SpaceX lanceert Falcon Heavy-raket op Space Force-missie

[De webcast begint om 9 uur ET. Vernieuw de pagina als u de videospeler hierboven niet ziet.]

Elon Musk's SpaceX zal dinsdag de eerste Falcon Heavy-missie in meer dan drie jaar lanceren, een torenhoge raket die de krachtigste is die momenteel in bedrijf is.

De raket van SpaceX lanceert de geclassificeerde USSF-44-missie voor de US Space Force, wat ook de eerste operationele nationale veiligheidsmissie is voor Falcon Heavy. De meest recente lancering was de Space Test Program-2 (STP-2) missie in juni 2019, die experimentele satellieten vervoerde op een demonstratievlucht voor het Pentagon.

De missie is gepland om om 9 uur ET op te stijgen vanaf een lanceerplatform in het Kennedy Space Center van NASA in Florida.

Hoewel de basis van Falcon Heavy herbruikbaar is, is het bedrijf alleen van plan om het zijpaar van de drie raketboosters te landen - waarbij de centrale kern in de oceaan valt zoals traditionele raketten doen, om te voldoen aan de hoge prestatievereisten van de Space Force voor deze missie.

De onderbreking in de lanceringen van Falcon Heavy - het bedrijf heeft er drie voltooid sinds het debuut van de raket in februari 2018 - is grotendeels te wijten aan de bereidheid van klanten op het schema.

Deze USSF-44-missie was oorspronkelijk gepland voor eind 2020, en twee andere Falcon Heavy-missies die voor dit jaar zijn gepland, een andere voor de Space Force en de andere voor NASA, hebben payloads van klanten die ook nog niet klaar zijn. Er is een achterstand van ongeveer een dozijn missies voor Falcon Heavy die nog moeten komen.

SpaceX blijft zijn Falcon-serie raketten in een hoog tempo lanceren, met de missie van dinsdag als de 50e lancering van het bedrijf dit jaar. Maar het bedrijf blijft tegelijkertijd werken aan de nog grotere Starship-raketten waarvan het hoopt dat ze deze zullen vervangen.