Stagflatiebedreiging is de nieuwste nagelbijter voor retailers

Aan de lijst van recente problemen in de detailhandel – COVID, de grote berusting, verstoringen van de toeleveringsketen, inflatie, afnemend consumentenvertrouwen – kunnen we nu de dreigende dreiging van stagflatie toevoegen.

Stagflatie…grofweg gedefinieerd als wat er gebeurt als stijgende prijzen samenvallen met een afnemende vraag.

In mijn dagelijkse discussies over planning en forecasting met leidinggevenden bij grote bedrijven is de angst om financiële doelstellingen op de korte termijn niet te halen een veel voorkomend onderwerp. “We gaan onze cijfers gewoon niet halen.” Sommigen debatteren over de gebruikelijke defensieve tactieken, zoals het verminderen of annuleren van orders, het snijden in de overheadkosten, het uitdunnen van de VAA-kosten en het opschorten van uitbreidingsplannen.

Terwijl de leiders van Wall Street en Private Equity de tijd hebben om rustig over de lange termijn na te denken, moeten leiders uit het bedrijfsleven (CEO's, CMO's, enz.) vandaag de dag toezeggingen doen met echte dollars, gebaseerd op hun beste inschattingen over de toestand van de consument volgend najaar en voorjaar.

De argumenten voor een moeilijke periode in het verschiet zijn overtuigend.

Maar wat te doen? Lees verder…

Ondanks de lage werkloosheid en hogere lonen, Consumenten hebben koopkracht verloren voor basisbehoeften zoals benzine, voedsel en onderdak. In maart waren de nationale gemiddelde kosten voor het huren van een appartement met één slaapkamer 12% hoger dan een jaar geleden, volgens Zumper. com, een platform voor het aanbieden van appartementen. Gedeeltelijk als gevolg van de oorlog in Oekraïne is de prijs van een pond brood vandaag de dag 27% hoger dan vóór de pandemie. volgens de St. Louis Fed. Benzine is meer dan 100% gestegen ten opzichte van twee jaar geleden.

Wat moet een detailhandelaar doen? Het verhogen van de prijzen schrikt het winkelend publiek af. Het onder druk zetten van de marges schrikt beleggers af. En het bezuinigen op de overheadkosten schakelt iedereen uit.

Maar deze drie opties zijn ‘kortzichtige tactische overblijfselen uit vroegere tijdperken’. volgens Oded Koenigsberg, een hoogleraar marketing aan de London Business School.

In een artikel dat onlangs in de Harvard Business Review is gepubliceerd, betoogt Koenigsberg dat bedrijven tijdens de stagflatiemalaise van de jaren zeventig, en zelfs recentelijk tijdens de Grote Recessie, blind vlogen vergeleken met nu.

“De inflatie in 2022 is een ander verhaal”, zegt hij. “Managers genieten nu van een niveau van marktzichtbaarheid en flexibiliteit dat hun voorgangers zich zelfs maar één generatie geleden nauwelijks hadden kunnen voorstellen. Managers beschikken over veel betere data en geavanceerdere tools om deze data te analyseren en om te zetten in bruikbare informatie ter ondersteuning van beslissingen.”

Dit is een verstandig advies voor elke branche, maar vooral voor managementbeslissers die elke dag een rijke schat aan gegevens van consumenten kunnen verzamelen om trends op te sporen die kunnen worden gebruikt om tactieken als dynamische prijzen in te zetten.

Technologie heeft het mogelijk gemaakt om elk aspect van een merk, een lijn of zelfs details als kleurvoorkeur te testen, en dat allemaal in realtime.

Deze en andere hulpmiddelen verkleinen de kans op goed doordachte maar slechte en kostbare managementbeslissingen.

Sterker nog, inflatie of stagflatie, of wat we de volgende periode in de economische geschiedenis ook maar noemen, zou voor bedrijven een kans kunnen zijn om, zoals Koenigsberg het stelt, ‘te kiezen uit een betere reeks opties’.