Tekenen van dwangarbeid gevonden in de Chinese toeleveringsketen voor EV-batterijen: rapport

Chinese bedrijven die grondstoffen voor accu's van elektrische voertuigen produceren, vertonen aanwijzingen voor het gebruik van dwangarbeid, volgens een rapport van The New York Times.

De krant meldde dat mijnbouwconglomeraat Xinjiang Nonferrous Metal Industry honderden Oeigoeren, een etnische minderheid in China, in dienst heeft als onderdeel van een zogenaamd werkoverdrachtsprogramma.

The Times meldde dat China heeft erkend een dergelijk programma te hebben dat Oeigoeren en andere etnische minderheden van het zuiden van Xinjiang naar het noorden verplaatst om in de industrie te gaan werken.

De Chinese ambassade in Washington reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van CNBC om commentaar.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken merkte eerder op, daarbij verwijzend naar een onafhankelijke onderzoeker, dat overgeplaatste werknemers het risico lopen te worden onderworpen aan dwangarbeid. Het heeft ook eerder geciteerde Chinese academische publicaties dat "arbeidsoverdrachten beschreef als een cruciaal middel om de Oeigoerse samenleving te fragmenteren en de 'negatieve' impact van religie te verzachten."

In posts op sociale media die door de Times zijn vertaald, zei Xinjiang Nonferrous dat arbeiders van voornamelijk moslimminderheden de les kregen over "het uitroeien van religieus extremisme" en arbeiders werden die "hun Chinese natie omarmden".

De Chinese autoriteiten hebben herhaaldelijk ontkend dat het land Oeigoeren gevangen houdt of tot slaaf maakt. Dat zei de woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Wang Wenbin, dinsdag de beweringen over dwangarbeid in Xinjiang zijn een “enorme leugen verzonnen door anti-Chinese troepen om China te denigreren”. Hij zei dat de rechten van arbeiders van alle etnische groepen in Xinjiang naar behoren worden beschermd.

Xinjiang Non-ferrometaalindustrie produceert mineralen en metalen, waaronder lithium, nikkel en koper. Het heeft metalen geëxporteerd naar de Verenigde Staten, Duitsland, het VK, Japan en India, meldde de Times. Het is echter onduidelijk of deze relaties blijven bestaan, meldde de New York Times.

Het rapport is aan de vooravond van de Oeigoerse Wet ter voorkoming van gedwongen arbeid van kracht worden in de Verenigde Staten. De wetgeving verbiedt goederen die met dwangarbeid in Xinjiang zijn gemaakt om de Amerikaanse markt te betreden.

The Times meldde dat duizenden bedrijven een link met Xinjiang in hun toeleveringsketens zouden kunnen hebben. Als ze volledig worden gehandhaafd, kunnen veel producten, waaronder enkele die nodig zijn voor elektrische voertuigen, aan de grens worden tegengehouden.

Lees het volledige rapport in de New York Times.