SpaceX-test vuurt Starship-booster af

SpaceX testte donderdag 31 van de 33 motoren in de torenhoge raketaanjager van zijn Starship-prototype, terwijl het bedrijf zich voorbereidt om de raket voor de eerste keer in een baan om de aarde te lanceren.

De mijlpaaltest, een "statisch vuur" genoemd, is de laatste grote hindernis voordat SpaceX probeert de bijna 400 meter hoge raket de ruimte in te lanceren.

Het bedrijf zei in een tweet kort na de test dat de motoren aan de basis van de Super Heavy-booster "volledige duur" afvuurden, wat de verwachte duur van de test betekent.

CEO Elon Musk zei in een daaropvolgende tweet dat SpaceX één motor voor de test uitschakelde en een andere motor "zichzelf stopte".

"Nog genoeg motoren om in een baan om de aarde te komen!" zei Musk.

SpaceX is gestaag aan het opbouwen naar de eerste vluchttest van zijn Starship-raket. President en COO Gwynne Shotwell op woensdag benadrukte de eerste lancering poging zou experimenteel zijn.

Starship is ontworpen om vracht en mensen buiten de aarde te vervoeren en is van cruciaal belang voor het plan van de National Aeronautics and Space Administration om astronauten terug te brengen naar de maan. SpaceX won in 3 een contract van bijna $ 2021 miljard van het ruimteagentschap.

Hoewel SpaceX had gehoopt de eerste orbitale Starship-lancering al in de zomer van 2021 uit te voeren, hebben vertragingen in de voortgang en goedkeuring door de regelgevende instanties die tijdlijn vertraagd. SpaceX heeft een licentie van de Federal Aviation Administration nodig om Starship te lanceren.

Shotwell zei woensdag: "Ik denk dat we klaar zijn om te vliegen precies op het moment dat we de vergunning krijgen."

Het bedrijf zal vervolgens het resultaat van de statische brandtest van donderdag analyseren. Shotwell schatte dat een succesvolle static SpaceX klaar zou maken om de eerste Starship-orbitale vlucht "binnen ongeveer een maand" te lanceren.