De minachtingsprocedure van Steve Bannon begint maandag

Topline

Dat zal de voormalige hoofdstrateeg van het Witte Huis, Steve Bannon, doen staan vanaf maandag terecht in de federale rechtbank van DC op twee punten van minachting van het congres vanwege zijn weigering om te voldoen aan een dagvaarding van de commissie van 6 januari, zal de hoop van de aanklager in een rechtszaak kort zijn en leiden tot de eerste schuldigverklaring wegens minachting van het Congres in bijna 50 jaar.

Voormalig Witte Huis-strateeg Steve Bannon spreekt met verslaggevers na zijn vertrek bij de federale rechtbank ... [+] 15 november 2021, in Washington. (AP Foto/Alex Brandon, Bestand)

Belangrijkste feiten

De juryselectie begint maandag, met openingsargumenten die volgen nadat een panel is geselecteerd.

Aanklagers zijn van plan slechts een dag de tijd te nemen om hun zaak te presenteren, die zich zal concentreren op Bannon die ervoor kiest om een dagvaarding van september 2021 te negeren waarin hij wordt verzocht documenten over te dragen en te getuigen voor de commissie van 6 januari, aldus de Washington Post.

Bannon heeft onschuldig gepleit en beweerde herhaaldelijk dat gesprekken die hij had met de toenmalige president Donald Trump in de aanloop naar en mogelijk tijdens de bestorming van het Capitool, worden beschermd door uitvoerende privileges - een juridisch zwakke claim sinds Bannon zijn baan als regeringsfunctionaris in 2017 opzegde.

De door George W. Bush aangestelde districtsrechter Carl J. Nichols, die toezicht houdt op het proces, verwierp een verzoek van het juridische team van Bannon om de procedure over aanspraken op uitvoerende privileges uit te stellen.

Nichols heeft naar verluidt de advocaten van Bannon verteld dat de enige haalbare verdediging op dit moment is te beweren dat Bannon op de een of andere manier de deadline die voor hem was gesteld in de dagvaarding niet begreep - het is onduidelijk of Bannon zal getuigen.

Bannon riskeert tot twee jaar gevangenisstraf als hij wordt veroordeeld voor beide minachting.

Verrassend feit

De meest recente procesveroordeling wegens minachting van het Congres kwam in 1974, wanneer G. Gordon Liddy werd schuldig bevonden aan zijn rol in het Watergate-schandaal. Er is helemaal geen proces geweest wegens minachting van het Congres sinds 1983, toen Rita Lavelle, ambtenaar van de Environmental Protection Agency uit het Reagan-tijdperk, niet schuldig werd bevonden, hoewel ze later werd veroordeeld op grond van een afzonderlijke federale aanklacht wegens meineed in verband met het verduisteren van EPA-fondsen. De meeste minachting voor aanklachten van het Congres resulteren in pleidooiovereenkomsten en komen nooit voor de rechter.

Waarop moet ik letten?

De advocaat van Bannon heeft de commissie van 6 januari onlangs laten weten dat zijn cliënt dat is nu bereid om te getuigen, bij voorkeur tijdens een openbare hoorzitting, maar de verklaring kwam toen het team van Bannon bezig was het proces uit te stellen. Het is onduidelijk of hij nog steeds van plan is te getuigen nadat Nichols de startdatum van het proces op maandag had besteld.

Belangrijke achtergrond

Bannon was een van de eerste tranches van voormalige Trump-regeringsfunctionarissen die de commissie op 6 januari had gedagvaard, en het kwam snel in beweging om hem te minachten nadat hij weigerde te gehoorzamen. Bannon maakte naar verluidt deel uit van een kleine groep Trump-adviseurs die zich na de verkiezingen van 2020 in het Willard Hotel in DC schuilhielden om plannen te bedenken voor Trump om de resultaten ongedaan te maken. Voormalig Trump-advocaat Rudy Giuliani en de rechtse jurist John Eastman waren ook aanwezig naar verluidt onder degenen die buiten het hotel werken. De commissie van 6 januari onthulde tijdens haar hoorzitting dinsdag dat Bannon en Trump tweemaal spraken over de phone op 5 januari. Na het eerste gesprek verklaarde Bannon in zijn radioshow: "Morgen breekt de hel los."