Topline
Zelfs korte ruimtevluchten kunnen in verband worden gebracht met DNA-mutaties die het risico van astronauten op hartaandoeningen en kanker later in hun leven kunnen verhogen, volgens een onderzoek dat woensdag in het tijdschrift is gepubliceerd. Biology Communications, wat vragen oproept over ruimtevluchten terwijl verschillende door miljardairs gesteunde bedrijven racen om van een bezoek aan de ruimte een toeristische onderneming te maken.
Amerikaanse astronaut Joseph Tanner zwaait naar de camera tijdens een ruimtewandeling als onderdeel van de STS-115 ... [+]
Getty Images
Belangrijkste feiten
Een team van onderzoekers uit de Icahn School of Medicine op de berg Sinaï bestudeerde bloedmonsters die waren genomen van 14 NASA-astronauten voor en nadat ze deelnamen aan relatief korte ruimtevluchtmissies (met een mediaan van 12 dagen) tussen 1998 en 2001.
Ze ontdekten dat het bloed van alle 14 astronauten DNA-mutaties had die bekend staan als: somatische mutaties, met name die die worden gekenmerkt door de oververtegenwoordiging van bloedcellen die zijn afgeleid van een enkele kloon in een proces genaamd klonale hematopoëse, die meestal wordt veroorzaakt door omgevingsfactoren zoals blootstelling aan ultraviolette straling.
Hoewel klonale hematopoëse niet noodzakelijkerwijs wijst op de aanwezigheid van een ziekte, wordt het geassocieerd met een hoger risico op bloedkanker en hart- en vaatziekten en kan het volgens de studie evolueren naar de meer ernstige klonale hematopoëse van onbepaald potentieel, of CHIP.
Onderzoekers zeiden dat de klonale hematopoëse die ze waarnamen relatief klein was, maar ze waren verrast door de bevindingen, vooral gezien de relatief jonge leeftijd van de astronauten - hun mediane leeftijd was 42 jaar oud - en een goede gezondheid ten tijde van hun ruimtevluchten.
De aanwezigheid van de mutaties betekent niet dat de astronauten kanker of hartaandoeningen zullen krijgen, maar de hoofdauteur van de studie, David Goukassian, een professor aan de Icahn Mount Sinai, zei in een verklaring dat het risico kan toenemen van "voortdurende en langdurige blootstelling aan de extreme omgeving van de verre ruimte."
De onderzoekers adviseerden NASA om astronauten om de drie tot vijf jaar tot ver in de ouderdom te screenen op somatische mutaties en klonale expansie - wanneer het ontwikkelen van CHIP vaker voorkomt - en riepen op tot grotere studies naar de langetermijneffecten van ruimtevluchten op het menselijk lichaam.
Belangrijke achtergrond
Astronauten op ruimtevluchten werken in “een extreme omgeving” waar veel factoren, met name ruimtestraling, kunnen resulteren in somatische mutaties, zei Goukassian. Eerdere studies hebben aangetoond dat blootstelling aan straling en een gebrek aan zwaartekracht de lichamen van astronauten onder druk zetten en de genen kunnen aantasten van mensen die naar de ruimte reisden. Zelfs twee jaar na astronaut Scott Kelly- die een jaar aan boord van het internationale ruimtestation ISS doorbracht - naar de aarde terugkeerde, was ongeveer 7% van zijn genetische expressie, of hoe zijn genen in cellen functioneren, niet teruggekeerd naar het basisniveau in vergelijking met zijn identieke tweelingbroer Mark, die ook een astronaut was maar vergezelde zijn broer niet op de reis van een jaar. De onderzoekers van Mount Sinai besloten retrospectief de gezondheidsrisico's van ruimtevluchten te bestuderen, deels vanwege de "groeiende interesse in zowel commerciële ruimtevluchten als verkenning van de diepe ruimte", zei Goukassian in een verklaring. De particuliere ruimtevaartindustrie is de afgelopen jaren in een stroomversnelling geraakt, met miljardairs Elon Musk, Jeff Bezos en Richard Branson die elk hun eigen onderneming hebben opgericht in de "miljardair ruimte race”, hoewel momenteel de volledig civiele vluchten op Musk's SpaceX, Bezos' Blue Origin en Branson's Virgin Galactic meestal slechts een kwestie van minuten duren.
Verder lezen
NASA schrobt Artemis I-raketlancering. Dit is wanneer het zal ontploffen (Forbes)
Bron: https://www.forbes.com/sites/carlieporterfield/2022/08/31/spaceflight-could-increase-risk-of-cancer-and-heart-disease-in-astronauts-study-suggests/