YDe burgeroorlog van emen heeft honderdduizenden doden geëist en veel van de overlevenden zonder genoeg te eten achtergelaten. Nu heeft Ruslands blokkade van de Oekraïense voedselexport het nog moeilijker gemaakt voor de hongerigen ter wereld om zichzelf te voeden.
De niet-uitgelokte oorlog in Oekraïne, bekend als de graanschuur van Europa, heeft de wereldvoorraad van graan en bakolie ernstig bekneld, waardoor de prijzen zijn gestegen. Jemen, dat voor 90% van zijn voedsel afhankelijk is van import, heeft al veel van zijn mensen zien omkomen door ondervoeding. Betreed HSA Group, een agribusinessconglomeraat in familiebezit van meerdere miljarden dollars dat in 1938 in Jemen werd opgericht en het grootste bedrijf is dat nog steeds actief is in het door oorlog geteisterde land. Als de grootste graanimporteur van Jemen helpt HSA degenen te voeden die het meest hulp nodig hebben.
"Het kost ons zoveel werk en moeite om die zak rijst op het schap van die winkel te krijgen", zegt Mohamed Nabil Hayel Saeed, die in de vestigingen van HSA in Jemen werkt en een kleinzoon is van een oprichter. "Het is erg moeilijk voor een land dat zo kwetsbaar is als Jemen om op te staan tegen een crisis van deze omvang."
In Sana'a, de hoofdstad van Jemen, staan mensen uit families die zijn getroffen door de oorlog en de blokkade in de rij om gratis maaltijden te ontvangen die worden aangeboden door een liefdadigheidskeuken.
Getty Images
De meeste concurrenten van HSA verlieten Jemen jaren geleden te midden van de verwoesting van een oorlog die volgens Saeed heeft geleid tot doden, vernietiging van infrastructuur, wijdverbreide werkloosheid en onderbrekingen van de bevoorrading. Maar HSA, dat in Jemen begon als een kleine winkel gerund door vier broers, bleef. Het bedrijf heeft zich moeten inspannen om voldoende graan in te kopen via nieuwe handelsroutes vanuit India, Roemenië en Frankrijk.
Bellen vanuit de hoofdstad van Jemen, Sana'a, vertelde Saeed: Forbes dat de gevolgen groot zijn. “Als deze kwestie onopgemerkt blijft, vooral in plaatsen als Jemen, zullen de gevolgen zo groot zijn. De hongersnood zal blijven toenemen en de migratie zal toenemen, vooral naar de buurlanden. We moeten de handen ineenslaan en dit oplossen."
Export vanuit Oekraïne en Rusland is essentieel voor landen als Jemen. Samen zijn de twee Europese landen verantwoordelijk voor de export van 30% van 's werelds graankorrels en bijna 70% van de zonnebloemolie. Ze leveren meer dan de helft van de graanleveringen aan 36 landen, waaronder Jemen. Voorafgaand aan het conflict werd 98% van de graanexport van Oekraïne vervoerd via de Zwarte Zee, die sinds februari door Russische schepen is geblokkeerd. Nu hebben 's werelds meest hongerige landen moeite om de ontbrekende zendingen te vervangen. Afrikaanse landen hebben zelfs gezegd dat ze door Rusland uit Oekraïne gestolen graan zouden kopen om hun volk te voeden. Reuters gemeld op maandag.
"Met de blokkade en de sancties heeft de oorlog een slechte situatie veel erger gemaakt", zegt Madhur Gautam, de belangrijkste landbouweconoom van de Wereldbank. “Er is een tekort op de wereldmarkt. Er is een strijd om de bevoorrading veilig te stellen.”
Meelfabriek in Jemen door HSA Group.
HSA-groep
HSA Group, genoemd naar Hayel Saeed Anam & Brothers, vervaardigt verpakt voedsel, dat in de jaren zeventig begon te exporteren. Het VK werd het eerste land dat de koekjes van HSA importeerde. Snelle groei in de jaren tachtig en negentig bracht HSA naar klanten in het Midden-Oosten, Afrika en Zuidoost-Azië.
HSA is een belangrijke importeur van basisproducten zoals meel, suiker, brood, zuivel en bakolie, en blijft een van de grootste koekjes- en snackproducenten in het Midden-Oosten, evenals een van de grootste producenten van bakolie in Egypte. Om de toenemende ondervoeding na het uitbreken van de burgeroorlog tegen te gaan, heeft HSA, in samenwerking met de Wereldgezondheidsorganisatie, enkele ingrediënten in zijn kenmerkende koekjes veranderd om de voedingswaarde te verhogen. "We hebben geprobeerd ons voedsel gezonder te maken," zei Saeed.
