Somatus: 2022 CNBC Disruptor 50

Oprichters: Ikenna Okezie (CEO), Tony Welters
Gelanceerd: 2017
Hoofdkwartier: McLean, Virginia
financiering: $ 490.1 miljoen (PitchBook)
Waardering: $ 2.5 miljard (PitchBook)
Sleuteltechnologieën: Kunstmatige intelligentie, machinaal leren
Industrie: Gezondheidszorg
Eerdere optredens op Disruptor 50 List: 0

. Warren Buffett groot in een aandeel koopt en blijft kopen, is dit typisch een teken dat de miljardair-investeerder denkt dat een bedrijf bijna een monopolie-achtige macht heeft over een bepaalde markt. Dat is het geval bij het nierzorgbedrijf DaVita, die van Buffett Berkshire Hathaway begon enkele jaren geleden met kopen en heeft nu een belang van ruim boven de 30%. DaVita behoort tot een handvol bedrijven die de markt voor nierzorg en dialyse domineren. Maar grote gevestigde bedrijven zullen ook de aandacht trekken van disruptieve start-ups, die soms vanuit hun eigen gelederen beginnen.

Somatus, een nierzorgverlener, werd mede opgericht door voormalig DaVita-directeur en arts Ikenna Okezia, die de CEO is. Sinds 2016 bouwt Somatus aan een netwerk dat samenwerkt met zorgverzekeringen en zorgverleners om de kosten van nierzorg te verlagen, waarbij gebruik wordt gemaakt van lokaal gevestigde zorgverleners en thuiszorg voor patiënten.

De bestaande aanpak van bedrijven, waaronder DaVita, is gebaseerd op de fysieke infrastructuur van fysieke dialysecentra. Met de zware investeringen die in de bouw van dit systeem zijn gestoken, zien start-ups kansen in nieuwe, minder vastgoedintensieve modellen.

Wereldwijd lijden maar liefst twee miljoen mensen aan nierfalen, en de ziekte neemt jaarlijks met 5 tot 7% ​​toe.

In de VS treft nierziekte specifiek 15% van de volwassen bevolking van de VS, ruim 37 miljoen mensen, en wordt onevenredig zwaar getroffen door de zwarte bevolking en Amerikanen met een laag inkomen. Dit heeft geleid tot kritiek dat het systeem heeft mogen blijven zoals het is, mede vanwege de aard van de patiëntenpopulatie. Het is een bewering van Andy Slavitt, voormalig directeur van The Centers for Medicare & Medicaid Services onder president Barack Obama, die geïnvesteerd in diverse bedrijven in de sector van nierzorgverstoorders via zijn VC-firma Town Hall Ventures, waaronder Somatus. Hij zat eerder in het bestuur van Somatus.

Volgens critici valt nierzorg in de frustrerende gezondheidszorgcategorie van hoge kosten en twijfelachtige resultaten. Voor ernstige gevallen is het prijskaartje voor dialyse hoog: patiënten met een nierziekte in het eindstadium betalen volgens een recent onderzoek maar liefst $15,000 per maand. De 750,000 Amerikanen die met nierfalen leven vertegenwoordigen 7% van Medicare's budget, waarbij dialyse Medicare jaarlijks 90,000 dollar per patiënt kost, een totaal dat in de tientallen miljarden dollars loopt. 

Omdat het status quo is dat gevestigde bedrijven met hoge kosten het doelwit zijn, bevindt Somatus zich in een steeds drukker wordend veld van nieuwe bedrijven in de nierzorg, waaronder Strive Health, Cricket Health en Monogram Health. En de oprichter van Somatus is niet het enige lid van de “DaVita-maffia” dat voor zijn voormalige werkgever komt. Strive Health is opgericht door twee voormalige leidinggevenden van DaVita. DaVita en zijn collega's, waaronder Fresenius, zijn zich bewust van de veranderingen die plaatsvinden in de markt en doen hun eigen investeringen in nieuwe benaderingen.

Somatus blijft nieuw kapitaal veiligstellen van investeerders en opmerkelijke deals op de gezondheidszorgmarkt. In februari haalde het meer dan $325 miljoen op in een Series E-financieringsronde tegen een waardering van meer dan $2.5 miljard, bij investeerders als Wellington Management en Fidelity. In november vorig jaar, Hymne heeft een strategische investering gedaan in Somatus en een langdurig, meerjarig partnerschap aangekondigd om de geografische voetafdruk van het bedrijf uit te breiden, die naar verwachting dit jaar 35 staten en 150,000 patiënten zal bereiken in Medicare, Medicare Advantage, Medicaid en commerciële plannen.