Singapore heeft een nieuwe geldschieter voor start-ups in de reis- en detailhandel in Azië

De incubator en ondernemingsbouwer, Gharage, is in Singapore geland om op zoek te gaan naar beginnende reis- en retail-startups waarin het in heel Azië-Pacific kan investeren. Het jonge bedrijf, opgericht in 2019, zegt dat het pre-seed wil terugbrengen naar Series A-entiteiten.

Als dochteronderneming van de wereldwijde reisretailer Gebr. Heinemann, zou Gharage voldoende financiële vuurkracht moeten hebben om zijn investeringsmogelijkheden vanuit Europa uit te breiden om nog meer bedrijven onder zijn hoede te nemen.

Darren Soh leidt sinds februari het kantoor in Azië. Hij werd uitgekozen vanwege zijn vaardigheden op het gebied van sourcing en investeringen in technologiebedrijven in de regio en ook het beheer van een groot portfolio van hen terwijl hij werkte bij Singtel Innov8, de corporate venture capital-tak van communicatietechnologiegigant Singtel Group. Innov8 heeft een groenblijvend fonds van $ 350 miljoen om mee te spelen.

Gharage-directeur Lennard Niemann vertelde me: "Darren heeft een sterk netwerk in het VC-ecosysteem in Zuidoost-Azië en heeft ook ervaring als oprichter, dus hij heeft perspectief van beide kanten." In een verklaring zei Soh: "Wij geloven dat dit de tijd is voor Azië - bedrijven komen niet alleen naar voren als lokale of regionale spelers, maar ook als wereldwijde krachtpatsers in hun respectievelijke vakgebieden."

Niemann zei dat de motivatie om zich zo snel in Singapore te vestigen, werd gedreven door de snelheid waarmee deze bedrijven vanaf nul werden opgebouwd. Hij merkte op: "Onze lancering is bedoeld om kansen voor oprichters te ontsluiten om gebruik te maken van het reisretail-ecosysteem dat Heinemann wereldwijd heeft opgebouwd, en om de innovaties van Azië naar wereldwijde reizigers te brengen."

Vorig jaar namen durfkapitaalfondsen in de regio een meer voorzichtige benadering van investeringen, maar volgens DealStreetAsia leidde Singapore de markt met bijna 64% van de dealwaarde in Zuidoost-Azië.

Een diverse portefeuille

In Europa heeft Gharage, met het hoofdkantoor in Hamburg, op een steenworp afstand van het hoofdkantoor van het moederbedrijf, een portfolio opgebouwd van redelijk diverse ondernemingen. Een van de meest spraakmakende was een nieuwe luxe winkelervaring op de luchthaven van Zürich, Gatezero genaamd, de eerste conceptwinkel van Highsnobiety die CEO en oprichter David Fischer opzettelijk richtte op een coolere, meer aangesloten en over het algemeen jongere generatie luxe consumenten; en een web3-community voor whisky-verzamelobjecten genaamd Amber Island, in wezen een NFT-site die zeldzame uitdrukkingen verkoopt.

Verreweg de grootste investering die Gharage heeft gedaan, was in Duffle, het digitale winkelplatform dat momenteel wordt getest op de luchthaven van Kopenhagen, maar dat rond mei live gaat op een andere luchthaven. Andere online platforms voor consumptiegoederen worden ook getest, zoals BoutiqueDrinks, een kant-en-klare cocktailsite in flessen onder leiding van creatief directeur en gecertificeerde sommelier Cyrus Lorenz en cocktailbarman van wereldklasse Maxim Kilian. "Met onze projecten proberen we innovatie naar de wereldreiziger te brengen en over grenzen heen te kijken", aldus Niemann.

Heinemann exploiteert meer dan 500 belastingvrije winkels en reiswinkels, merkboetieks en conceptwinkels op luchthavens, grensovergangen en aan boord van cruiseschepen. Hoewel het grootste deel van zijn activiteiten in Europa is gevestigd, is het ook aanwezig op de luchthavens in Azië-Pacific in Kuala Lumpur en Sydney. Bij de Australische gateway heeft het bedrijf zojuist een vernieuwde winkelruimte geopend en ermee ingestemd zijn activiteiten uit te breiden naar de binnenlandse terminals.