Space Force Station krijgt robotachtige waakhond terwijl robots in het dagelijks leven genormaliseerd worden

Het Cape Cod Space Force Station heeft maandag de introductie aangekondigd van een robotwaakhond. Technisch bekend als een "onbemand grondvoertuig", heeft de robothond een aantal sensoren waarmee hij zijn omgeving in de gaten kan houden.

De robothonden zijn gemaakt door Asylon Robotics via een samenwerking met Boston Dynamics, het bedrijf dat altijd nieuwe video's uitbrengt van zijn Atlas-robot die ongelooflijke stunts uitvoert. En terwijl de robothond van de Space Force dat niet kan backflips doen en geen wapen zal dragen, is het nog steeds heel duidelijk een nieuwe stap in de toekomst van onze steeds meer met robots gevulde samenleving.

Boston Dynamics is in 2019 begonnen met het verhuren van zijn vierpotige robots, bijgenaamd Spot, aan particuliere bedrijven. En hoewel Boston Dynamics in het verleden herhaaldelijk heeft beloofd dat zijn robots niet zou worden gebruikt voor militaire toepassingen zijn de honden al gebruikt door politiediensten zoals de NYPD.

Het is onduidelijk wat voor soort overeenkomst Asylon heeft met Boston Dynamics die het gebruik van zijn robottechnologie toestaat, maar het is verre van een geheim dat de twee bedrijven samenwerken. Asylon heeft een hele sectie van haar website gewijd aan het gebruik van robots en drones voor militaire doeleinden. Ik nam contact op met Asylon Robotics, maar kreeg niet meteen antwoord. Ik zal dit bericht bijwerken als ik iets hoor.

De Space Force heeft maandag een aantal foto's en een video van zijn nieuwe robotwaakhond vrijgegeven via DVIDS, het mediadistributiekanaal van het Amerikaanse ministerie van Defensie. In de video, kunnen kijkers zien hoe de robothond wordt meegenomen voor een wandeling over een onverharde weg, met een controller die helpt bij het sturen van zijn bewegingen.

De robot is semi-autonoom, wat betekent dat hij zelfstandig op patrouille kan gaan en zelfs kan proberen obstakels te ontwijken, waarbij hij de beste manier om verschillende objecten heen zoekt, maar heeft beperkte functionaliteit wanneer hij niet door een mens wordt bestuurd.

Het Cape Cod Space Force Station, de thuisbasis van het 6th Space Warning Squadron en bekend als Air Force Station totdat het in 2021 werd hernoemd, is uitgerust met een laadstation waar de robothond stroom kan krijgen.

"Het squadron zal baat hebben bij de beschikking over middelen, in de vorm van de robotachtige beveiligingshond en het laadstation, om de perimeterbeveiligingsoperaties in hoog tempo te handhaven voor afschrikking en real-time intelligentie", zei de Space Force in een verklaring gepubliceerd op DVIDS.

Robottechnologie is de afgelopen jaren steeds geavanceerder geworden, grotendeels dankzij publiek-private partnerschappen tussen het Amerikaanse leger en robotbedrijven. Nog in 2015 hadden veel robots het moeilijk om elementaire menselijke taken uit te voeren, zoals het bedienen van een boormachine, iets wat ik uit de eerste hand zag toen ik deelnam aan de DARPA Robotics Challenge dat jaar.

Maar tegenwoordig zijn robots zo behendig en alledaags geworden dat het Amerikaanse leger er een kan introduceren als onderdeel van zijn veiligheidsrotatie en het wordt nauwelijks als ongebruikelijk beschouwd.

Niemand weet hoe ver robotica de komende acht jaar zal komen, maar het zal allemaal te danken zijn aan letterlijk tientallen jaren onderzoek grotendeels gefinancierd door het Amerikaanse leger. Laten we hopen dat ze die behouden mensen eten op de tekentafel.