(Bloomberg) – Ernst & Young LLP gaf toe dat tientallen van zijn auditpersoneel vals speelden bij het ethische gedeelte van het Certified Public Accountant-examen en dat het bedrijf Amerikaanse toezichthouders heeft misleid die het wangedrag onderzochten, aldus de Securities and Exchange Commission.
Meest gelezen van Bloomberg
De SEC maakte dinsdag bekend dat EY een boete van 100 miljoen dollar zou betalen – de hoogste boete ooit voor een accountantskantoor. Naast het overtreden van de boekhoudregels heeft EY niet meegewerkt aan een belangrijk onderdeel van het onderzoek van de toezichthouder, aldus het agentschap.
Bijna vijftig auditmedewerkers van EY deelden tussen 50 en 2017 op ongepaste wijze de antwoordsleutels voor het ethische gedeelte van het CPA-examen, en honderden anderen speelden vals bij voortgezette beroepsopleidingen, aldus de SEC.
EY zei in een verklaring dat het voldoet aan het schikkingsbevel van de SEC en aanvullende stappen zal ondernemen om de naleving te verbeteren.
“We hebben er vertrouwen in dat de uitkomsten van de verbintenissen de stappen zullen versterken die we al hebben gezet in de jaren sinds deze situaties zich hebben voorgedaan”, aldus het bedrijf. “Het delen van antwoorden op een assessment of examen is een overtreding van onze Gedragscode en wordt bij EY niet getolereerd. Onze reactie op dit onaanvaardbare gedrag uit het verleden was grondig, uitgebreid en effectief.”
Ondanks dat het bedrijf op de hoogte was gebracht van mogelijk oneerlijk gedrag, liet het bedrijf volgens de SEC aan het bureau weten dat het geen probleem had met valsspelen. De accountant heeft deze verklaringen vervolgens niet onmiddellijk gecorrigeerd toen hij later een intern onderzoek startte.
Veel EY-medewerkers wisten dat hun gedrag in strijd was met de gedragscode van het bedrijf, maar sommigen deden het toch omdat ze het niet op eigen kracht konden doorgeven, aldus de SEC. Het bedrijf heeft uiteindelijk personen gedisciplineerd en in sommige gevallen ontslagen vanwege hun daden, aldus de SEC, die zei dat het onderzoek nog gaande is.
“Het is ronduit schandalig dat juist de professionals die verantwoordelijk zijn voor het betrappen van bedrog door klanten, hebben gefraudeerd bij ethische examens”, zegt Gurbir Grewal, hoofd van de handhavingsafdeling van de SEC, in de verklaring. “Het is net zo schokkend dat Ernst & Young ons onderzoek naar dit wangedrag heeft gehinderd.”
Naast de recordboete moet EY twee afzonderlijke consultants inhuren om het ethisch beleid te onderzoeken en een andere om de mislukte openbaarmakingen te beoordelen.
Het bedrijf is de afgelopen jaren al vaker aangeklaagd door de belangrijkste toezichthouder van Wall Street. Afgelopen augustus betaalde EY een boete van ongeveer $10 miljoen aan de SEC wegens het overtreden van de onafhankelijkheidsregels van auditors. In 2016 kreeg het bedrijf een boete van $9 miljoen opgelegd om claims wegens ongepaste relaties met klanten af te wikkelen.
De recordboete van EY volgt op een boete van $50 miljoen aan KPMG LLP in 2019 voor het spieken bij interne trainingsexamens, maar ook voor het wijzigen van eerdere auditwerkzaamheden na het ontvangen van gestolen informatie van een branchewaakhond. KPMG gaf ook wangedrag toe bij de schikking van die zaak.
(Updates met commentaar van EY in vierde en vijfde alinea.)
Meest gelezen van Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Bron: https://finance.yahoo.com/news/ey-pays-100-million-sec-102204529.html