Sommige restaurantmedewerkers zouden in 2023 een grote loonstijging kunnen meemaken

Meer dan de helft van de Amerikaanse staten zal dat doen dit jaar hun minimumloon verhogen, maar sommige restaurantmedewerkers zouden in 2023 nog grotere winsten kunnen zien.

Het minimumloon van de staat Californië is op 15.50 januari gestegen tot $ 1 per uur, maar afhankelijk van de resultaten van een lopende rechtszaak zouden fastfoodmedewerkers in de staat dit jaar wel $ 22 per uur kunnen verdienen. En lobbyisten uit de industrie zeggen dat soortgelijke wetgeving zou kunnen worden aangenomen in staten als New York en Michigan.

Hogere lonen zijn de belangrijkste oplossing van bars en restaurants om genoeg werknemers aan te trekken om aan de vraag te voldoen. De restaurantindustrie kampte al met een krapte op de arbeidsmarkt voordat de pandemie het probleem veranderde in een volslagen crisis.

De afgelopen maanden is het tekort aan arbeidskrachten afgenomen, maar niet helemaal verdwenen. Volgens het Bureau of Labor Statistics was de werkgelegenheid in eet- en drinkgelegenheden in november met 3.9% gedaald in vergelijking met februari 2020, gecorrigeerd voor seizoensinvloeden.

Ondertussen zijn de gemiddelde uurlonen voor de industrie in dezelfde periode met 21% gestegen, tot een verwachte $ 18.99 in november. En hoewel het moeilijk is om op arbeidskosten te besparen, aangezien restaurants genoeg werknemers nodig hebben om de bestellingen bij te houden, zijn andere kosten voor het openhouden van een restaurant, zoals ingrediënten en elektriciteit, ook duurder geworden, wat de winst van de exploitanten verder aantast.

Als de regering van Californië haar zin krijgt, zou het gemiddelde uurloon voor restaurantpersoneel in 2023 kunnen stijgen.

Vorig jaar ondertekende gouverneur Gavin Newsom een ​​wetsvoorstel dat een 10-koppige raad in het leven roept om de lonen en arbeidsomstandigheden te regelen voor werknemers van restaurantketens met meer dan 100 locaties in het hele land.

De restaurantindustrie verzette zich tegen de wet, de FAST Act genaamd, en verzamelde meer dan 1 miljoen handtekeningen van inwoners van Californië om in 2024 een referendum te houden om de wet ongedaan te maken. Tegenstanders zeggen dat de wet bestaande arbeids- en franchisingregels omzeilt en zou fastfoodbanen kunnen doden.

De staat probeerde hoe dan ook vooruitgang te boeken met de uitvoering ervan, maar een coalitie van restaurants klaagde aan en een rechter verleende een gerechtelijk bevel tot 13 januari.

Tia Orr, directeur regeringszaken van de afdeling Californië van de Service Employees International Union, vertelde CNBC dat ze verwacht dat de strijd zal eindigen op het stembiljetreferendum. De SEIU heeft tegenstanders van de wet beschuldigd van het overtreden van de kieswet door kiezers te misleiden om voldoende handtekeningen te verzamelen.

Kettingen zoals McDonald's en Chick-fil-A hebben geld gestoken in verzet tegen de wet, volgens gegevens uit Californië.

"Een deel van de inspanningen om te voorkomen dat Californië de FAST-wet goedkeurt, is om het risico te vermijden dat de belangrijkste principes van de FAST-wet zich verspreiden naar andere staten en gemeenten", schreef Cowen-analist Andrew Charles in een onderzoeksnota van december.

Zeventien andere Amerikaanse staten hebben democratische wetgevers en gouverneurs en zouden het voorbeeld van Californië kunnen volgen. Tot nu toe hebben echter geen staten zinvolle vooruitgang geboekt bij het invoeren van hun eigen versies.

En het is onwaarschijnlijk dat restaurantmedewerkers dit jaar loonsverhogingen op federaal niveau zullen zien. President Joe Biden heeft zijn steun uitgesproken voor een minimumloon van $ 15 per uur en de afschaffing van het fooienloon, waardoor werkgevers werknemers slechts $ 2.13 per uur kunnen betalen. Als het uurloon, in combinatie met fooien, niet overeenkomt met de loonvloer van een plaats, wordt verondersteld dat werkgevers het verschil maken, maar voorstanders van arbeid zeggen dat dit vaak niet gebeurt. Het getipte minimumloon werd voor het laatst verhoogd in 1991.

Dat is goed nieuws voor restaurantexploitanten die op zoek zijn naar manieren om hun arbeidskosten te verlagen. Van de 3,000 exploitanten die in november door de National Restaurant Association werden ondervraagd, zei 89% dat arbeidskosten "een grote uitdaging" vormen. Bijna een vijfde van de respondenten zei dat ze het aannemen van personeel vertragen als reactie op hogere kosten elders.

Dat maakt wetten zoals de Californische FAST Act tot een bijzonder bedreigend precedent voor restaurantexploitanten.

Bovendien spelen sommige restaurantmedewerkers een actievere rol bij het bepalen van hun loon door vakbonden aan te gaan. Ongeveer 270 eigendom van het bedrijf Starbucks locaties hebben zich in de afgelopen 13 maanden verenigd onder Workers United, een dochteronderneming van de SEIU. Individuele winkels zijn in onderhandeling met de koffiegigant en proberen te onderhandelen over betere lonen en arbeidsvoorwaarden.