SpaceX Starship 'klaar om te vliegen' in juli

SpaceX nadert de volgende belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van zijn Starship-raket, terwijl het bedrijf werkt aan het voldoen aan de milieu-impactvereisten die deze week zijn uiteengezet door de Federal Aviation Administration.

Elon Musk op dinsdag zei dat het bedrijf tegen juli een Starship-prototype-raket "klaar om te vliegen" zal hebben, waarbij zijn ruimtevaartonderneming voor het eerst met het voertuig een baan om de aarde zal bereiken.

SpaceX had gehoopt de Starship-orbitale vluchttest al afgelopen zomer uit te voeren, maar vertragingen in de voortgang van de ontwikkeling en goedkeuring door de regelgevende instanties duwden die tijdlijn gestaag terug. De FAA nam maandag een cruciale milieubeslissing die een langverwachte beoordeling afsloot van het programma. SpaceX moet meer dan 75 van de acties van het bureau uitvoeren voordat de lanceringslicentie wordt aangevraagd die nodig is voor de vliegtest.

Musk zei in een reeks tweets dat hij maandagavond tijd doorbracht in de SpaceX-faciliteit in Boca Chica, Texas, om de voortgang van de raket te "bekijken". Hij voegde eraan toe dat het bedrijf "een tweede Starship-stack klaar zal hebben om in augustus te vliegen" en ernaar streeft "maandelijks daarna" vluchten uit te voeren.

Het bedrijf ontwikkelt zijn bijna 400 meter hoge, herbruikbare Starship-raket met als doel vracht en mensen buiten de aarde te vervoeren. De raket en zijn Super Heavy-booster worden aangedreven door SpaceX's Raptor-motoren. SpaceX heeft meerdere vliegtests op grote hoogte voltooid met Starship-prototypes, maar het moet de ruimte nog bereiken.