Southwest Airlines zegt dat de kerstsmelting de resultaten van het vierde kwartaal zal bereiken

Southwest Airlines' de vakantiecrisis zal "zeker" zijn resultaten voor het vierde kwartaal bereiken, zeiden leidinggevenden donderdag, eraan toevoegend dat het enkele weken zal duren om de terugbetalingsverzoeken van getroffen reizigers te verwerken.

De systeembrede chaos strandde honderdduizenden klanten tijdens de vakantieweek en trok veel aandacht vanuit Washington.

gerelateerd nieuws over beleggen

De low-cost luchtvaartmaatschappij schrapte de afgelopen dagen de dienstregelingen en vloog slechts ongeveer een derde van de geplande vluchten, in een wanhopige poging om haar operatie te stabiliseren en vliegtuigen en bemanningen te krijgen waar ze heen moeten.

Southwest zei dat het verwacht op vrijdag een normaal schema te hanteren. Het heeft volgens FlightAware 39 geplande vluchten voor vrijdag geannuleerd, tegen meer dan 2,300 op donderdag.

“We hebben alle hens aan dek en geteste oplossingen om de herstelde operatie te ondersteunen. Ik heb er vertrouwen in, maar ik ben ook voorzichtig”, zei CEO Bob Jordan donderdag in een personeelsmemo.

De luchtvaartmaatschappij hervatte ook de verkoop van tickets voor vrijdag, na een pauze die ze inlastte voordat ze haar dienstregeling stabiliseerde, zei Jordan, een meer dan drie decennia oude Southwest-veteraan die werd ceo in februari.

De operatie van Southwest werd tijdens de vakantieweek erna ontrafeld meedogenloos winterweer raasde over de VS Toen de meeste luchtvaartmaatschappijen eind vorige week hersteld waren, verergerden de problemen van Southwest. Leidinggevenden noemden uitdagingen, waaronder overbelaste interne planningsplatforms die cruciaal zijn om bemanningen te laten matchen met vluchten.

Leidinggevenden beloofden donderdag de platformen voor de planning van de bemanning te verbeteren en zeiden dat de moderniseringsinspanningen al aan de gang waren, maar merkten op dat dergelijke projecten jaren duren.

Tijdens een telefoongesprek met verslaggevers op donderdag zei Chief Commercial Officer Ryan Green dat er "zeker een impact zal zijn op het vierde kwartaal."

Maar leidinggevenden weigerden een schatting te geven van hoeveel de verstoringen de luchtvaartmaatschappij in totaal zullen kosten. Een soortgelijk incident in oktober 2021 kostte de luchtvaartmaatschappij ongeveer $ 75 miljoen, zei de luchtvaartmaatschappij vorig jaar, maar dit evenement duurde langer, met meer reizigers die vlogen vanwege de feestdagen en sterk hogere tarieven.

De koerier zei eerder dat het verwachtte dat de kwartaalomzet met maar liefst 17% zou stijgen in 2019, toen het bijna 6 miljard dollar opleverde.

Southwest staat voor grote uitdagingen op het gebied van klantenservice om reizigers te vergoeden voor kosten die verband houden met geannuleerde vluchten. Sommige reizigers maakten andere uitgaven dan hotels en maaltijden, zoals het vervangen van toiletartikelen en andere benodigdheden.

Jack Leon, een 34-jarige leraar die van plan was om op eerste kerstdag naar het zuidwesten te vliegen, annuleerde zijn reis naar Boston na een hele reeks vluchtwijzigingen die zijn vakantie in tweeën zouden hebben gesneden. Leon moest donderdag, vier dagen nadat zijn reis was ontspoord, terug naar het vliegveld om de terugbetaling van zijn terugvlucht veilig te stellen nadat hij de klantenservice niet kon bereiken via telefoon, e-mail of een online formulier.

"Voor een bedrijf dat over liefde praat en een hart als afbeelding heeft, was er niet veel liefde op eerste kerstdag", zei Leon.

