Stimuluscontroles herbedraad hoe sommige Amerikanen geld zien

Voor Denise Diaz gingen de voordelen van stimuleringscontroles uit het pandemietijdperk verder dan de dagelijkse dollars en centen. Ze herbedraden hoe ze over geld denkt.

Diaz, een moeder van drie kinderen die buiten Orlando, Florida woont, ontving meer dan $ 10,000 uit drie rondes van 'economische impactbetalingen'.

Ze behoorden tot de 472 miljoen betalingen uitgegeven door de federale overheid, in totaal ongeveer $ 803 miljard. De moeite kwam neer op een ongekend experiment om huishoudens overeind te houden terwijl Covid-19 de Amerikaanse economie in een krater zette.

De cheques (en andere federale fondsen) vormen het epicentrum van een debat over de vraag of en in welke mate de financiële hulp de inflatie heeft aangewakkerd, die op zijn hoogtepunt is. heetste in ongeveer 40 jaar.

Maar ze boden ongetwijfeld miljoenen mensen een reddingslijn tijdens de ergste werkloosheidsperiode sinds de Grote Depressie. Ontvangers die door CNBC werden bereikt, gebruikten het geld op verschillende manieren, bijvoorbeeld om huishoudelijke artikelen te dekken, schulden af ​​te betalen en geld te creëren voor regenachtige dagen.

Diaz, die mede-directeur is van een lokale non-profitorganisatie, Central Florida Jobs With Justice, gebruikte het geld om een ​​creditcard en een autolening af te betalen. Haar kredietscore verbeterde. Ze bouwde een noodfonds op - dat voorheen niet bestond - waarop het huishouden kon leunen toen Diaz' ​​partner eerder dit jaar zijn baan verloor.

Bijgevolg voelt Diaz, 41, zich financieel stabieler dan tijdens enige andere periode van haar volwassenheid.

De financiële buffer en de daarmee gepaard gaande gemoedsrust veranderde ook haar psychologie. Ze automatiseerde voor het eerst rekeningen (bijvoorbeeld voor nutsvoorzieningen, een tweede gezinsauto en creditcards).

"We deden dat niet [eerder]," zei Diaz. "Omdat je nooit wist wat er [financieel] kon gebeuren, dus ik heb het nooit vertrouwd."

Tegenwoordig denkt Diaz meer na over budgettering. Eigenwoningbezit lijkt binnen handbereik na jaren huren.  

"De stimulans veranderde hoe ik denk over wat mogelijk is, persoonlijke bestedingspatronen en de manier waarop ik mijn geld beheer," zei ze.

De stimuluscontroles waren het resultaat van wetgeving – de CARES Act, Consolidated Appropriations Act en American Rescue Plan Act – die het Congres in 2020 en 2021 heeft aangenomen om de gevolgen van Covid-19 te beheersen.

Huishoudens ontvingen betalingen tot respectievelijk $ 1,200, $ 600 en $ 1,400 per persoon. Kwalificaties zoals inkomensgrenzen en betalingsbedragen voor nabestaanden veranderden over die drie financieringstranches.

Enquêtegegevens van het Census Bureau shows de meeste huishoudens gebruikten het geld voor voedsel en huishoudelijke producten, en voor het betalen van nutsvoorzieningen, huur, auto's, hypotheken en andere schulden. In mindere mate gebruikten huishoudens ze voor kleding, sparen en beleggen en recreatiegoederen.

Salaam Bhatti en Hina Latif, een getrouwd stel dat in Richmond, Virginia woont, gebruikten een deel van hun geld om creditcardschulden te verminderen, wat de afgelopen jaren moeilijk is gebleken, vooral na het krijgen van kinderen. (Ze hebben een 3-jarige en een 3-maanden oude.)

Bhatti en Latif hebben tijdens de pandemie enkele duizenden dollars van de schuld afbetaald en hebben nog ongeveer $ 30,000 over, zeiden ze.

