Stephen Fung over de hoofdrol in iconische films, werken in de Verenigde Staten en technologische veranderingen omarmen

Voor en achter de camera, van zijn geboorteland Hong Kong tot de Verenigde Staten, speelde Stephen Fung in tientallen iconische films en droeg hij vele andere hoeden in de filmindustrie. Hij werkte samen met een aantal van de meest bekende talenten van Hong Kong, zoals Jackie Chan, Yuen Woo-ping en Ann Hui, en zijn acteercredits omvatten Summer Snow (1995) prachtig (1999) en Alles over vrouwen (2008). In de VS, Fung heeft ook afleveringen geregisseerd van AMC's In de Badlands en die van NetflixNFLX
Wu Assassins.

Misdaadthriller Daybreaker, van het Chinese videoplatform iQiyi, markeert de terugkeer van de 47-jarige Fung naar acteren sinds 2015, en zal zijn eerste televisierol zijn sinds 2006. Fung heeft een groot deel van het afgelopen decennium doorgebracht focussen op regisseren. Hij maakte zijn regiedebuut, Betreed de Phoenix (2004), voor Jackie Chan's JCE Movies en gevolgd door Huis van woede (2005) in samenwerking met de legendarische actieregisseur Yuen Woo-Ping (De matrix, Kill Bill).

Bij zijn terugkeer naar acteren

"Deze hele reis van opnieuw acteren is erg leuk voor mij, want als je de regisseur bent, is alles jouw zorg", zegt Fung. “Het weer acteur zijn bracht goede herinneringen naar boven. Als je een vrije dag hebt, kun je je uitleven en gewoon rondhangen in het hotel of bij het zwembad.” Hij voegde eraan toe dat hij, nadat hij de druk had ervaren om achter de camera te staan, nu heeft geleerd om plezier te hebben en te "rommelen" op de set.

Zijn rol in de 24-episode Daybreaker is iets dat zowel bekend als nieuw voor hem is. “Het genre is iets waar ik me erg prettig bij voel, omdat het een misdaadverhaal uit Hong Kong is. Ik heb de neiging om van dit soort dingen te houden', zegt Fung. Toch is hij ook overgestapt naar een meer senior en volwassen karakter. “Mijn gezichtshaar is behoorlijk grijs, de manier waarop ik me kleed is als een senior inspecteur. Het is een combinatie van een heleboel dingen die voor het publiek dat me lang niet heeft gezien, misschien een beetje een verrassing is.”

Er zijn echter dingen die hij waardeert aan regisseren. "Ik ben veel nauwer gaan samenwerken met acteurs", zegt Fung. "Als regisseur communiceer je veel met je acteurs." Zijn tijd die hij besteedde aan het regisseren van ervaren acteurs zoals Andy Lau en Jean Reno stelde hem ook in staat om hun vak te leren en te observeren.

“De grote sprong was te doen In de Badlands met AMC in de VS”, vertelt Fung, die een vecht regisseur, uitvoerend producent en regisseur van de show. “Het was als het begin van het gouden tijdperk van tv in de VS, na… The Sopranos en dan heb je Breaking Bad en The Walking Dead. Alle goede dingen beginnen op tv te verschijnen omdat je beter in de personages kunt komen. Die sprong was leuk en het was een nieuwe ervaring.”

Fung vergelijkt zijn tijd met werken in Hong Kong en de VS en zegt dat projecten in Hong Kong veel sneller worden voltooid, maar als gevolg daarvan krijgt hij minder voorbereidings- en pre-productietijd. Hij wees er ook op dat de verschillende gilden in de VS (bijv. SAG-AFRTA, DGA, PGA) veel invloed uitoefenen op de manier waarop producties worden uitgevoerd, vooral op het gebied van rustpauzes en vastgestelde regels.

De technologische verschuivingen van de industrie omarmen

Gedurende zijn 32 jaar in film en televisie is Fung getuige geweest van enkele van de grootste verschuivingen in de industrie. Van het celluloid-medium tot digitale video, tv-series en streamingplatforms, Fung benadrukte dat het belangrijk is om met de tijd mee te gaan. “Ik begrijp dat sommige films beter op het grote scherm kunnen worden bekeken. Zoals ik keek Top Gun en ik denk niet dat je zo'n ervaring kunt krijgen met kijken op een telefoon. Maar er is ook andere content die prima te bekijken is op een telefoon”, zegt Fung. “Ik zie alles als een progressie. Ik kan gewoon niet terugkijken. Als de uitvinding eenmaal is uitgevonden, is er geen manier om terug te gaan en de uitvinding ongedaan te maken, dus je kunt hem net zo goed omarmen.”

"Ik ben eigenlijk best een tech-nerd", zegt Fung. Fung groeide op als een grote fan van games en vertelde dat hij erg geïnteresseerd raakte in de technische specificaties en werking van apparatuur, monitoren en telefoons. "Dit is misschien iets dat veel mensen niet weten, maar ik ben nogal een introvert en ik doe graag deze nerdy dingen."

Wat wil Fung nog meer doen, na aan zoveel topprojecten te hebben gewerkt naast zwaargewichten in de industrie? “Elke dag zijn er nieuwe uitvindingen. Ik vind het altijd leuk om nieuwe soorten media te maken, zoals in verschillende ruimtes of korte inhoud. Dat neemt natuurlijk niets weg van mijn brood en boter, dat is filmmaken en filmmaken,' zegt Fung. “Als je al geruime tijd in deze business zit, besef je dat er dingen zijn waar je niet ongeduldig over kunt zijn. Soms hebben dingen gewoon hun tijd nodig en soms verschijnt er gewoon een rol voor je neus. Zelfs als je thuis boos bent, als een rol niet naar me toekomt of als er geen goede projecten zijn, gaat het niet helpen, dus je kunt net zo goed geduld hebben.”