vereist dat verpleegkundigen worden opgeleid in de kleine verschillen in hoe ze kunnen werken. "Dit is niet echt zoals Coke en Pepsi", zegt Lee. "Het is elke dag een enorme, enorme inspanning waar we echt mee worstelen."
Het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem wordt geconfronteerd met een tekort aan bevoorrading die de problemen in de begindagen van de Covid-19-pandemie in het niet doet staan, toen het bijna onmogelijk was om aan persoonlijke beschermingsmiddelen, zoals maskers en jassen, te komen. Destijds waren tekorten misschien urgenter, maar de problemen van vandaag omvatten een veel breder scala aan apparatuur. Ze zijn terug te voeren op schaarste aan onderdelen, achtergebleven havens, transportproblemen en lockdowns in China om de verspreiding van Covid-19 tegen te gaan. Veel aandacht voor de crisis in de toeleveringsketen was gericht op autofabrikanten en elektronicabedrijven die te maken hebben met fabriekssluitingen in productiehubs zoals Shenzhen en Shanghai, maar de effecten van moeilijk te vinden voorraden medische apparaten en benodigdheden zijn ook ernstig, en impact hebben op dokterspraktijken en operatiekamers in de VS
De lijst van schaarse items is lang. Het omvat onderzoekshandschoenen van latex en vinyl, operatiejassen, laboratoriumreagentia, testbenodigdheden voor het afnemen van monsters, spuiten met zoutoplossing en dialysegerelateerde producten, aldus de Amerikaanse Food and Drug Administration.
In deze foto-illustratie wordt het Owens & Minor Healthcare-logo weergegeven op een smartphone.
LightRocket via Getty Images
Owens & Minor, een logistiek bedrijf voor de gezondheidszorg met een jaarlijkse omzet van $ 8.5 miljard, zegt dat 45% van de artikelen die het verwerkt op de een of andere manier aanbodbeperkt is. Het gaat onder meer om injectienaalden en spoelspuiten, bloedafnamebuisjes, chirurgische tape, chirurgische handschoenen, zuigbussen, IV-oplossingen, dialyseconcentraten, een verscheidenheid aan wondverzorgingsproducten, naaldencontainers, katheters en voedingsproducten voor volwassenen en kinderen.
"Het is enorm", zegt Jeff Jochims, Owens & Minor's chief operating officer van producten en gezondheidszorgdiensten.
Medline, een ander groot medisch toeleveringsbedrijf, zegt dat ziekenhuizen, operatiecentra, verpleeghuizen en zorgverleners allemaal de crisis voelen. "Als gevolg van verstoringen in de bevoorrading in de hele sector, is het aanleggen van voorraden essentieel geworden voor de veerkracht van de gezondheidszorg", zei Jim Boyle, executive vice president van Medline, per e-mail. Om zijn eigen toeleveringsketens te versterken, opende het bedrijf vijf nieuwe distributiecentra, waarvan er dit jaar nog twee zullen worden voltooid, waaronder één in Richmond Hill, Georgia, nabij de haven van Savannah.
Sommige tekorten houden direct verband met de pandemie. Pogingen tot massale vaccinatie, bijvoorbeeld, gespannen voorraden spuiten en naalden. Anderen zijn te wijten aan de sluitingen in China. Die sluitingen moeten zich nog volledig een weg banen door de toeleveringsketen voor medische producten en benodigdheden, wat betekent dat de beperkte voorraden deze zomer erger kunnen worden, vooral als de lockdowns aanhouden.
"We hebben de verkeerde producten op de verkeerde locatie met de verkeerde verzending", zegt Abe Eshkenazi, chief executive van de Association for Supply Chain Management. "Het is niet één verstoring, het is een reeks verstoringen."
Voor de vaak gebruikte, voorradige artikelen die nodig zijn om patiënten te behandelen, had de industrie als geheel opvulpercentages van 96% tot 98%, wat betekent dat slechts een zeer klein percentage van de bestellingen niet werd uitgevoerd. Vandaag de dag, zegt Jochims, ligt het opvulpercentage van de industrie voor deze items in de hoge jaren 80. "Vroeger verwerkten ziekenhuizen 50 tot 100 nabestelde artikelen per dag", zegt hij. “Er zijn veel instellingen die nu te maken hebben met 800 tot 1,000 backorders per dag.”
