Starbucks dient NLRB-klachten in tegen barista's vakbond

Starbucks heeft woensdag twee klachten ingediend bij de National Labour Relations Board, waarin wordt beweerd dat de vakbond die haar barista's organiseert de federale arbeidswetgeving heeft overtreden.

Dit is de eerste keer dat de koffieketen zich aan de andere kant bevindt van beschuldigingen rond wetsovertredend gedrag tijdens de vakbondsstrijd.

Workers United, een dochteronderneming van de Service Employees International Union, heeft bij de NLRB tientallen klachten ingediend tegen Starbucks, waarin wordt beweerd dat het bedrijf op illegale wijze wraak heeft genomen op organisatoren in cafés in het hele land, hen heeft lastiggevallen en ontslagen.

De overheidsinstantie heeft op vergelijkbare wijze twee klachten ingediend tegen Starbucks, waarin zij beweert dat zij in Phoenix werknemers heeft bedreigd en organisatoren heeft ontslagen als vergelding. Starbucks heeft alle beschuldigingen van vakbondsfraude ontkend.

Meer dan 200 locaties van de koffieketen hebben sinds augustus papierwerk ingediend om zich te verenigen onder Workers United. Tot nu toe hebben 24 winkels voor een vakbond gestemd, terwijl tot nu toe slechts twee vestigingen tegen stemden.

In de klachten ingediend bij de NLRB beweert Starbucks dat Workers United “partners op onrechtmatige wijze heeft beperkt en gedwongen in de uitoefening van hun rechten”, daarbij verwijzend naar incidenten die plaatsvonden in twee cafés in Denver en Phoenix.

Starbucks beweert in de documenten dat organisatoren de in- en uitgangen van die winkels fysiek hebben geblokkeerd, bedreigingen hebben geuit en barista's fysiek hebben geïntimideerd die de vakbondsactie niet steunden.

De klacht beweert dat de organisatoren ook godslastering naar klanten schreeuwden en auto's met een piketbord aanreden toen ze probeerden de locatie in Denver binnen te komen en te verlaten. De klacht geeft niet aan wanneer dat incident plaatsvond, maar de werknemers van het café in Denver dat in de indiening wordt genoemd, hielden op 11 maart een staking uit protest tegen wat zij oneerlijke arbeidsomstandigheden noemden.

Starbucks Workers United reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van CNBC om commentaar.

De in de documenten genoemde locatie in Phoenix is ​​hetzelfde café dat centraal staat in de klachten van de NLRB tegen Starbucks.

“We doen dit om de fysieke veiligheid en het emotionele welzijn van onze partners te beschermen en om heel duidelijk te maken dat het gedrag dat we van sommige vakbondsorganisatoren zien niet acceptabel is en dat we het niet zullen tolereren”, zegt Rossann Williams, voorzitter van de Noord-Amerikaanse activiteiten van Starbucks, schreef in een brief aan werknemers bekeken door CNBC.

“Ik wil dat elke partner weet dat we al hun rechten respecteren en eren – het recht om een ​​vakbond te kiezen, en het recht om voor zichzelf te spreken”, voegde Williams eraan toe.