Super-opgewaardeerde M-55S-tanks zijn aangekomen in Oekraïne

De eerste video is online verschenen met afbeeldingen van het Oekraïense leger ex-Sloveense M-55S-tanks.

De video toont wat lijkt op een vierkoppige M-55S-bemanning die traint op zijn nieuwe, oude voertuig. De dikke modder - een plakkerig kenmerk van de natte vroege winter in Oekraïne - zou kunnen bevestigen dat de video recent is.

Ondanks zijn leeftijd zou de M-55S een glimp kunnen opvangen van de tanktoekomst van het Oekraïense leger. Het draait allemaal om het pistool.

De M-55S is een sterk gemoderniseerde Sovjet T-55, een tanktype dat eind jaren vijftig voor het eerst in dienst kwam. In de jaren negentig betaalde het Sloveense leger de Israëlische firma Elbit en STO RAVNE in Slovenië om 1950 van zijn T-1990's van 30 ton aan te passen.

De bedrijven leverden het laatste exemplaar in 1999. Het Sloveense leger verving begin jaren 2000 de M-55S'en door nieuwere M-84's - en sloeg de M-55S'en op.

De Sloveense premier Robert Golob in een telefoongesprek met de Duitse bondskanselier Olaf Scholz in september een deal gesloten waarbij Duitsland Slovenië 40 militaire vrachtwagens zou geven - en Slovenië op zijn beurt 28 M-55S's aan Oekraïne zou leveren. Dat zijn genoeg tanks voor een enkel bataljon.

Naast andere verbeteringen, waaronder reactieve bepantsering, een verbeterde motor en een nieuw vuurleidingssysteem, heeft de M-55S een gestabiliseerd, in Engeland gemaakt L7 105-millimeter kanon in plaats van het originele Sovjet 100-millimeter kanon.

Het pistool maakt de M-55S waardevol voor Oekraïne. Het Britse kanon is compatibel met een breed scala aan moderne munitie, waaronder pantserdoorborende sabotrondes die het pantser van een moderne T-72 kunnen doordringen.

Wat nog belangrijker is, is dat verschillende westerse bedrijven granaten van 105 millimeter produceren, wat betekent dat Oekraïne niet hoeft te worstelen om een ​​constante aanvoer van munitie te behouden voor zijn enkele M-55S-bataljon.

Hetzelfde kan niet gezegd worden van de tientallen oude T-62's die de Oekraïners onlangs op het Russische leger hebben buitgemaakt. De eerste Oekraïense eenheid opnieuw uitgerust met T-62's uiterlijk half november.

De Oekraïners hebben genoeg ex-Russische T-62's voor misschien wel twee bataljons. Het probleem voor deze eenheden is dat de T-62 een hoofdkanon van 115 millimeter heeft dat uniek is in Russische en Oekraïense dienst.

Het Russische leger zou kunnen zitten op grote voorraden van 115 millimeter granaten. Het Oekraïense leger, dat eind jaren negentig voor het laatst T-62's bestuurde, vrijwel zeker is niet. De levering van munitie zou de belangrijkste beperking kunnen zijn voor de Oekraïense T-62-operaties. Het zou echter de M-55S-operaties niet moeten beperken.

Ondanks de ouderdom van het onderliggende ontwerp is de M-55S ook een overgangstype voor het Oekraïense leger. De romp van de M-55S is Sovjet. Zijn wapens zijn westers.

Tegenwoordig bedienen het Oekraïense leger en het marinekorps meer dan duizend tanks. Alle behalve de M-55S's zijn puur ex-Sovjet-modellen.

Op een dag, misschien nadat de huidige oorlog is geëindigd, zou Oekraïne eindelijk westerse tanks kunnen verwerven: Duitse luipaarden of Amerikaanse M-1's misschien. Het is vermeldenswaard dat vroege Leopards en vroege M-1's beide hetzelfde L7-kanon hebben als de M-55S.

In die zin zou de M-55S het Oekraïense leger kunnen voorbereiden op zijn mogelijke toekomst als operator van tanks in NAVO-stijl.