Sportgeneeskundespecialist Jonathan Gelber lost de hersenschuddingproblemen van Nascar op

Nascar neemt ingrijpende maatregelen om de ongekende toename van hersenschuddingen onder Cup Series-coureurs dit jaar in de Next Gen-auto tegen te gaan.

Nadat meerdere coureurs Nascar publiekelijk hadden bekritiseerd vanwege de hersenschudding na incidenten met Kurt Busch (Pocono) en Alex Bowman (Texas), hield de sanctie-instantie een crashtest en zal in 2023 nieuwe onderdelen voor zijn Next Gen-auto hebben. Hoewel sommige racers dit zeiden is een verandering die had moeten worden aangepakt voordat de auto in februari werd onthuld, anderen omarmen de verandering.

"Dit spul kost tijd", zei Corey LaJoie deze week op de... Pennies stapelen podcasten. "Niemand loopt meer risico of nadeel dan Nascar. Toen we deze auto ontwierpen, stond veiligheid boven en buiten elk controlepunt van deze auto.”

De achterste clip is het onderdeel van de auto in kwestie na de twee incidenten. De carrière van Busch kan worden afgebroken vanwege de ernst van zijn hersenschudding, met een persconferentie gepland voor zaterdag op zijn thuiscircuit Las Vegas. Ondertussen heeft Bowman de laatste twee races gemist en zal hij de volgende drie missen, waardoor hij uit de strijd om het kampioenschap in de nummer 48 auto wordt geëlimineerd.

"Het algemene doel van deze veranderingen lijkt te zijn om een ​​betere kreukelzone achter de bestuurder te creëren en die componenten aan de achterkant meer energie te laten afvoeren bij een crash, zodat er minder impact op de bestuurder is", zei Bozi Tatarevic over de komende veranderingen. naar de Next Gen auto in Weg & spoor. "De veranderingen zullen plaatsvinden in drie hoofdgebieden van de achterkant van de auto, waaronder de achterbumpersteunen, de achterste clip en de achterkant van het middengedeelte."

De twee hersenschuddingen zijn de meest zichtbare hersenletsel van de bestuurder sinds de hersenschudding van Dale Earnhardt Jr. in 2016, evenals de ziekenhuisopname van Ryan Newman in 2020 na een ongeluk in de laatste ronde dat hem bijna zijn leven kostte in de Daytona 500. Maar de twee waren vier jaar uit elkaar, en meerdere coureurs hebben in ongeveer twee decennia geen races hoeven uit te zitten vanwege hersenletsel dat zo dicht bij elkaar ligt.

Dr. Jonathan Gelber, specialist in sportgeneeskunde en auteur van: Tiger Woods' rug en Tommy John's elleboog: verwondingen en tragedies die carrières, sport en samenleving hebben veranderd, heeft de veiligheidsinitiatieven van Nascar bestudeerd sinds de dood van Dale Earnhardt in 2001.

"Elke keer dat de veiligheid van chauffeurs wordt aangepakt, moeten we degenen die dat proberen toe te juichen en vooral degenen die wetenschap gebruiken in plaats van reactie om een ​​probleem op te lossen," zei Dr. Gelber. "We zagen deze reactie na de dood van Dale Earnhardt."

In het boek van Dr. Gelber uit 2019 beschrijft hij de reactie van de Formule 1 op veiligheidsveranderingen na de dood van superster Ayrton Senna, die minder dan zeven jaar aan de dood van Earnhardt voorafging.

Zowel Nascar als de Formule 1 kwamen onmiddellijk in actie om de veiligheid van zijn raceauto's te verbeteren. Sterfte was een bekend gevaar in de autosport, maar de twee incidenten creëerden een geheel nieuw bewustzijn voor racers. Hoe konden ze de grenzen van de auto's testen zonder hun leven te riskeren?

Automobilisten in alle vormen van motorsport begonnen begin jaren 2000 al snel het HANS-apparaat te dragen om hun hoofd en nek te beschermen. Tot op de dag van vandaag proberen racers nog steeds manieren te vinden om hun hoofd te beschermen. Nascar-kampioen Joey Logano onthulde dat hij probeert elke opening tussen zijn helm en het HANS-apparaat op te slokken.

"Ik heb het gevoel dat de bijeenkomst heel open en eerlijk was, wat nodig was voor chauffeurs om hun echte zorgen uit hun hoofd te zetten", zei Logano over een ontmoeting op 8 oktober die Nascar had met chauffeurs in Charlotte. “Het frustrerende is dat het veel te lang duurde om die vergadering te houden. Die ontmoeting had de maandag na Kurt's crash moeten plaatsvinden, niet wachten tot Alex zijn crash had.'

De Next Gen-auto was de eerste grote verandering van Nascar aan zijn auto sinds de Car of Tomorrow uit 2007. Het volledige herontwerp van de raceauto was bedoeld om de veiligheid van de coureurs te vergroten, de kosten voor teams te verlagen en de auto's meer op straatvoertuigen te laten lijken, gemodelleerd naar sportwagens.

Dr. Gelber, die de crashes van Busch en Bowman analyseerde, zei: “Hersenschuddingen zijn ook bijzonder lastig omdat ze niet kunnen worden gezien, dus fans, coureurs en teamgenoten kunnen de blessure niet altijd waarderen. Niet alle hersenschuddingen vereisen ook een verlies van bewustzijn.

“Er zijn ook dingen die subconcussieve episodes worden genoemd en die in de loop van de tijd optellen – denk aan de training van een bokser of MMA-vechter of een lange carrière met eindeloze sessies in de sportschool die op het hoofd worden geslagen. Of voetballers tijdens de training. Het is niet alleen de enkele grote wedstrijd of grote race waarbij één specifiek hersenletsel optreedt."

Terwijl Nascar vooruitgang boekt met veiligheidswijzigingen in de Next Gen-auto voor 2023, zal het een van de meest bekeken sportverhalen zijn die het nieuwe jaar ingaan.