Sir Rod Stewart heeft een deal opgegeven om zijn 60-jarige carrière in de muziek te bezegelen door zijn liedjescatalogus te verkopen nadat onderhandelingen met een controversiële industriemagnaat mislukten.
De 78-jarige zanger is in gesprek geweest met de investeringsmaatschappij Hipgnosis van Merck Mercuriadis om zich aan te sluiten bij een lange rij artiesten die de afgelopen jaren hun muzikale nalatenschap voor een vast bedrag hebben verzilverd.
Maar na twee jaar van discussies over het lot van de rechten op klassieke nummers zoals Maggie May en Da Ya Think I'm Sexy, heeft Sir Rod een openbare berisping gegeven aan de heer Mercuriadis, een ervaren manager en verdeeldheid zaaiende figuur in de industrie die zichzelf cast als vriend van artiesten tegen de macht van de grote platenlabels.
Sir Rod zei: “Deze catalogus vertegenwoordigt mijn levenswerk. En na veel tijd en due diligence werd het overduidelijk dat dit niet het juiste bedrijf was om mijn songcatalogus, carrière of nalatenschap te beheren.
Insiders uit de industrie zeiden dat de gesprekken waren afgebroken omdat Sir Rod niet tevreden was met de verlaging van de aangeboden prijs na een neergang in de markt.
Liederenrechten zijn de afgelopen jaren een doelwit geworden voor financiële investeerders in een trend die is ingezet door de heer Mercuriadis en het in Londen genoteerde Hipgnosis, aangezien bodemrentetarieven aanleiding waren voor een jacht op betere rendementen dan beschikbaar zijn bij meer traditionele activa zoals obligaties.
De torenhoge inflatie en de strijd om de rentetarieven te verhogen om deze onder controle te krijgen, hebben echter geleid tot vragen over de waarderingen.
Het klaarblijkelijke mislukken van gesprekken tussen Sir Rod en Hipgnosis zou zijn bemoeilijkt door de afzonderlijke rol van de heer Mercuriadis in het management van de zanger.
Bronnen dicht bij Hipgnosis drongen erop aan dat er gesprekken gaande waren en dat er nog steeds een deal kon worden gesloten.
De publieke kritiek van de voormalige frontman van Faces komt niettemin als een klap voor Hipgnosis, dat probeerde te profiteren van de stijgende waarde van songrechten, maar wordt geconfronteerd met vragen over zijn bedrijfsmodel.
Een bron uit de industrie zei: “De opmerkingen van Rod Stewart werpen licht op zorgen die velen van ons in de muziekgemeenschap al een tijdje hebben.
"Steeds meer artiesten vragen zich af of dit een bedrijf is dat ze echt kunnen vertrouwen met hun nalatenschap en investeerders zijn ook ongerust."
Sir Rod is een van de meest succesvolle rock-'n-roll-artiesten aller tijden met meer dan 250 miljoen verkochte albums wereldwijd, waaronder 10 nummer 1-albums en 26 Top 10-singles in het VK.
De griezelige zanger is ook een liefhebber van modelspoorbanen en bouwde gedurende 25 jaar een enorm, ingewikkeld model van een Amerikaanse stad.
Hij heeft gezegd dat zijn concerten dit jaar de laatste uitjes voor zijn rockcatalogus zullen zijn, aangezien hij van plan is zich op zijn oude dag op jazz te concentreren.
Een groeiend aantal oudere artiesten heeft de afgelopen jaren geprobeerd geld te verdienen, gedreven door de enorme toename van muziekrechten dankzij de opkomst van streaming en de ineenstorting van live-evenementen tijdens de pandemie.
Hipgnosis is een van de pioniers van de ontluikende sector, die miljarden ponden uitspuugde om een catalogus op te bouwen van meer dan 65,000 nummers van artiesten als Justin Bieber, Britney Spears en Neil Young.
Andere spelers uit de industrie zijn ook op heterdaad betrapt met escalerende prijskaartjes. Sony kocht de portefeuille van Bruce Springsteen voor naar schatting $ 500 miljoen in 2021, terwijl Universal naar verluidt bijna een deal met Queen heeft gesloten die de catalogus van de iconische rockband op meer dan $ 1 miljard zou waarderen.
De heer Mercuriadis, die artiesten als Beyonce en Elton John heeft geleid, heeft zijn reputatie als vriend van de sterren aangeprezen en Nile Rogers gevraagd om zitting te nemen in de adviesraad van Hipgnosis.
De onderneming is lucratief gebleken voor de muziekdirecteur, die naast zijn salaris en aandelenbezit geld verdient door vergoedingen aan zijn familiebedrijf uit te betalen.
Vorige maand kocht de heer Mercuriadis een herenhuis van $ 12 miljoen in de Hollywood Hills met een bioscoopzaal, een wijnkelder en een cocktailbar. Hij bezit ook een huis met zes slaapkamers van £ 3 miljoen in Notting Hill en een pand in Beverly Hills.
Maar Hipgnosis is onder de loep genomen vanwege de manier waarop het zijn portfolio waardeert.
Het bedrijf met het hoofdkantoor in Guernsey gebruikt een derde partij om zijn catalogus met nummers te beoordelen via een zogenaamd kortingstarief. Dit tarief is echter al meer dan twee jaar stabiel, ondanks de recente stijging van de rentetarieven.
Hipgnosis heeft ook een enorme schuldenberg opgebouwd om zijn catalogusverwervingen te financieren. In november verzekerde het zich van een nieuwe doorlopende kredietfaciliteit van $ 700 miljoen nadat het zijn vorige schuldenpakket van $ 600 miljoen had bereikt.
Ondertussen heeft Hipgnosis zijn marktwaarde zien dalen tot onder £ 1 miljard – minder dan de helft van de £ 2.2 miljard die op zijn portefeuille is geplaatst.
Door de forse korting riskeert het fonds, dat de Church of England tot zijn investeerders rekent, een nog grotere discrepantie als het meer songrechten koopt.
In plaats daarvan zijn recente aankopen gedaan via Hipgnosis Songs Capital, een niet-beursgenoteerd fonds dat in 1 werd opgericht met $ 2021 miljard aan steun van private equity-gigant Blackstone.
Hipgnosis weigerde commentaar te geven.
Verbreed je horizon met bekroonde Britse journalistiek. Probeer The Telegraph 1 maand gratis en geniet daarna 1 jaar voor slechts $ 9 met onze exclusieve aanbieding voor de VS.
Bron: https://finance.yahoo.com/news/sir-rod-stewart-abandons-talks-174836730.html