"Het was moeilijk om een ​​deuk te maken," zei Bhatti, 36. "Soms voelt het alsof je geen vooruitgang boekt."

Meer van Personal Finance:
Creditcardsaldi stijgen nadat stimuleringsmaatregelen hebben bijgedragen aan het verminderen van schulden
Pas op voor oplichting met betrekking tot banen, stimuluscontroles, belastingteruggaven
Hoe effectief waren die stimuluscontroles?

Het echtpaar had tijdens de pandemie een bruto-inkomen van ongeveer $ 75,000. Bhatti was de openbare uitkeringsadvocaat bij het Virginia Poverty Law Center (hij is nu de adjunct-directeur), en Latif geeft online les aan het College of DuPage in Illinois.

Voordat ze de stimuleringsbetalingen ontvingen, gebruikte het duo een "schuldshuffle" -benadering om het hoofd boven water te houden, zei Bhatti. Dat omvatte het profiteren van meerdere aanbiedingen voor saldooverdracht met perioden van nulrente, zei hij.

Ze gebruikten ook stimuleringsfondsen om de hogere huishoudelijke kosten voor boodschappen en andere items zoals luiers te dekken.

Bhatti en Latif ontvingen, net als Diaz, ook maandelijkse betalingen van de verhoogde kinderbelastingvermindering - tot $ 250 of $ 300 per kind, afhankelijk van de leeftijd - die duurde zes maanden vanaf juli 2021.

"De kosten namen toe met onze nieuwe baby, dus het voelt vaak alsof we water uit een boot scheppen met een gat erin," zei Bhatti. "We leven op geen enkele manier extravagant, maar omdat het grootste deel van ons inkomen naar de schuld gaat, leven we vrijwel van salaris tot salaris."

Nestor Moto Jr., 27, gebruikte zijn stimuleringsbetalingen grotendeels om studieleningen weg te werken. De inwoner van Long Beach, Californië, ontving ongeveer $ 4,000 van federale en door de staat uitgegeven betalingen.

Hij gebruikte ongeveer de helft voor leningen en 10% voor spaargeld. De rest hielp Moto, een officemanager voor een accountantskantoor, rekeningen betalen (bijvoorbeeld telefoon- en autoverzekeringen) toen zijn werkgever zijn fulltime schema terugbracht tot ongeveer 10 uur per week eerder in de pandemie.

"Ze hebben me echt geholpen mijn studieleningen in te halen", zegt Moto, die afstudeerde aan de California State University Long Beach met een bachelorgraad in politieke wetenschappen. Hij is nog steeds ongeveer $ 10,000 verschuldigd van een beginsaldo van $ 18,000.

Moto wilde zijn schuld verminderen, hoewel de federale overheid de afgelopen twee jaar de betalingen en rente heeft stopgezet. Hij verwacht niet dat de regering-Biden dat doet zijn uitstaande schuld kwijt.

"Ik heb geld bespaard", voegde Moto eraan toe. "[De stimulus] heeft echt geholpen om in perspectief te zien hoeveel geld ik per maand en per week verdien en hoeveel ik uitgeef.

"Het liet me zien hoeveel elke dollar er echt toe doet."

Hoewel ze dankbaar is voor de financiële hulp, voelt Bhatti een lichte teleurstelling nadat ze wat financiële vrijheid heeft gekregen. De Amerikaanse economie is aanzienlijk hersteld sinds begin 2021, toen wetgevers het laatste brede pandemische hulppakket voor individuen goedkeurden; een ander lijkt niet waarschijnlijk, ondanks de aanhoudende financiële druk voor sommige huishoudens.

"Het voelt als zo'n plagerij", zei Bhatti over de stimuleringsbetalingen. "Het voelde alsof ik een wortel voor je bungelde, terwijl de regering zei: 'We weten dat we je kunnen helpen.' En er uiteindelijk voor kiezen om dat niet te doen.”