In een poging om zijn meest loyale klanten tevreden te stellen, zei Southwest donderdag dat het de kwalificatieperiode voor elitestatussen zal verlengen die gepaard gaan met extraatjes zoals gratis wifi, vroeg instappen en in sommige gevallen een begeleiderspas.

Suzie Chism, een 33-jarige artiest uit Nashville, Tennessee, vertelde CNBC dat haar vlucht naar het zuidwesten van Las Vegas op 26 december was geannuleerd, waardoor ze een week werk en haar laatste muzikale optreden van het jaar miste.

"Mijn reis van twee nachten duurt opeens een week", zei Chism. "Het inkomensverlies is verpletterend."

Chism zei dat ze een nieuwe vlucht kon boeken bij Grens voor vrijdagavond.

"Ik vertrouw Southwest gewoon niet om me daar te krijgen," zei ze.

Sommige concurrenten zeiden van wel maximumtarieven voor bepaalde steden om gestrande Southwest-passagiers te helpen hun bestemming te bereiken zonder stijgende prijzen, maar het zoeken naar tarieven op donderdag leverde nog steeds enkele enkele vluchten op voor $ 600 of meer.

De stappen kwamen nadat minister van Transport Pete Buttigieg er bij vervoerders op aandrong de tarieven te beperken.

In een brief aan de CEO van Southwest op donderdag zei Buttigieg dat hij Southwest verantwoordelijk zou houden als het reizigers niet onmiddellijk terugbetaalt voor geannuleerde vluchten, onkosten terugbetaalt en verloren bagage retourneert.

"Geen enkele financiële vergoeding kan passagiers volledig compenseren die momenten met hun familie hebben gemist die ze nooit meer terug kunnen krijgen - Kerstmis, verjaardagen, bruiloften en andere speciale evenementen", schreef Buttigieg. "Daarom is het zo belangrijk voor Southwest om te beginnen met het vergoeden van passagiers voor die kosten die kunnen worden gemeten in dollars en centen."

Buttigieg vertelde NBC Nightly News dat de transportafdeling Southwest "onder een microscoop" zou leggen en indien nodig boetes zou opleggen om ervoor te zorgen dat de luchtvaartmaatschappij de passagiers goed behandelt.

Verschillende wetgevers zeiden ook dat ze zouden onderzoeken wat de oorzaak was van de buitensporige problemen van Southwest in de afgelopen week.

Southwest-aandelen wonnen donderdag bijna 4%, maar het aandeel daalde deze week nog steeds met meer dan 7% tot ongeveer $ 33 per aandeel. CFRA Research verlaagde eerder donderdag zijn koersdoel voor 12 maanden voor Southwest van $ 47 naar $ 41 maar handhaafde zijn sterke koopadvies voor het aandeel.

"De geschiedenis laat zien dat klanten de neiging hebben om een ​​luchtvaartmaatschappij niet permanent te verlaten, zelfs niet na een vreselijke ervaring vanwege de commodity-achtige aard van het product", schreef CFRA-analist Colin Scarola.

Niet alle klanten zijn het daarmee eens.

Alex Kain, 37, zou op kerstavond naar huis vliegen naar Seattle vanuit Denver, een van de luchthavens die het zwaarst door de verstoringen werd getroffen. In plaats daarvan, nadat de vlucht van Kain om 2 uur was geannuleerd, reden hij en zijn vriendin 18 uur in een huurauto naar een luchthaven in Redmond, Oregon, waar ze een vlucht namen. Alaska Airlines vlucht naar huis.

Het paar is in ieder geval van plan om terugbetaling te vragen voor de hotels, de huurauto, het gas en de vlucht van Alaska Airlines. Kain schatte de totale kosten op maar liefst $ 3,000.

"Er is geen geldbedrag dat ze ons kunnen geven om ons weer naar het zuidwesten te laten vliegen", vertelde Kain aan CNBC.