Starbucks weegt betere voordelen voor niet-vakbondswerkers af

Starbucks'-campagne om barista's ervan te weerhouden lid te worden van een vakbond zou onder meer kunnen bestaan ​​uit het uitbreiden van nieuwe voordelen exclusief naar niet-vakbondswerkers.

De CEO van het bedrijf, Howard Schultz, vertelde de Amerikaanse winkelleiders deze week dat hij het voordelenprogramma van de koffieketen voor zijn werknemers aan het herzien is. Werknemers die werken in winkels die eigendom zijn van het bedrijf en die voor een vakbond hebben gestemd, komen echter niet in aanmerking voor deze verbeterde voordelen, zei Schultz.

Schultz haalde de federale arbeidswetgeving en het advies van de juridisch adviseur van het bedrijf aan toen hij zei dat het illegaal zou zijn om de voordelen eenzijdig uit te breiden met locaties die bij een vakbond aangesloten zijn.

The Wall Street Journal maakte voor het eerst melding van zijn opmerkingen.

Volgens de federale arbeidswetgeving moeten werkgevers onderhandelen met de vakbond die hun werknemers vertegenwoordigt als het gaat om wijzigingen in de beloning, voordelen of andere arbeidsvoorwaarden. Maar bedrijven kunnen nog steeds aan werknemers van een vakbond vragen of ze extra voordelen willen.

Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zijn bijvoorbeeld sterk aangesloten bij vakbonden en hebben vakbondswerknemers bonussen of extra loon aangeboden om te helpen bij personeelstekorten, prikkels die buiten de reguliere contractonderhandelingen vallen.

Starbucks-woordvoerder Reggie Borges vertelde CNBC dat Schultz en andere bedrijfsleiders de belangrijkste lessen uit deze luistersessies voor werknemers zullen blijven delen terwijl ze plaatsvinden.

Eind maart, voorafgaand aan de terugkeer van Schultz naar het bedrijf, zei Starbucks Workers United dat het verwachtte dat het bedrijf nieuwe voordelen zou aankondigen om de verspreiding van de vakbonden in de Starbucks-cafés tegen te gaan. Een vertegenwoordiger van Starbucks reageerde destijds niet op een verzoek om commentaar, maar Schultz bevestigde die strategie schijnbaar toen hij vorige week aankondigde dat hij de terugkoop van aandelen zou opschorten om terug te investeren in de werknemers en winkels van het bedrijf.

Ongeveer 200 vestigingen van Starbucks hebben de afgelopen maanden het papierwerk ingediend om zich bij een vakbond aan te sluiten. Tot nu toe hebben 18 winkels gestemd voor een vakbond onder Workers United, terwijl tot nu toe slechts één café tegen stemde.

Terwijl de actie van de vakbonden aan kracht wint, heeft Workers United beweerd dat het bedrijf zich heeft beziggehouden met het ontslaan van vakbonden, waaronder het ontslaan van organisatoren, het inkorten van barista-uren op vakbondslocaties en andere vormen van vergelding. In maart diende de National Labour Relations Board een klacht in tegen Starbucks, waarin zij beweerde dat zij de federale arbeidswetgeving had overtreden door organisatoren op een locatie in Phoenix te ontslaan.

In de anderhalve week dat hij weer aan het roer staat van het bedrijf, heeft Schultz al een agressievere campagne gevoerd tegen de vakbond dan voormalig CEO Kevin Johnson. Schultz heeft de vakbond genoemd in openbare brieven en toespraken met de arbeiders, waarbij hij de drang om zich te organiseren afschilderde als verdeeldheid zaaiend en onnodig.

“En hoewel niet alle partners die de vakbondsvorming ondersteunen samenspannen met externe vakbondskrachten, is het cruciale punt dat ik niet geloof dat conflict, verdeeldheid en onenigheid – wat een focus is geweest van de vakbondsorganisatie – Starbucks of onze partners ten goede komt”, schreef hij in een brief aan medewerkers zondag.

De aandelen van Starbucks sloten woensdag ruim 1%, naast bredere marktwinsten. Het bedrijf heeft een marktwaarde van ongeveer $93.3 miljard.

- Leslie Josephs van CNBC heeft bijgedragen aan dit rapport.