De zomer zal grote aanwijzingen geven over de toekomstige richting van verkeersdoden in de VS

Enkele van de belangrijkste oorzaken van de piek van 10.5% in het aantal verkeersdoden in de VS vorig jaar blijven bestaan ​​en nemen toe, terwijl andere mogelijk vervagen. Deze zomer zal een cruciale rol spelen om aan te tonen hoe die mix van factoren toekomstige trends in verkeersdoden beïnvloedt in een Amerikaanse samenleving die vandaag meer op 2019 dan op 2021 lijkt.

Na een aantal jaren van significante neerwaartse trend - grotendeels als gevolg van vooruitgang in geautomatiseerde veiligheidsvoorzieningen in voertuigen zoals waarschuwingen voor het verlaten van de rijstrook en adaptieve cruisecontrol - brachten de laatste paar jaar een scherpe ommekeer in een lange reeks jaarlijkse verbeteringen in het verkeer - overlijdensstatistieken. Het was eigenlijk een opzienbarende ommekeer, omdat de langdurige bevriezing van zakelijke en persoonlijke activiteiten tijdens het eerste jaar van de pandemie, 2021, het aantal en de frequentie van auto's op Amerikaanse wegen sterk verminderde.

Maar Stefan Heck, CEO van Nauto, dat een AI-gestuurd systeem levert dat wagenparkbestuurders helpt veiliger te presteren, vertelde me dat de afname van het verkeer tijdens de pandemie ook een enorm negatief effect had op het aantal dodelijke slachtoffers.

"Met minder auto's op de weg, was er een grote toename van snelheidsovertredingen", zei Heck. “Te hard rijden veroorzaakt zelden direct ongevallen, maar zorgt wel voor een toename van de ongevalsernst. Wat het vooral doet, is de schade vergroten als je iemand raakt."

Een andere duidelijke oorzaak van de dramatische recente stijging van het aantal doden is de aanhoudende en nog steeds uitdijende plaag van afgeleid autorijden. Het neemt nog steeds toe ondanks jaar na jaar van public-service reclamecampagnes en andere inspanningen die bedoeld zijn om chauffeurs ertoe te brengen het te stoppen.

"De afgelopen zeven of acht jaar is er een continue toename geweest naarmate smartphones breder op de markt zijn doorgedrongen", zei Heck. "We zien ongebreidelde afleidingspercentages. Het zit in commerciële wagenparken en niet in de hitlijsten in consumentenvoertuigen. Wat nog niet in overheidsgegevens is verschenen, is de prevalentie van streaming-apps en mobiele telefoonbedrijven, waaronder gratis streaming met mobiele-telefoonabonnementen, dus we zien zelfs mensen films streamen terwijl ze aan het rijden zijn.”

Heck zei dat bij de lastige stijging van het aantal verkeersdoden een duidelijke piek in het aantal voetgangers en fietsers is inbegrepen. "Meer mensen zijn overgestapt op scooters en fietsen", zei hij, vooral tijdens de pandemie, en hoewel Europese automobilisten meer gewend zijn om de wegen met deze voertuigen te delen, raken Amerikaanse chauffeurs er nog steeds aan gewend.

Heck kon niet zeggen of de trend naar legalisering van recreatief marihuanagebruik in meer staten bijdraagt ​​aan verkeersdoden naarmate meer Amerikanen high rijden. Hij zei dat dit niet wordt weergegeven in wagenparkgegevens, maar "het kan een oorzaak zijn" van meer sterfgevallen onder consumenten.