Streaming-innovaties zijn een topprioriteit temidden van het fiasco van de Diamond Sports Group

Het recente nieuws over de beslissing van Diamond Sports Group om op 140 februari geen rentebetaling van $ 15 miljoen te doen^th schokgolven veroorzaakt door de hele Major League Baseball. Terwijl ze een uitstelperiode van 30 dagen ingaan in de hoop een faillissement te voorkomen, heerst er angst bij 14 balclubs waarvan de uitzendrechten vallen onder Bally Sports, een reeks regionale sportnetwerken die eigendom zijn van Diamond Sports Group. De gemiste rentebetaling op bijna $ 9 miljard aan schulden moet leiden tot streaming-innovaties voor Major League Baseball, maar eerst moeten ze de confrontatie aangaan met financiële complexiteit en archaïsche ideologieën.

Zoals commissaris Manfred onlangs een groep verslaggevers in Arizona toesprak aan het begin van de voorjaarstraining, hoopt hij dat Diamond Sports Group hun contractuele verplichtingen met de 14-ballclubs zal nakomen en zal betalen wat hun verschuldigd is aan uitzendkosten. De realiteit schetst echter een heel ander beeld voor Manfred. Major League Baseball wil dat al zijn omroeppartners financieel succes boeken, maar door seismische veranderingen in de mediaconsumptie staan ​​regionale sportnetwerken op het punt van uitsterven. Gezien de veranderlijke aard van de situatie, moet Major League Baseball zich proactief voorbereiden op het slechtste scenario.

Manfred denkt al na over noodplannen, aangezien hij zich geen uitzendonderbrekingen kan veroorloven. De hoop is dat balspellen zowel in een traditioneel lineair model, inbegrepen in een kabeltelevisieabonnement, als op de digitale platforms van de competitie beschikbaar zullen zijn. Bij het ontstaan ​​van deze discussies weet Major League Baseball dat ze de inkomstenderving van de balclubs op korte termijn niet kunnen compenseren als Diamond Sports Group failliet gaat.

Ervan uitgaande dat Major League Baseball zal proberen een beëindigingsrecht in te voeren op basis van het onvermogen van Diamond Sports Group om de vereiste betalingen te doen, zullen 14-ball clubs hun contractuele relaties beëindigen. Dit betekent dat Major League Baseball de balspellen zou produceren via het MLB-netwerk en distributeurs zoals Comcast moet beveiligenCMCSA
en Charter tegen een passende prijs. Idealiter zou Manfred flexibiliteit willen, zodat de balspellen ook beschikbaar kunnen zijn voor fans op MLB.TV. Naast het out-of-market-pakket zou ook een in-market-pakket kunnen worden gecreëerd op basis van de ongekende omstandigheden. Als Major League Baseball het eens kan worden over een distributeur die flexibiliteit biedt in termen van toegang via MLB.TV, zullen de balclubs inkomsten uit beide bronnen ontvangen.

Manfred weet dat Major League Baseball zijn bereik agressief moet uitbreiden via een streamingplatform, maar het huidige economische model van de sport is gebonden aan regionale sportnetwerken en kabeltelevisie. Er is dringend behoefte aan een modern alternatief dat zorgt voor toegankelijkheid en betaalbaarheid. Irrelevantie weegt veel zwaarder dan innovatie onder het huidige model, aangezien black-outbeperkingen tegelijkertijd de groei van de Major League Baseball hebben belemmerd en woedende fans die hartstochtelijk balclubs willen steunen buiten hun lokale markten.

Major League Baseball heeft deals voor mediarechten gesloten met FOX, Turner, ESPN en AppleAAPL
tot het einde van het seizoen 2028 voor naar schatting $ 1.825 miljard op jaarbasis volgens gegevens verzameld van Sportico. Vergeet niet dat Peacock dit seizoen nog eens $ 30 miljoen aan Major League Baseball zal verdienen, aangezien het een tweejarige overeenkomst sluit met de streamingdienst NBCUniversal. De enige reden waarom Peacock zelfs een kans werd voor Major League Baseball om te verkennen, is omdat ESPN zijn balspelinventaris heeft verlaagd.

