Op de een of andere manier moet Georgia Nemesis Alabama deelnemen aan de Playoff van College Football

Nick Saban heeft het precies goed. Echt niet, je kunt een College Football Playoff hebben zonder zijn Alabama Crimson Tide. Ze behoren tot de belangrijkste redenen voor de gezonde omzetcijfers van de NCAA deze eeuw, inclusief $ 1.15 miljard in 2021 om het pre-pandemische niveau van $ 1.12 miljard in 2019 te overtreffen.

Daarnaast . . .

Alabama is redelijk goed.

Alabama is buitengewoon goed. Ondanks het slechte record van de Crimson Tide naar hun maatstaven - wat betekent dat het niet één, maar twee nederlagen bevat - zijn zij het enige team in het land dat de University of Georgia ervan zou kunnen weerhouden om naar een tweede opeenvolgende nationale kampioenschappen te rollen.

Het is niet Michigan, en het is niet TCU, beide met aanzienlijk minder talent dan een Georgia-programma dat USA Today zei eindigde als derde, vierde, eerste, tweede en eerste (teruggaand vanaf 2022) tijdens elk van de over vijf rekruteringscycli. Het is geen defensief uitgedaagd Zuid-Californië of de staat Ohio, zelfs als de Buckeyes het GVB halen nadat ze zaterdag thuis in verlegenheid waren gebracht door Michigan.

Het is het enige universiteitsvoetbalprogramma dat de afgelopen vijf jaar net zo goed (of iets beter) heeft gerekruteerd dan Georgië, en het is ook het laatste universiteitsvoetbalprogramma dat back-to-back titels heeft gewonnen.

Saban's Alabama-teams van 2011 en 2012.

Wat betreft de huidige, die aartsrivaal Auburn 49-27 zaterdag thuis in Tuscaloosa versloeg tijdens de Iron Bowl voor een 10e overwinning dit jaar - die groep Tide-spelers zou de eerste selectie met twee verliezen van de CFP moeten worden sinds de oprichting in 2014. Meer specifiek, het GVB zou Alabama moeten innemen vanwege alles wat Saban zaterdag aan ESPN vertelde na de overwinning van Auburn.

Het klopte allemaal.

"Ik neem die beslissingen niet, maar ik weet wat een veerkrachtig voetbalteam dit is geweest", zei Saban zei aan ESPN alvorens meer waarheid te leveren. “We hebben twee wedstrijden verloren van tegenstanders uit de top-10, zowel in de laatste wedstrijd van de wedstrijd als beide onderweg. We hadden beide wedstrijden gemakkelijk kunnen winnen, maar dat hebben we niet gedaan. We zijn een goed voetballende ploeg en hopelijk erkennen mensen dat en krijgen we een kans."

Over die twee verliezen in Alabama: je zou kunnen stellen dat het toevalstreffers waren, want dat waren ze meestal. Ze kwamen tegen nr. 5 LSU in november en nr. 10 Tennessee in oktober , en ze waren allebei onderweg in stadions die de term 'vijandige omgeving' bijna hadden uitgevonden.

Het maakte The Tide bijna niet uit, en ze hadden de Heisman Trophy-winnende quarterback Bryce Young met zo'n kapotte rechterschouder dat hij amper een maand lang oefende. Toch hield Young zijn Tide dicht bij het verslaan van Tennessee totdat ze een 52-49-thriller in Knoxville lieten vallen op een Tennessee-velddoelpunt aan het einde dat nauwelijks over de lat wiebelde.

Toen kwam een ​​verlies van 32-31 in de verlenging voor Alabama tegen een LSU-team dat een tweepuntsconversie omzette.

"We hebben veel close games gehad, speelden niet altijd ons best in die games, maar deden genoeg om tot 10 overwinningen te komen en daar als een team aan vast te houden", vertelde Saban aan ESPN, en dit is waarom we moeten vertrouwen op wat deze man zegt over alles wat met Alabama en universiteitsvoetbal te maken heeft: hij veroverde zeven nationale kampioenschappen, waaronder één op LSU en zes in Alabama, waar hij zijn laatste ring pakte na de nationale kampioenswedstrijd voor het seizoen 2020 toen zijn Tide Ohio State 52 platlegde. 24.

Drie jaar daarvoor behaalde Saban titel nr. 6, en het was tegen Georgië onder leiding van Kirby Smart, de voormalige defensieve coördinator van Saban die de Bulldogs voor het seizoen 2016 overnam. Saban en Smart gecombineerd in Alabama voor vier SEC-kampioenschappen en vier nationale titels.

Later, tijdens de eerste vier wedstrijden waarin Smart's Bulldogs tegenover Saban's Tide stonden, leidde Georgia in 171 van die 240 minuten of stond gelijk. Georgië ging nog steeds met 0-4 tegen Alabama, en dat omvatte de nationale kampioenswedstrijd in januari 2018, twee SEC Championship Games en een reguliere seizoenswedstrijd.

Smart versloeg afgelopen januari eindelijk zijn oude baas voor het nationale kampioenschap met een 33-18 overwinning in Indianapolis, maar gezien die andere Georgia-Alabama-wedstrijden waarbij Kirby tegen Nick speelde, is hier de vraag: was die nationale kampioenswedstrijd afgelopen januari weer een toevalstreffer van een verlies voor Alabama?

Dat is nog een reden om de Tide dit jaar op te nemen in de Final Four van het GVB.

Laten wij het uitzoeken.