Sloane Stephens geniet van 'collaboratieve' aard van nieuwe sponsoring van de vrije mensenbeweging

Free People Movement wil niet alleen het inzicht van Sloane Stephens op het gebied van kleding, maar ze streven er ook actief naar, zegt de Amerikaanse tennisster en voormalig US Open singles-kampioen na het ondertekenen van een nieuwe kledingsponsoring met het bedrijf.

"Ik hou van de energie van het bedrijf terwijl ze groeien in een nieuw segment van de markt", zegt Stephens. "Iedereen werkt super samen en is gefocust op hetzelfde doel, dus ze zijn niet alleen geïnteresseerd in mijn feedback en ervaring, maar ze zoeken het ook op."

Stephens, 29, momenteel nummer 37 van de wereld, begint 2023 als de tweede tennisser die tekent bij Free People's actieve categorie FP Movement, na de 2022 ondertekening van de Amerikaanse Sofia Kenin. Na het winnen van haar grote titel in Under Armour in 2017, stapte Stephens in 2018 over naar Nike. Op zoek naar een nieuwe deal eind 2022 richtte Stephens zich op de kwaliteit van de kleding en het collaboratieve karakter van het bedrijf.

"Hoewel mode zeker een belangrijk onderdeel is, moeten de stukken functioneel zijn, zodat ik mijn werk kan doen", zegt ze. "Ik wilde er zeker van zijn dat ik het leuk vond om de kleding te dragen voordat we discussies over de zakelijke kant hadden."

Toen het tijd was om over zaken te praten, raakte Stephens enthousiast om de dingen anders te doen dan in het verleden. "Ik loop al een tijdje mee op de tour en heb veel ervaring opgedaan", zegt Stephens. “Ik ben nu op mijn 29e een ander persoon dan toen ik in de twintig was. Het was belangrijk voor mij om een ​​kledingpartner te vinden waarmee ik kon samenwerken en die openstaat voor de ideeën die ik heb, niet alleen wat betreft de daadwerkelijke kleding, maar ook wat betreft evenementen, activaties, alles.”

De diversiteit aan merken die tennis betreden wordt alleen maar groter. Samen met het uitstapje van Free People naar de sport in 2022, lululemon, Original Penguin en nu Uomo's Donna Sport, onder andere, hebben allemaal recente inzendingen gehad. "Ik denk dat het spreekt over de kracht van tennis als wereldwijde sport", zegt Stephens over de verschuiving. “Merken erkennen het platform dat we hebben als spelers en willen meedoen. Ik denk dat het een goede zaak is voor de sport. Tenniskleding is ook gewoon schattig. Periode."

Stephens zegt dat het merk FP Movement bij haar levensstijl past, met veel lagen. "Van een supergeklimatiseerd gebouw naar een hete baan of sportschool gaan, met een koud vliegtuig naar een warme bestemming gaan, we doorlopen het allemaal", zegt ze, "maar kunnen stukken zoals de Hot Shot Onesie en All Your Love Solid capuchon. Ik ben ook dol op matchen, dus ik ben echt dol op alles Goede karma bijpassende sets in elke mogelijke kleur.”

Stephens zegt dat het voor opwinding zorgt als een van de slechts twee spelers die een merk vertegenwoordigen. Ze zegt dat de looks van Kenin vorig jaar opvielen omdat ze fris en uniek waren. Nu is ze klaar om kansen te verkennen met FP Movement terwijl ze 'samenwerkt met het team'.

Die samenwerking is al gestart. Stepehens zegt dat ze al vroeg een FP Movement-winkel in de buurt van haar huis bezocht en “Ik heb letterlijk elke stijl in de winkel gepast toen ik de eerste reeks outfits aan het uitkiezen was die ik naar Nieuw-Zeeland en Australië zou brengen. Ik heb absoluut vertrouwen in de ontwerpers en experts', zegt ze, 'en ik kan ook veel prestatie-inzicht bieden door de kleding op het veld te dragen en ik kijk ernaar uit om gedurende de hele samenwerking met het team samen te werken.'

Voor de Australian Open houdt ze het bij warm en fel oranje. "Ik heb een paar verschillende stijlen en silhouetten om mee te spelen en te zien wat ik voel, en we zullen het hele seizoen samenwerken", zegt Stephens. Jack Reynolds, Chief Marketing Officer van Free People en FP Movement, zegt dat het merk ook stukken voor Stephens zal aanpassen die vervolgens kunnen inspireren tot toevoegingen aan de reguliere lijn.

Stephens zegt dat ze gedurende haar hele carrière ernstige schoeiselproblemen heeft gehad, waaronder operaties, dus haar keuze voor een sneaker op het veld is een "cruciale technische beslissing en niet alleen een stijlbeslissing." Ze is van plan verschillende opties te testen voordat ze een definitieve selectie maakt.

Naarmate meer vrouwelijke tennissers weggaan van enkele van de grootste atletiekretailers en werken met kleinere merken, die nieuw zijn in de branche of zelfs hun eigen labels creëren, zegt Stephens: "Het geeft de atleten kracht om te weten dat er opties en kansen zijn, of ze nu in de kledingcategorie of breder met andere merkpartnerships.”

Reynolds zegt dat de toevoeging van Stephens, een "felle en hardwerkende atleet", een natuurlijke match was, aangezien het merk zijn tenniscategorie uitbreidt, zowel met partnerschappen als met een groeiend assortiment kleding in 2023.

Zowel Reynolds als Stephens zeggen dat de twee zich ook hebben aangesloten bij hun steun aan non-profitpartners. FP Movement geeft 1% van alle opbrengsten aan Girls Inc. en Reynolds zegt ermee te zullen werken Stichting Stephens, dat tennis en onderwijs gebruikt om het verhaal van armoede, gezondheidsongelijkheid en onderontwikkeling in het onderwijs te veranderen.

"In het begin van onze samenwerkingsgesprekken hadden we veel directe gesprekken over wie ik ben, zowel op als buiten het veld, de dingen die ik wil bereiken en hoe we daar samen naartoe kunnen werken", zegt Stephens. “Teruggeven betekent veel voor mij, en net als bij de Sloane Stephens Foundation is het versterken en inspireren van de volgende generatie zo belangrijk. Ik vond het geweldig om samen te werken met een merk dat die toewijding centraal stelt.”

Van perspectieven tot kleding, Stephens belicht een belangrijk thema dat door haar vroege ervaringen met FP Movement loopt: samenwerking.