Het is een buitengewone financiële verplichting om een ​​honkbalfan te zijn, gezien de huidige methoden van contentdistributie. Inflatie en economische zorgen hebben de financiën van gezinnen in het hele land in een wurggreep gehouden. Er worden moeilijke beslissingen genomen over abonnementen op sport- en entertainmentcontent. Temidden van de onzekerheid rond Diamond Sports Group, is het de moeite waard om na te denken over hoe out-of-market honkbalfans toegankelijkheid willen tegen een betaalbare prijs zonder de aanwezigheid van de gevreesde black-outbeperkingen.

Een van de vele overtuigende voorbeelden is een fan zijn van de New York Yankees en woonachtig in de staat North Carolina. Er gaan geruchten dat twee steden in de staat potentiële uitbreidingsmarkten zijn voor Major League Baseball, Charlotte en Raleigh. De afstand van 168 mijl tussen de steden zorgt voor een heel andere uitzendervaring als het gaat om het consumeren van honkbal. Fans kunnen een MLB Extra Innings-pakket kopen via DIRECTV of een MLB.TV out-of-market-pakket. Het MLB Extra Innings-pakket van DIRECTV biedt ook toegang tot het MLB Network, Strike Zone, MLB.TV en MLB At Bat-app.

Wat betreft black-outbeperkingen, zal de stad Charlotte geen balspelen zien voor de Atlanta Braves, Baltimore Orioles, Cincinnati Reds en Washington Nationals. In Raleigh gelden black-outbeperkingen alleen voor de Orioles en Nationals. Fans die de Yankees volgen terwijl ze in North Carolina wonen, hebben ook een vorm van kabel-, satelliet- of digitale provider nodig om balspellen op FOX / FS1, ESPN, MLB Network en TBS te bekijken, terwijl ze streamingdiensten zoals Peacock en Apple TV + toevoegen . Er worden black-outbeperkingen ingevoerd om de exclusieve uitzendrechten op een lokale markt voor een regionaal sportnetwerk te beschermen.

De zaken worden nog gecompliceerder als het gaat om het YES-netwerk en zijn relatie met AmazonAMZN
. Vorig seizoen schonk het zeer succesvolle regionale sportnetwerk Prime Video de exclusieve rechten op 21 balspelen, waarvan 19 op vrijdagavond. Alleen Prime-leden in de staat New York, het noorden en midden van New Jersey en het noordoosten van Pennsylvania konden de balspelen zonder extra kosten bekijken. Als fans een abonnement op MLB.TV hadden dat niet op de markt was, hadden ze naar de balspelen kunnen kijken. Fans buiten de regionale aanwezigheid van het YES Network hebben geen toegang tot de innovatieve app en de diverse inhoud, ongeacht een MLB Extra Innings-pakket via DIRECTV of een MLB.TV out-of-market-pakket.

Het fiasco van de Diamond Sports Group biedt Major League Baseball de kans om zijn archaïsche uitzendstrategieën opnieuw te beoordelen. De nadruk moet worden gelegd op innovatie door middel van streaming door de exclusiviteitsrechten voor uitzendingen op lokale markten opnieuw te definiëren. Terwijl het kabeltelevisiemodel in omvang en relevantie blijft krimpen, moet Major League Baseball zich inzetten voor toegankelijkheid en betaalbaarheid, terwijl fans hun eigen loyaliteit kunnen cultiveren, ongeacht de geografische locatie. Fans van een bepaalde leeftijd zullen hoogstwaarschijnlijk klagen over de opdringerigheid van streaming. Major League Baseball moet zich echter snel aanpassen en een streamingplatform ontwikkelen dat de snel veranderende behoeften van fans in een veeleisende omgeving weerspiegelt.