Tegenwoordig werken ongeveer 80 leden van de uitgebreide familie voor HSA, waarvan ongeveer de helft is geboren en getogen in Jemen. Elk gezinslid moet een gezinsstatuut ondertekenen na zijn afstuderen aan de universiteit, wat een van de belangrijkste redenen was waarom, toen de oorlog in 2015 uitbrak, het gezin zich verenigde in het streven om "een reddingslijn te blijven" en een groot deel van de inkomsten terug te investeren in Jemen, waar HSA 20,000 mensen in dienst heeft. Sinds het uitbreken van de burgeroorlog zijn zeker 46 HSA-medewerkers omgekomen.
"We moesten deze zeer moeilijke keuzes onder ogen zien", zei Saeed. “De beslissing was om op te staan voor de mensen in hun tijd van nood. We werden op de proef gesteld.”
De situatie in Jemen is te groot om door één bedrijf alleen aan te pakken. Na meer dan zeven jaar burgeroorlog is er nu een wapenstilstand, maar infrastructuur zoals watertanks, wegen en bruggen zijn aanzienlijk beschadigd en de hongersnood breidt zich uit. Toch zijn de Verenigde Naties er niet in geslaagd genoeg geld in te zamelen en heeft het Wereldvoedselprogramma moeten bezuinigen op het bedrag dat het aan Jemen kan uitgeven, aangezien de humanitaire crises ook in andere landen verergeren.
Van de 13 miljoen in Jemen die met acute honger te maken hebben, leven er 5 miljoen in wat geclassificeerd is als een "noodsituatie" of, het slechtst mogelijke scenario: hongersnood. Die groep zal volledige rantsoenen blijven ontvangen van het WFP. Nog eens 8 miljoen mensen bevinden zich in een "crisis" en zullen in juli verlaagde rantsoenen krijgen. Jemen heeft 30 miljoen mensen en het WFP raakt 20 miljoen mensen aan met een soort voedselinterventie, van een schoolmaaltijdprogramma tot noodrantsoenen.
Wereldwijd zegt de VN dat in de loop van een aantal jaren het aantal mensen dat “naar de honger marcheert” over de hele wereld is gestegen van 323 miljoen tot 80 miljoen, met 49 miljoen mensen in 43 landen die met hongersnood worden bedreigd.
Als gevolg van de burgeroorlog stevent Jemen af op de grootste hongersnood in de moderne geschiedenis, met een bevolking van miljoenen die dagelijks de hongerdood nadert.
Getty Images
Jemen is nog steeds de grootste humanitaire crisis ter wereld en de grootste humanitaire inspanning van het WFP ooit, met een jaarlijkse besteding van 2.8 miljard dollar, ofwel ongeveer 15% van het jaarlijkse hulpbudget van het WFP.
"We bevinden ons in een markt waar we het ons niet kunnen veroorloven om niet deel te nemen", zegt Richard Ragan, de landendirecteur van het WFP voor Jemen. “Er gaan mensen dood als we niet meedoen.”
Daarom werken Ragan en WFP nauw samen met HSA. WFP koopt en maalt ter plaatse granen en importeert elk jaar ongeveer 1 miljoen ton naar Jemen. "Als je 20 miljoen mensen voedt, zit je diep in bed met de commerciële sector", zei Ragan. "HSA is de belangrijkste speler in de particuliere sector die zich bezighoudt met frezen, transporteren en bouwen in Jemen, en is verantwoordelijk voor 50% van de activiteiten van de particuliere sector."
HSA bezit "belangrijke zijhavens en fabrieken" die cruciaal zijn geweest omdat "een echte verslechtering" heeft plaatsgevonden, aangezien hongersnoodachtige omstandigheden zich tot ver buiten de gebieden van burgeroorlogsgevechten verspreidden, aldus Ragan.
Saeed zegt dat HSA 144 wegen en bruggen heeft hersteld, kleine dorpen heeft verbonden met de aanvoerroute van Jemen, heeft geïnvesteerd in het repareren van beschadigde putten en in het financieren van waterboorprojecten. Het bedrijf heeft meer dan 800 projecten voor schoon water betaald. HSA heeft in vijf jaar tijd ook 1.5 miljard liter water vervoerd naar Taiz, een van de dichtstbevolkte steden van Jemen, waar een watercrisis heerst.
"De crisis in Oekraïne heeft de opening geopend van wat toegang werkelijk betekent en wat er gebeurt als andere landen geen toegang krijgen tot havens die voedselproducten verzenden", zegt Abiola Afolayan, senior internationaal beleidsadviseur voor de anti-hongerorganisatie Bread voor de wereld. "Voedsel is zo bewapend dat het een impact heeft gehad op wanhopige mensen in nood."
Meer van Forbes Food
Bron: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2022/06/07/skirting-russian-black-sea-blockade-to-feed-the-worlds-hungriest-is-mission-of-yemens- grootste bedrijf/