Overgangsplan Starbucks CEO krijgt gedempte reactie van Wall Street

Reactie van Wall Street aan de nieuwe CEO van Starbucks werd vrijdagochtend gedempt, met aandelen die ongeveer 1% daalden nadat het koffiebedrijf de buitenstaander van de restaurantindustrie Laxman Narasimhan had genoemd als zijn volgende leider.

Narasimhan zal in oktober bij het bedrijf komen voordat hij in april de topbaan betreedt, kondigde Starbucks eind donderdag aan. Hij volgt interim-CEO Howard Schultz op, die eerder dit jaar voor zijn derde stint terugkeerde naar de koffiegigant. Schultz blijft aan als adviseur en blijft in het bestuur. BTIG-analist Peter Saleh vergeleek de structuur met een co-CEO-model in een nota aan klanten.

Nu zijn alle ogen gericht op de investeerdersdag van Starbucks in Seattle op 13 september.

"Belangrijk is dat deze aanstelling een grote overhang voor [Starbucks]-aandelen wegneemt, waarbij de focus nu verschuift naar de '22 Investor Day", schreef Barclays-analist Jeffrey Bernstein.

Het bedrijf zal naar verwachting een heruitvindingsplan onthullen dat gedurfde veranderingen in de keten en zijn cafés zal brengen. Schultz heeft de strategie uitgewerkt en zal nauw betrokken blijven bij de uitvoering ervan.

Eerdere vertrek van Schultz hebben geleid tot dubbelcijferige tuimels voor Starbucks-aandelen. Toen het bedrijf eind 2016 aankondigde dat de toenmalige Chief Operating Officer Kevin Johnson Schultz zou vervangen, daalden de aandelen in de uitgebreide handel met maar liefst 10%. Johnson was een relatieve nieuwkomer in de restaurantindustrie en trad toe tot Starbucks als COO na tientallen jaren in de technologie te hebben gewerkt.

Maar Wall Street lijkt niet erg bezorgd over het laatste overgangsplan van Starbucks. Toen het bedrijf donderdagavond zijn aantredende CEO aankondigde, daalde het aandeel minder dan 1% in de uitgebreide handel. Als blijk van het vertrouwen van investeerders in Narasimhan, daalden de aandelen van zijn huidige werkgever, Lysol en Durex-eigenaar Reckitt, donderdag maar liefst 5.7% na de verrassende aankondiging van zijn vertrek later deze maand.

"Narasimhan komt over van Reckitt, waar hij toezicht heeft gehouden op een succesvolle herstructurering, waarschijnlijk van onschatbare waarde voor de heruitvinding die Schultz duidelijk voor ogen heeft voor [Starbucks]", zei analist Edward Lewis van Atlantic Equities in een notitie op vrijdag.

Analisten richtten zich op de wereldwijde ervaring van Narasimhan, die de verkoop van Starbucks in opkomende markten zou kunnen versterken. Zijn vorige rollen waren onder meer het dienen als hoofd van PepsiCo's activiteiten in Latijns-Amerika, Europa en Afrika bezuiden de Sahara.

Narasimhan "brengt het juiste soort frisse perspectief, leiderschapscapaciteiten en energie" om Starbucks naar een hoger niveau te tillen, schreef Jefferies-analist Andy Barish.