Startup Esports Racing Leagues beginnen met het beïnvloeden van beslissingen in het echte leven door racers, sponsors

Elke maandag komt een groep Nascar-coureurs, bemanningsleden en autosportjournalisten samen voor een intense competitie van virtuele stockcar-races. Monday Night Racing gaat zijn tweede jaar in als een van de populairste simracecompetities.

De Monday Night Racing-competitie staat symbool voor een verschuiving in de motorsportwereld, waardoor opkomende coureurs en zelfs kampioenen zoals Kyle Busch extra kansen krijgen om interactie met fans te hebben en hun sponsors te promoten. Coureurs kunnen deze competities niet alleen toevoegen aan hun sponsordecks die ze naar potentiële partners sturen, maar het helpt hen ook om zich voor te bereiden op een bepaald raceweekend.

“Monday Night Racing plaatste een brief op Twitter waarin de coureurs in de motorsportgemeenschap (Nascar-coureurs, bemanningsleden, medialeden) werden gevraagd om lid te worden van een competitie waar we allemaal samen konden komen om te racen en een soort virtuele netwerkcompetitie in de motorsport te zijn. Mede-oprichter van Monday Night Racing Ford Martin gezegd. "Nadat elke race voorbij was gegaan door gebruik te maken van mijn connecties via de motorsport, werd het elk seizoen dat voorbijging aantrekkelijker voor jongere en gepensioneerde Nascar-coureurs om te helpen groeien."

Monday Night Racing is een van de vele competitieve competities die zijn gevormd tijdens de sluiting van de Covid-19-pandemie, waarbij de sanctionerende instantie zelf uit de eNascar iRacing Pro Invitational Series kwam. Sindsdien zijn coureurs en sponsors enthousiast om betrokken te raken bij aanvullende programmering om interacties te stimuleren.

Monday Night Racing is zo populair nu Busch's Rowdy Energy-drank de titelsponsor is van de hoogste divisie van de serie. Market Rebellion, dat Alpha Prime Racing in de Xfinity Series sponsort, sponsorde de meest recente race van de serie en is van plan zijn steun in 2022 uit te breiden.

Elke race wordt gezien door meer dan 45,000 fans, waaronder Dale Earnhardt Jr., Mario Andretti, Ryan Vargas, Rajah Caruth en meer die meedoen aan het spektakel op maandagavond.

"Deze competitie helpt sommige coureurs die misschien van de kaart zijn gevallen of ook terwijl ze proberen hun merk voor de toekomst op te bouwen", zei Martin. “Van huidige Cup-coureurs tot opkomende coureurs, MNR brengt sponsoring binnen voor die coureurs, die buiten het seizoen of halverwege het seizoen hun echte sponsoring gebruiken in de wereld van simracen. Het wordt voor alle partijen aantrekkelijk.”

Vargas is een van de vele actieve coureurs die de competitie gebruikt om de ROI van een sponsor te verhogen. Swann Securities, die zijn JD Motorsports-inspanningen in de Xfinity Series sponsort, zit vaak in zijn virtuele auto.

Het succes van Monday Night Racing, met de partnerschappen die het heeft ontwikkeld, heeft bijgedragen aan het creëren van een groot persoonlijk kampioenschap. De gamingclubs UNC-Charlotte en High Point University woonden het evenement bij en zagen geen van beiden een echte Nascar-race ervoor. Martin zei dat ze "overweldigd" waren door het concurrentievermogen van de deelnemers en alles wat nodig was om er een eersteklas evenement van te maken.

Nascar ziet een toenemende interesse van studenten dankzij zijn eigen esports-competities, zoals de eNascar Coca-Cola iRacing Series. Het virtuele racen van Nascar werd steeds populairder in 2021, met in totaal 10.9 miljoen minuten bekeken op livestreams, inclusief een stijging van 72% op jaarbasis in het gemiddelde aantal bekeken minuten.

Dinsdag kondigde Nascar aan dat het de eNascar College iRacing Series creëert, met een schema van drie races dat tot doel heeft om echte Nascar-fans te creëren.

"Gaming en esports zijn een belangrijk onderdeel van Nascar, waardoor we nieuwe fans kunnen bereiken die vaak voor het eerst met de sport bezig zijn", aldus Nick Rend, Nascar's algemeen directeur van gaming en esports. “Onze verschillende eNascar-initiatieven hebben een exponentiële groei doorgemaakt. We vonden dat dit het juiste moment was om ons bereik uit te breiden naar een jonger publiek en de eNascar College iRacing Series te lanceren om studenten de kansen te laten zien die simracen en onze sport voor hen bieden.”

En autoracen is niet de enige vorm van motorsport die bij esports betrokken is. De 2022 IndyCar-Motorsport Games Pro Challenge werd gehouden op 9 februari.

"IndyCar-fans zijn een gepassioneerd, wereldwijd publiek dat hongert naar hoogwaardige motorsport-gamingcontent", aldus SJ Luedtke, vice-president marketing bij IndyCar. “Met onze partners bij Motorsport Games zijn we nu in staat om diezelfde fans een eersteklas virtuele esports-ervaring te bieden, terwijl we ook een nieuwe basis van IndyCar-supporters en -volgers cultiveren. We kunnen niet wachten tot iedereen dit jaar de allereerste IndyCar-Motorsport Games Pro Challenge ziet en we zijn verheugd om deze evenementen de komende jaren te blijven produceren.”

De uitdaging bestond uit huidige NTT IndyCar Series-coureurs, waaronder regerend kampioen Alex Palou, viervoudig Indianapolis 500-kampioen Helio Castroneves en tweevoudig Series-kampioen Josef Newgarden. Dit was het eerste officiële esports-evenement sinds de partijen in juli 2021 een exclusieve overeenkomst sloten voor Motorsport Games om een ​​virtuele IndyCar-raceserie te produceren en een nieuwe IndyCar-gametitel te introduceren, die naar verwachting in 2023 op PlayStation, Xbox en pc zal verschijnen.

“De IndyCar-Motorsport Games Pro Challenge 2022 is ons eerste uitstapje in de wereld van esports met onze nieuwe IndyCar-partners en we kunnen niet blijer zijn om deze competitie naar de fans te brengen”, zegt George Holmquist, vice-president marketing en publicatie bij Motorsport Games, zei. "Kijkers kunnen dezelfde ervaring van wereldklasse verwachten als onze andere esports-evenementen, zoals de zeer gerenommeerde Le Mans Virtual Series, die wordt overgenomen in deze nieuwe serie."