Augustus is meestal de enige tijd van het jaar waarin stadsbankiers naar de zon kunnen gaan, hun voeten omhoog kunnen leggen en zichzelf een schouderklopje kunnen geven terwijl de Square Mile in effectieve winterslaap gaat.
Dit jaar zijn velen echter op scherp, aangezien het spook van het ruimen van banen groot opdoemt na de City kende een van de rustigste dealperiodes in decennia.
"Ik ben momenteel op vakantie en breng de helft van de tijd door met me zorgen te maken of ik wel een baan zal hebben om naar terug te keren", zegt een investeringsbankier bij een middelgroot bedrijf.
Afgelopen maandag werden die zorgen werkelijkheid voor tientallen medewerkers van de Kantoor in Londen van de Duitse geldschieter Berenberg. Een voor een werden bankiers opgeroepen voor vergaderingen met het management, met de opdracht hun spullen in te pakken en te vertrekken.
Het kostte bazen ongeveer vier uur om 30 medewerkers te ontslaan, wat volgens insiders ongeveer een op de 10 banen in de investeringsbank vertegenwoordigde. Berenberg heeft in totaal 500 medewerkers in Londen.
Een insider zegt: “Een ruiming werd zo verwacht dat niemand echt zo geschrokken was. Maar de afgelopen zes maanden is de sfeer behoorlijk somber geweest met constante speculaties over bezuinigingen.”
Berenberg is niet het enige stadsbedrijf dat zijn personeelsbestand inkort. Makelaar Numis heeft volgens bronnen uit de branche de afgelopen weken ook een handvol functies in Londen weggelaten.
En bazen elders lopen een slappe koord tussen pogingen om personeel dat bezorgd is over ontslagen gerust te stellen, terwijl ze ook met hen gelijk maken dat de vooruitzichten somber blijven.
In een interne memo, gezien door The Telegraph, vertelde Rich Handler, de CEO van investeringsbank Jefferies, vorige maand aan het personeel dat “de afgelopen zes maanden enorme rijkdom is verloren gegaan, dat ieders werk nu veel zwaarder is, er is enorme pijn van grote onopgeloste geopolitieke tragedies".
Hij voegde er echter aan toe dat deze neergang niet een van die "systematisch catastrofale of verlammend pijnlijke perioden" is die eerder zijn ervaren, eraan toevoegend dat de markt "ongelooflijk vies" aanvoelt.
Over het vooruitzicht van bezuinigingen zei Handler dat de strategie van Jefferies ongewijzigd blijft, maar voegde eraan toe: "Mensen die ondermaats presteren, niet volledig toegewijd zijn, beoordelingsfouten hebben met betrekking tot ethiek of die zichzelf niet constant opnieuw uitvinden en groeien, zullen altijd risico lopen bij Jefferies .”
Hij zei: "Wat ons duidelijk was, is dat de zorgen van mensen diep zijn, emotionele vermoeidheid reëel is en dat we allemaal op zoek zijn naar troost en vertrouwen in de toekomst."
Hoewel de bezuinigingen tot nu toe niet bijzonder diep zijn geweest, zijn waarnemers van de stad van mening dat ze het begin vormen van een golf van banenverlies nu banken hun kostenbasis willen verlagen vooruitlopend op een naderende recessie.
Een senior bankier bij een ander middelgroot bedrijf zegt dat er in de Square Mile veel gebabbeld wordt over mogelijke bezuinigingen. "Ja, ik denk dat er meer banen zullen verdwijnen, maar ik vermoed dat het meer heggensnoeien zal zijn dan diepe snoeibeurten", zegt hij.
De ontslagen laten ook zien hoe snel het lot van investeringsbanken is verslechterd na een zeer lucratieve post-pandemische hausse vorig jaar leidde tot een wervingsgolf.
De vergoedingen zijn sterk gedaald omdat beursnoteringen en aandelenverhogingen tot stilstand zijn gekomen in de nasleep van Russische invasie van Oekraïne, die de markten deed schrikken.
Tussen april en juni vonden er wereldwijd slechts 305 noteringen plaats, wat volgens de laatste gegevens van EY ongeveer $ 40 miljard (£ 32.7 miljard) opleverde, een daling van respectievelijk 54 en 65 procent in dezelfde periode vorig jaar.
Londen deed het nog slechter. In de eerste zes maanden van het jaar kwamen er slechts 13 beursintroducties uit, wat een opbrengst van iets minder dan $ 150 miljoen opleverde - gigantische dalingen van 71 procent en 99 procent.
In een e-mail aan het personeel op maandag beschreef David Mortlock, de managing partner van Berenberg, hoe rustig het de afgelopen maanden was geworden voor de dealmakers van het bedrijf.
“Het is duidelijk dat 2022 een veel uitdagendere omgeving is. Wat de uitgifte van aandelen betreft, is het het rustigste jaar sinds 2003 en een van de grootste [jaar-op-jaar] dalingen ooit”, schreef hij.
