Sports Illustrated 'staat nu in brand'

Het probleem van de afgelopen jaren is dat er niet genoeg mensen zijn die er om geven.

De keiharde observatie – en gedeeltelijke waarheid – was een regel in ‘Wat zal er van Sports Illustrated worden?’ gepubliceerde in The Ringer op 11 april 2018. Net zo belangrijk als honkbal, hotdogs en appeltaart, Sports Illustrated, al meer dan 60 jaar dé bron voor sport, “lijkt dood te gaan”, schreef Michael MacCambridge, die ook schreef De franchise: een geschiedenis van Sports Illustrated Magazine een decennium eerder.

Destijds loog hij niet.

Sports Illustrated uitgever Time Inc. heeft in juni 300 2017 werknemers ontslagen of uitgekocht. Het aantal abonnees op tijdschriften daalde van 3.2 miljoen tien jaar eerder naar 2.75 miljoen. Het eenmaal per week verschijnende tijdschrift verminderde het aantal nummers in 50 van 46 naar 2016, en een jaar later weer naar 38. SI werd in 2018 teruggebracht tot een tweewekelijkse publicatie omdat abonnees en adverteerders de gedrukte tijdschriften verlieten ten gunste van digitale en sociale inhoud.

De toekomst van het iconische merk dat ‘sport legitimeerde’ volgens voormalig TIJD hoofdredacteur Ray Cave twijfelde Sports Illustrated werd voor de tweede keer in een jaar rondgewinkeld; de op mannen gerichte sportpublicatie was de uitschieter in Merediths portfolio van op vrouwen gerichte publicaties, waaronder Mensen, Betere huizen en tuinen en Martha Stewart Living.

Maar op 27 mei 2019 gaf Authentic Brands Group Sports Illustrated een broodnodige levenslijn daarna de aankoop van de IP van het merk voor $ 110 miljoen en licentieerde de publicatierechten aan The Maven, dat in september 2021 omgedoopt werd tot The Arena Group.

Terwijl de SI van vandaag niet langer die van je vader is Sports Illustratedis het merk gegroeid en geëvolueerd, en, zo zou je kunnen zeggen, sterker dan ooit.

“Dit merk staat momenteel in brand”, zegt Dan Dienst, executive vice-voorzitter van Authentic Brands Group. “Het is heel relevant, en het wordt nog relevanter.

“Het is nog steeds het meest vertrouwde en beste merk in de sport.”

Het leuk vinden overwon “stuntelijke vroege jaren” na de eerste publicatie in augustus 1954, Sports Illustrated is met de tijd mee geëvolueerd, aangezien Millennials, Generatie Z en Generatie Alpha 24 uur per dag, 7 dagen per week nieuws en entertainment binnen handbereik kunnen consumeren.

Wat vroeger een wekelijks printmagazine was, is uitgegroeid tot een compleet merkecosysteem dat zich uitstrekt tot inhoud en media, horeca en toerisme, weddenschappen, mode en kleding, en live-evenementen.

In 2020, Sports Illustrated werd een maandelijkse publicatie, met twaalf nummers per jaar en zeven speciale edities, waaronder de jaarlijkse Badpak Issue en SI Kids, terwijl ABG de allereerste Sports Illustrated Awards lanceerde, evenals SI Studios. Het jaar daarop werden ticket- en gokbranches gelanceerd met de debuut van SI Tix en SI Sportsbook; de laatste werkt momenteel samen met 888 Holdings in Colorado en Virginia. E-commercemarktplaats SI Shop werd dat jaar ook gelanceerd, terwijl SI zijn eerste Formule 1-evenement organiseerde tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin, Texas.

Authentic Brands Group, wiens missie het is om “wereldwijde merken te ontwikkelen, te transformeren en opnieuw vorm te geven”, waaronder Marilyn Monroe, Elvis Presley, Nautica, Muhammad Ali, David Beckham en Reebok, is daar niet bij gebleven.

Sports Illustrated zal met SI Resorts uitbreiden naar horeca en toerisme. De debuutlocatie zal naar verwachting later dit jaar worden geopend in Punta Cana, Dominicaanse Republiek, terwijl een tweede locatie gepland is voor Orlando in 2024. Het merk werkte ook samen met JCPenny om een ​​optreden te lanceren -gedreven kledinglijn voor mannen, vrouwen en kinderen in januari, terwijl ook andere modegerichte samenwerkingen werden geïntroduceerd met Mitchell & Ness, Forever21, Hard Rock en Alchemist.

“Wat we in Sports Illustrated zagen was een klassiek, tijdloos prestigemerk in het sportecosysteem dat een zeer belangrijke rol speelt als smaakmaker en trendsetter”, zegt Marc Rosen, president entertainment van ABG. “We zagen de mogelijkheid om dat erfgoed echt te benutten en te gebruiken waar we het beste in zijn, en dit merk en bedrijf echt naar al deze verschillende consumentencontactpunten te brengen en te transformeren wat een traditioneel media-uitgeverijbedrijf was.”

Hoewel Sports Illustrated zich in meerdere sectoren heeft uitgebreid, blijft het merk geworteld in de journalistiek. Verankerd door enkele van de beste schrijvers in de branche, waaronder Tom Verducci, Jon Wertheim, Pat Forde, Chris Herring, Howard Beck en Stephanie Apstein, blijft SI trots op zijn lange, diepgaande artikelen en onderzoeken in het aangevulde tijdschrift door korte, snackbare inhoud via The Spun, dat was het verworven voor $ 11 miljoen in 2021, evenals de ongeveer 120 hyperlokale FanNation-sites.

Sports Illustrated Media Group, waartoe ook The Hockey News, Morning Read en Athlon Sports behoren, bereikte in januari ruim 92 miljoen unieke views, een groei van ruim 35% ten opzichte van 68.6 miljoen maandelijkse UV’s in december 2021. volgens naar de laatste rapporten van Comscore.

SI zal op jongeren gerichte eigenschappen zoals Faces in the Crowd, Prospects by SI en SI for Kids-kaarten op nieuwe manieren inzetten om de interactie met Gen Z en Gen Alpha verder te versterken, onder meer op sociale media waar 19.58% van de SI-volgers tussen 18 en 24 jaar is. oud; SI's grootste demo op sociale media is 25-34 (36.5% van de volgers).

“Het is geen toeval dat we zijn gegroeid”, zegt Ross Levinsohn, CEO van The Arena Group Sports Illustrated. “Het is geen toeval dat SI een soort wedergeboorte heeft gehad. Maar het heeft allemaal te maken met precies hetzelfde als toen ik opgroeide: het merk wordt vertrouwd, het merk is betekenisvol en sport is heel belangrijk voor mensen en we hebben geprobeerd dat te omarmen.”

Het merk Sports Illustrated, dat zich al in NFT's heeft gewaagd en zijn zinnen heeft gezet op de metaverse, lange documentaireprojecten en sportconferenties, breidt zich ook internationaal uit. In december 2021 werkte ABG samen met Kouneli Sports om de eerste Duitse editie van te publiceren Sports Illustrated.

De evolutie en groei zullen zich voortzetten omdat SI verwacht dat het de komende jaren deel zal uitmaken van en de drijvende kracht zal zijn achter het gesprek rond sport, samenleving en cultuur.

“We spelen niet het korte spel”, zegt Rosen. “We spelen dit als een marathon. We zijn het meest bezorgd over de levenslange waarde en het behoud van deze consumenten, terwijl we nieuwe consumenten in het Sports Illustrated-ecosysteem brengen en hen super bedienen op al deze verschillende contactpunten.

“Zo creëer je levenslange klanten voor het bedrijf en het merk.”