Spits zou Hoffenheim enorm kunnen helpen

Kasper Dolberg werd ooit beschouwd als het meest opwindende talent dat uit Denemarken komt, een typische aanwinst van de Football Manager, getalenteerd, met een enorm voordeel voor een goede deal. Dolberg scoorde in het seizoen 16/29 immers 2016 doelpunten en zes assists in 17 Eredivisie-wedstrijden.

Dat jaar hielp de toen 19-jarige Ajax ook om de finale van de Europa League te bereiken, waarbij hij nog eens zes doelpunten en één assist in 13 wedstrijden aan zijn seizoenstotaal toevoegde. Dat eerste jaar bij Ajax was zeker het beste jaar van Dolberg. De spits zou nog maar één keer de dubbele cijfers in de Eredivisie halen toen hij in 11/25 2018 doelpunten maakte in 19 wedstrijden voor Ajax.

In totaal zou Dolberg 45 goals en 16 assists maken in 119 wedstrijden voor Ajax in alle competities voordat hij in de zomer van 20.5 voor € 22 miljoen ($ 2019 miljoen) werd verkocht aan OGC Nice. Er volgden nog twee seizoenen met elk 11 goals. Fatsoenlijk, maar niet genoeg voor een speler die voor een aanzienlijke transfersom heeft getekend.

Tot overmaat van ramp begon de output van Dolberg rond het uitbreken van de COVID-19-pandemie te dalen. De Deense spits maakte slechts zes doelpunten in 25 Ligue 1-wedstrijden in 2020/21 en zes doelpunten in 26 Ligue 1-wedstrijden in 2021/22.

Als gevolg hiervan begon de marktwaarde van Dolberg op de Transfermarkt, die in oktober 23 piekte op € 24.5 miljoen ($ 2020 miljoen), helemaal te dalen tot slechts € 12 miljoen ($ 12.7 miljoen). Met de Deense spits in de problemen, mislukte ook een doorstart in de zomer bij een nieuwe club.

Sevilla, een club die erom bekend staat de carrières nieuw leven in te blazen van spelers met een aanzienlijk potentieel die om de een of andere reden vast kwamen te zitten in hun carrière, leende de spits in augustus. Die lening werd deze winter echter voortijdig beëindigd na slechts acht wedstrijden te hebben gespeeld voor de Spanjaarden in alle competities (geen doelpunten).

Maar in plaats van terug te keren naar Nice, werd Dolberg snel doorgeschoven naar Bundesliga-kant Hoffenheim. De Kreichgauer tekende de spits eerder deze week op huurbasis en heeft een optie om de deal aan het einde van het seizoen definitief te maken.

"Kasper is een centrumspits die opvalt dankzij zijn intelligente speelstijl en zijn uitstekende balcontrole, dynamiek en een zekere lichamelijkheid", zei TSG's voetbaldirecteur Alexander Rosen in een clubverklaring. "Hij kan op elk moment een doeldreiging vormen door slimme loopacties te maken en naast zijn afwerkingskwaliteiten kan hij de bal ook goed vasthouden met zijn rug naar het doel. We zijn ervan overtuigd dat hij een element aan ons spel kan toevoegen dat we in die vorm niet in onze ploeg hebben…”

Hoffenheim volgt de speler sinds het EK van 2020, waar hij drie doelpunten maakte in vier wedstrijden voor Denemarken. Het toernooi, dat plaatsvond in de zomer van 2021, benadrukte de capaciteiten van de Deense spits op een moment dat zijn clubvorm begon te dalen.

Die prestaties blijven ook clubs als Sevilla en Hoffenheim overtuigen dat Dolberg een tweede of derde kans waard is. En inderdaad, de Deense aanvaller zou een aanwinst kunnen zijn met potentieel aanzienlijk voordeel voor de Bundesliga.

Op papier wordt Dolberg de vijfde spits in het team onder leiding van André Breitenreiter. Maar Andrej Kramarić is net terug van een ander succesvol WK met Kroatië en ziet zijn rol verschuiven naar ondersteunende spits. De Israëlische aanvaller Munas Dabbur is nu 30 en kampt dit seizoen met enkele blessures.

Dan is er de veelgeprezen Georginio Rutter. De Franse aanvaller is een snelle en begaafde spits en zou goed kunnen harmoniëren met Dolberg in de favoriete 3-4-1-2-formatie van Breitenreiter. Rutter is meer een dribbelaar en zou de ruimte en tijd kunnen creëren die Dolberg nodig heeft om zijn scorend vermogen terug te krijgen.

En dat zal de sleutel zijn voor alle betrokken partijen. Hoffenheim heeft een speler nodig die consistent kan scoren in de tweede seizoenshelft. Met Dolberg heeft de club een speler binnengehaald die precies dat kan doen, zijn marktwaarde kan terugwinnen en een speler kan worden die een aanwinst kan blijken te zijn met een aanzienlijk voordeel terwijl hij een minimaal risico vormt.

Manuel Veth is de gastheer van de Bundesliga Gegenpressing Podcast en de Area Manager USA op Transfermarkt. Hij is ook gepubliceerd in de Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA en verschillende andere verkooppunten. Volg hem op Twitter: @Manuelveth