“Als reactie daarop hebben we stappen ondernomen om ervoor te zorgen dat de kostenbasis van onze investeringsbank passend is. We hebben de aanwervingen aan het begin van het jaar aanzienlijk vertraagd, onze Amerikaanse activiteiten in juni gereset en nu ons Europese platform aangepast. We hebben ook actie ondernomen om de centrale kosten binnen de bank te verlagen.
"Hoewel veel van deze beslissingen moeilijk zijn, betekent vroeg en resoluut handelen dat we vertrouwen kunnen hebben in de duurzaamheid en afstemming van ons bedrijf op weg naar 2023 en daarna."
Terwijl bezuinigingen in de City tot nu toe alleen zijn aangekondigd bij kleinere, kleine investeringsbanken - die een groter risico lopen op een snelle terugval in activiteit dan grotere rivalen - hebben bazen bij grotere Europese en Wall Street-reuzen ook aangegeven dat er meer pijn zal komen.
De banksector is immers historisch gezien niet verlegen of verontschuldigend geweest om de bijl te hanteren bij het vroegste teken van een neergang.
Vorige maand waarschuwde Goldman Sachs dat het slecht presterende werknemers zou kunnen bijten, omdat het beloofde het aannemen van personeel te vertragen, ondanks het feit dat zijn handelaren het hielpen om een deel van de pijn van de malaise van de deal te verlichten door met succes te profiteren van de wilde schommelingen op de aandelenmarkten.
Een insider bij een bank in Wall Street zegt dat dealmakers die op de kapitaalmarkten werken en makelaarsteams van bedrijven het meest bezorgd zullen zijn, aangezien de vooruitzichten blijven verslechteren, terwijl handelaren voorlopig waarschijnlijk veilig zijn omdat ze aanzienlijke inkomsten blijven genereren.
David Solomon, CEO van Goldman, schetste vorige maand een somber beeld voor de wereldeconomie en waarschuwde voor de risico's van hogere inflatie, de oorlog in Oekraïne en verkrappend monetair beleid.
"In mijn dialoog met CEO's die grote wereldwijde bedrijven exploiteren, vertellen ze me dat ze aanhoudende inflatie in hun toeleveringsketen blijven zien", vertelde hij analisten.
Denis Coleman, de financiële chef van de bank, zei ook dat Goldman al zijn "toekomstige uitgaven- en investeringsplannen" "nauwelijks herbekeek", eraan toevoegend dat dit inhield dat het aannemen van personeel werd vertraagd en dat er werd gekeken naar de herinvoering van de prestatiebeoordeling aan het einde van het jaar voor al zijn werknemers. , die sinds de pandemie was gesloopt.
Credit Suisse Er wordt ook gezegd dat het plannen aan het afwegen is om duizenden banen wereldwijd te verminderen, terwijl het probeert $ 1 miljard van zijn kostenbasis te verlagen.
Het bankwezen is niet de enige sector in de stad die waarschijnlijk met de bijl zal zwaaien. Douglas Flint, voorzitter van FTSE 100 vermogensbeheerder Abrdn, zegt dat hij ook verwacht dat de sector voor beleggingsbeheer komende zes tot twaalf maanden met enkele bezuinigingen te maken krijgen.
"Ik weet zeker dat dat het geval is", zegt hij. “Als de activiteit wegvalt, heb je minder hoofden nodig. Ik denk dat de efficiëntie zal toenemen in mid-level en backoffice-banen met de toegenomen automatisering van processen. Er is sowieso een gezond verloop [van personeel] in de branche geweest.”
In de nasleep van de financiële crisis van 2008 daalde het aantal mensen dat in de Square Mile werkte met 20,000, toen de financiële dienstverlening in Londen in chaos verkeerde.
Aangezien de industrie een centrale rol speelde bij het aanwakkeren van die specifieke crisis, wordt verwacht dat de op handen zijnde recessie niet zo diep zal leiden tot bezuinigingen. Bronnen uit de industrie schatten de schade in de honderden of duizenden.
De senior City-bankier zegt: “Er zullen er meer komen, maar ik denk dat we kunnen verwachten dat ze relatief dun zullen zijn, aangezien de recessie van relatief korte duur zou moeten zijn. Hoewel de IPO-markt zwak is geweest, kunnen deze dingen vrij snel omkeren."
Hij voegt eraan toe dat hoewel hij begrijpt waarom sommige mensen zich zorgen maken over werkzekerheid, hij hoopt dat de meesten na een moeilijke periode kunnen stoppen.
“Het zijn een paar wrede jaren geweest, vooral tijdens de pandemie. Ik wil gewoon dat mijn team eropuit gaat om te ontspannen", zegt hij.
Bron: https://finance.yahoo.com/news/spectre-jobs-bloodbath-hangs-over-090000212.html