Leners van studieleningen die in gebreke blijven, kunnen een belastingkrediet voor kinderen krijgen

Miljoenen ouders die hun federale studieleningen niet hebben betaald, kunnen dit belastingseizoen een deel van hun kinderbelastingkrediet in beslag nemen.

De federale overheid is al lang in staat achterstallige schulden te innen, zoals kinderbijslag, verschuldigd aan staats- en federale instanties. Dit gebeurt via het Treasury Offset-programma, waarmee de overheid socialezekerheidscontroles, belastingteruggaven en andere betalingen kan inhouden om schulden te voldoen.

Maar een dergelijke uitkomst met betrekking tot de kinderbelastingkorting lijkt op gespannen voet te staan ​​met het armoedebestrijdingsbeleidsdoel van de American Rescue Plan Act, die de waarde van het krediet tijdelijk verhoogde en het in 2021 beschikbaar maakte voor meer laagverdienende ouders, aldus het rapport. voor pleitbezorgers van de consument.

"We hebben het hier over vele duizenden dollars aan de lijn voor gezinnen met lage inkomens", zegt Abby Shafroth, een advocaat en directeur van het project voor de ondersteuning van leningen voor studentenleningen bij het National Consumer Law Center. “Al die voordelen [van de pandemie-hulpwet] zullen verloren gaan voor gezinnen die lijden aan onbetaalbare studieleningen.”

Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Financiën verwees een verzoek om commentaar door naar het Amerikaanse ministerie van Onderwijs. Een woordvoerder van het ministerie van Onderwijs heeft niet op tijd een verzoek om commentaar geretourneerd.

Een lener is over het algemeen in gebreke als hij ten minste 270 dagen achterloopt op de betalingen van federale studieleningen. (De voorwaarden kunnen per leningtype verschillen.)

Er zijn ongeveer 9 miljoen kredietnemers in gebreke. De helft van hen zijn ouders met kinderen ten laste - de bevolking die in aanmerking komt voor de kinderbelastingvermindering, volgens een rapport uit 2019 van het Institute for College Access and Success.

Studenten met een laag inkomen, zwarte studenten en degenen die een vierjarige graad behalen aan een universiteit met winstoogmerk, lopen volgens het Instituut meer kans om hun studieleningen in gebreke te stellen dan andere groepen.

Het Amerikaanse reddingsplan, dat president Joe Biden in maart ondertekende, verhoogde de maximale waarde van het belastingkrediet voor kinderen tot $ 3,000 per kind onder de 18 jaar, met een bonus van $ 600 voor kinderen onder de 6 jaar.

Het verruimde ook de geschiktheid voor het krediet door het elimineren van een verdiende inkomensvereiste die een wegversperring vormde voor de armen. Het veranderde ook het belastingkrediet (dat doorgaans wordt uitgegeven als een eenmalige terugbetaling tijdens het belastingseizoen) in een maandelijkse inkomstenstroom.

Ouders kregen van juli tot december de helft van de totale waarde van hun belastingvermindering voor 2021 in maandelijkse betalingen, gespreid in stappen van maximaal $ 250 of $ 300 per maand per kind.

Die maandelijkse betalingen waren beschermd tegen inbeslagname door de federale overheid, vanwege specifieke taal in het Amerikaanse reddingsplan.

Maar diezelfde vrijstelling geldt niet voor de overige helft, die ouders krijgen na het indienen van hun aangifte inkomstenbelasting. Ouders die ervoor hebben gekozen om af te zien van de maandelijkse betalingen, kunnen hierdoor hun volledige heffingskorting in beslag nemen.

Het belastingseizoen begon voor de meeste mensen op 24 januari en eindigt op 18 april.

Leners die in gebreke blijven, kunnen het hele onbetaalde saldo van hun federale lening - niet alleen het achterstallige deel - aan de haak slaan vanwege een mechanisme dat 'versnelling' wordt genoemd.  

Er is echter één ding dat in het voordeel van leners werkt: er is nog steeds een federale pauze voor de terugbetalingen, rente en inningen van studieleningen tot 1 mei.

Dat beleid, ingesteld tijdens het pandemietijdperk, betekent dat de belastingteruggaven van kredietnemers veilig zijn als de IRS de teruggave vóór die datum afgeeft. De federale overheid kan die terugbetaling dan niet terugvorderen, zei Shafroth.

"Als iemand zijn terugbetaling vóór 1 mei ontvangt, zou het goed moeten komen", zei Shafroth. "Ze kunnen boodschappen doen en huur betalen zonder zich zorgen te hoeven maken dat het van hen wordt teruggeroepen."

Dit betekent dat studentenleners die in gebreke zijn hun belasting zo snel mogelijk willen indienen om die deadline te halen, zei Shafroth.

De IRS waarschuwt dit jaar al voor mogelijke vertragingen met betrekking tot de verwerking van belastingaangiften en -teruggaven, als gevolg van aanhoudende pandemiegerelateerde uitdagingen. Het bureau moest op 6 december nog 31 miljoen individuele belastingaangiften verwerken uit voorgaande belastingjaren.

De meeste belastingbetalers die elektronisch aangifte doen, ervoor kiezen om een ​​terugbetaling te krijgen via directe storting en een nauwkeurige aangifte indienen (iets dat met name relevant is voor degenen die in 2021 een maandelijkse kinderbelastingvermindering of een stimuluscontrole hebben gekregen), zouden geen vertragingen moeten ondervinden, aldus de IRS. .

Getrouwde leners die een gezamenlijke belastingaangifte indienen, kunnen mogelijk wat verlichting krijgen door een extra stap te nemen: het indienen van IRS-formulier 8379, zei Shafroth. Als slechts één echtgenoot wettelijk aansprakelijk is voor een studieschuld, kan de andere echtgenoot dit formulier voor "gewonde echtgenoot" indienen om te proberen een evenredig deel van hun belastingteruggave te beschermen, zei ze.