Het zijn niet alleen medische benodigdheden. Er zijn soortgelijke langdurige problemen met geneesmiddelen, waarvan vele afhankelijk zijn van belangrijke ingrediënten uit Azië. Anesthesiemedicijnen, antibiotica, pijnstillers, voedings- en elektrolytenproducten en chemotherapeutica zijn vaak schaars, volgens onderzoek door de Mayo Foundation for Medical Education and Research. Door het snel groeiende aantal elektronische apparaten in de gezondheidszorg zijn artikelen, waaronder defibrillatoren en beeldvormingsmachines, kwetsbaar voor dezelfde stroomschokken als elektronische apparaten voor consumenten.
Zelfs voor artikelen die in de VS zijn vervaardigd, hebben wereldwijde toeleveringsketens grote schade aangericht, aangezien componenten moeilijk te verkrijgen zijn uit Azië en elders. Jochims van Owens & Minor zegt dat hij voor inkomende items soms opvullingspercentages van 50% of lager ziet, hoewel dat een beetje is hersteld. “We hebben met dezelfde dingen te maken als onze klanten”, zegt hij.
"Het is elke dag een enorme, enorme inspanning waar we echt mee worstelen."
Bij het vervaardigen van N95-maskers zijn bijvoorbeeld kleine metalen clips nodig die zich over de neusbrug van de drager vormen. Voor het maken van spuiten zijn beide nodig plastic hars (die schaars was, met stijgende prijzen) om het lichaam van de spuit te vormen, en naaldpunten voor de injectie. "Als je de plastic hars niet kunt krijgen om een spuitlichaam te vormen, dan heb je een tekort", zegt Jochims. 'Als je de naaldpunten niet kunt krijgen, heb je geen zin in je spuit, ook al kun je het plastic pakken. Het is een zeer complex spectrum van uitdagingen die we nu zien.”
De sluitingen van China hebben een vertragingstijd van 45 tot 90 dagen voordat hun effecten zichtbaar worden in de VS, dus Jochims denkt dat de uitdagingen in de toeleveringsketen tot ver in 2023 zullen voortduren. Ondertussen stijgen de kosten voor componenten, voor transport en zelfs voor magazijnen, waar traditionele leveranciers hebben nu te maken met concurrentie van Amazon en andere e-commercespelers, wat op lange termijn tot inflatie kan leiden.
Terwijl fabrikanten van medische hulpmiddelen en benodigdheden decennialang naar de goedkoopste locatie voor hun fabrieken zochten om de kosten laag te houden, begint die berekening te veranderen. "Er is een waanzinnige druk geweest om de risico's buiten de kosten te zien", zegt Aidan Madigan-Curtis, een partner bij Eclipse Ventures.
Mexico, dat al een belangrijke fabrikant is van medische hulpmiddelen en farmaceutische producten, heeft een toenemende vraag gezien van bedrijven die daar productie zoeken, zegt Omar Troncoso, een in Mexico-Stad gevestigde partner bij managementadviesbureau Kearney. "We hebben leveranciers met 50 offerteaanvragen die wachten op een antwoord", zegt hij. "Ik kan me voorstellen dat 48 niet zal worden beantwoord."
Wat is de oplossing? In 2020 hebben de National Academies of Sciences, Engineering and Medicine gekeken naar de oorzaken van tekorten aan medische producten en manieren om medische toeleveringsketens te verbeteren, zowel in normale tijden als in noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid. Het rapport van 364 pagina's, Veerkracht opbouwen in de toeleveringsketens van medische producten, die eerder dit jaar uitkwam, riep de FDA op om informatie over sourcing, kwaliteit, volume en capaciteit publiekelijk te volgen en een openbare database op te zetten; voor gezondheidsstelsels om boetes voor niet-levering in contracten op te nemen; en voor de federale overheid om de voorraadvoorraad te optimaliseren om onder meer te reageren op tekorten aan medische producten.
Maar geen van deze oplossingen zal op korte termijn plaatsvinden, en in de tussentijd proberen ziekenhuizen en gezondheidsstelsels het hoofd te bieden. "Dit is een nationaal probleem", zegt Lee van Yale New Haven Health. Toen de tekorten aan PBM waren opgelost, “was iedereen blij, ook wij. Wat mensen zich niet realiseren is dat het nu is verplaatst naar al deze andere categorieën en dat is bijna moeilijker om mee om te gaan. Je kunt niet alles opslaan.”
MEER VAN FORBES
Bron: https://www.forbes.com/sites/amyfeldman/2022/05/03/supply-chain-snags-create-shortages-of-life-saving-medical-supplies-in-us/