Bieding Spanje-Portugal WK 2030 voegt Oekraïne toe als running mate op zoek naar winnend ticket

Spanje en Portugal hebben deze week Oekraïne toegevoegd aan hun bod voor het WK 2030. Het zal waarschijnlijk worden geconfronteerd met biedingen uit Zuid-Amerika en een door Saoedi-Arabië geleid bod dat Egypte en Griekenland zou kunnen bevatten.

Het meest "compacte" WK ooit zal misschien later dit jaar in Qatar plaatsvinden, maar daarna zullen WK's gigantische 48-team multi-country aangelegenheden worden.

Het WK Noord-Amerika zet de trend in 2026 in gang, maar biedingen voor 2030 tillen dit naar een nieuw niveau. Nu het selectieproces door de FIFA is gewijzigd om het transparanter te maken en elk land een stem te geven, zullen bieders bekijken hoe ze zoveel mogelijk landen kunnen aanspreken, net zoals presidentskandidaten vaak een running mate kiezen die een beroep kan doen op andere groepen kiezers.

Om de kansen te vergroten om het WK in 2030 naar Europa te halen, wilde de UEFA slechts één bod van het continent, en Spanje-Portugal kreeg de knipoog. Na het Europa-brede Euro 2020-toernooi zei UEFA-baas Aleksander Ceferin dat dergelijke pan-Europese formats niet zouden worden gebruikt in toekomstige toernooien, maar nu Spanje-Portugal heeft een land toegevoegd aan de andere kant van het continent, wat bijdraagt ​​aan de reis- en logistieke uitdagingen van het hosten van het toernooi.

Oekraïne was de gezamenlijke gastheer van de Europese kampioenschappen van 2012, met vier steden die wedstrijden organiseerden. Van die vier is het stadion van Lviv te klein voor de eisen van de FIFA, en de Donbass Arena in Donetsk is zwaar beschadigd en op het moment van schrijven onder Russische controle.

Dat laat alleen het Metalist Stadium van Kharkiv over, dat was naar verluidt in slechte staat zelfs voor de oorlog, en het Olympisch Stadion van Kiev, waar in 2018 de finale van de Champions League werd gehouden.

Zelfs als er vrede is in de regio tegen 2024, wanneer het winnende bod wordt beslist, zullen die stadions reparaties en upgrades nodig hebben, en de toch al overbelaste financiën van Oekraïne betekenen dat extra WK-infrastructuur onwaarschijnlijk is.

Het plan is dat Oekraïne één groep huisvest, waarvoor slechts twee stadions nodig zijn (de laatste wedstrijden vinden gelijktijdig plaats, dus één stadion is niet genoeg). De afstand tussen Kiev en Lissabon is kleiner dan die van New York tot Los Angeles, maar de teams in die in Oekraïne gevestigde groep zouden het gevoel kunnen hebben dat ze benadeeld worden door de extra reizen.

Spanje en Portugal zullen hun plannen niet afbouwen en streven nog steeds naar hetzelfde aantal gaststeden, ondanks de toevoeging van Oekraïne. Als het op stemmen aankomt, hebben ze stemmen van buiten Europa nodig en kunnen ze niet vertrouwen op stemmen uit Spaanssprekende landen, aangezien een van de concurrerende biedingen uit Zuid-Amerika komt. Cynici zouden zeggen dat Oekraïne is toegevoegd omdat Spanje en Portugal denken dat het een winnaar is van de stemmen, en dat het zelfs later zou kunnen worden geschrapt als de situatie in de regio niet verbetert.

Het idee dat voetbal een rol kan spelen voor de vrede, wordt vaak gesteund door de topfunctionarissen van de FIFA. Maar tal van soortgelijke op vrede gebaseerde biedingen, zoals De voorstellen van Zuid-Korea voor een gezamenlijk bod met Noord-Korea, zijn in het verleden niet van de grond gekomen.

Het is zeker een betere reden voor een bod dan sentimentaliteit. Het bod van Zuid-Amerika voor het WK 2030 lijkt ervan uit te gaan dat Uruguay, omdat het 100 jaar geleden een WK organiseerde, recht heeft op de wedstrijd in 2030 (ondanks dat de meeste wedstrijden waarschijnlijk plaatsvinden in Argentinië, Chili en Paraguay). Mochten ze winnen, dan zou het Zuid-Amerika's zesde WK zijn, ondanks dat de regio maar tien voetbalbonden telt.

Aangezien het WK 2022 in Azië plaatsvindt, mochten voetbalfederaties uit Azië niet bieden op het WK 2030. Saoedi-Arabië probeert dit te omzeilen door te proberen de eerste WK met meerdere confederaties. Het toevoegen van Egypte is logisch omdat het bod kan worden gezien als een bod dat de Arabische wereld verenigt op een manier die Qatar niet heeft gedaan. Het zou steun kunnen krijgen in zowel Afrika als het Midden-Oosten (hoewel Marokko een rivaliserend bod zou kunnen hebben), maar de betrokkenheid van Griekenland lijkt niet veel stemmen te winnen tenzij het bod Spanje-Portugal-Oekraïne afhaakt.

Met de opname van Oekraïne door Spanje en Portugal, zullen alle drie de huidige biedingen tijdens het toernooi veel reis- en logistieke uitdagingen met zich meebrengen.

De uitbreiding van het WK tot 48 teams en de nieuwe stemstructuur maken het toevoegen van een running mate een win-win-voorstel voor kleinere biedende landen, waardoor hun bod mogelijk wordt geopend voor nieuwe blokken kiezers, terwijl de kosten van nieuwe stadions en infrastructuur worden verlaagd.

Maar dat zou ten koste kunnen gaan van meer vermoeidheid van de spelers door reizen, en het zou de sfeer van het WK kunnen verzwakken en het unieke gevoel dat ontstaat door het hebben van een enkele gastheer.