Spanje in nieuwsgierig voorgeborcht te midden van Jorge Vilda Probleem en sponsoring stijgt

Jorge Vilda, de coach van het Spaanse vrouwenvoetbalteam, trekt een dapper gezicht. Zoals de zaken er nu voorstaan, zal hij tijdens de volgende wedstrijden van zijn ploeg aan de zijlijn staan, behalve dat zijn selectie weinig gelijkenis zal vertonen met de opstelling die hij gewoonlijk zou opstellen. Dat komt omdat massale klachten van spelers tegen hem, en de sportopstelling van de vrouwen in het algemeen, de baas hebben achtergelaten met uitgeputte opties en een storm om te doorstaan.

Met veel erkende sterren die het schip verlaten, zal Spanje veel veranderen wanneer het de macht van Zweden en de VS opneemt in de komende internationale wedstrijden. Onder degenen die zichzelf uitsluiten zijn Ballon D'Or-houder Alexia Putellas - een van de zes Barcelona-sterren, waaronder doelpuntenmaker Jennifer Hermoso en aanvoerder Irene Paredes.

De nationale voetbalfederatie van Spanje, de RFEF, heeft zelfs beweerd dat sommige spelers hem weg willen hebben nadat ze berichten van een groep van hen hadden ontvangen. Op basis hiervan lijkt Vilda's positie niet houdbaar, maar voor nu zou het kunnen. De RFEF blijft in zijn hoek, en de manager heeft geen plannen om zijn post te verlaten.

Dat plaatst het vrouwenproject op een kruispunt, maar het is niet de enige staat van flux rond het nationale spel. Meer in het algemeen zijn er positieve trends in opkomst, met: Merk dat melden sponsorbelang (Spaans) in het vrouwenvoetbal - waarvan Spanje een aanzienlijk deel uitmaakt - heeft zich de afgelopen drie jaar vermenigvuldigd. En het is een raadsel hoe ver het kan gaan.

Het is waar, Barcelona heeft niet geaarzeld om veel van zijn rechten te verkopen om geld binnen te halen, maar de deal met Spotify – die zich ook uitstrekt tot het vrouwenteam – laat zien dat het in de mode is. Buiten was de Spaanse Liga Iberdrola de doorbraakdivisie in heel Europa, die enkele van de beste talenten voortbracht en aantrok en de profielen van clubs verhoogde. Als de commerciële waarde twijfelachtig was, laat DAZN, dat Iberdrola-televisierechten verwerft tot 2027, zien dat er een publiek is - en dus een ruimte voor merken om meer betrokken te raken.

Op de World Football (soccer) Summit in Sevilla stelden de aanwezigen dat het niveau van sponsorintriges - die voorspeld wordt in 2023 omhoog te schieten - gekoppeld is aan het televisiepubliek en de aandacht op sociale media die jaar na jaar groeit. Dat lijkt niet op verandering.

Dus veel van wat het tegenhoudt, kan aan de top zitten. Hoewel het erg jammer is dat Putellas niet bij de Europese kampioenschappen betrokken was, heeft Vilda's aandringen op het voorzitten van een bijna obsessief balbezit-gebaseerd spel ervoor gezorgd dat het zowel een felle concurrent als enigszins eendimensionaal is geworden. Ondanks al het talent is Spanje niet zo ver gevorderd als zou moeten als de druk hoog is. Een gelukkige, succesvolle kant is wat ontbreekt.

Het hele drama, in de openbaarheid, is geen goed nieuws voor Vilda, de federatie of de spelers. Het laat echter wel zien wat ze willen. Putellas en teamgenoten zijn goed genoeg om te weten welk figuur ze nodig hebben om ze te verzamelen, en - zoals de frustratie benadrukt - is Vilda niet de oplossing.

Het is moeilijk voor te stellen dat deze impasse tot ver in de toekomst voortduurt. Vilda, met veel landelijke ervaring en oog voor detail, staat al zeven jaar aan het roer. Spelers als Putellas en Hermoso zijn te goed om hun land niet te vertegenwoordigen met een WK volgend jaar. Als ze hun posities niet heroverwegen, zal dit zeker de handen van de besluitvormers dwingen en een nieuw pad uitstippelen voor een spel dat veel grip blijft krijgen.