Het ondertekenen van Juan Soto vóór 2024 Free Agency kan financiële problemen opleveren voor inwoners van Washington

Nu de handelsdeadline minder dan een maand verwijderd is, proberen de Washington Nationals het negencijferige contract van hun helderste ster te verlengen.

Juan Soto, die nog drie maanden verwijderd is van zijn 24e verjaardag, heeft dit seizoen niet zijn gebruikelijke autoriteit bereikt, maar heeft nog steeds de staat van dienst om een ​​enorme, langdurige deal te verdienen.

Als hij blijft, zal hij zeker het grootste contract in de clubgeschiedenis overtreffen: het zevenjarige pact van $ 245 miljoen dat werper Stephen Strasburg in 2019 kreeg. dat zou een enorme biedingsoorlog veroorzaken tussen de beste en rijkste teams in honkbal.

Think Washington Post verslaggever Jesse Dougherty, Soto kan alle kanten op.

"Iedereen wil naar free agency gaan en zien hoe de markt voor hen zal zijn", vertelde Soto aan Dougherty. “Maar voor mij weet ik echt niet of ik daarheen wil of hier wil blijven. Ik voel me hier echt goed. We zullen zien wat er gaat gebeuren.

"Voor mij is het plan dat we op dit moment altijd hebben, van jaar tot jaar. Maar je weet niet wat de toekomst voor je in petto heeft.”

Soto wordt vertegenwoordigd door superagent Scott Boras, die zijn klanten doorgaans aanspoort om de free-agent-markt te betreden. De outfielder zei dat hij de verlengingsgesprekken voorlopig aan Boras overlaat, hoewel de hangende verkoop van de ballclub door de familie Lerner de discussies zou kunnen bemoeilijken.

"[Ik wil] ver van (onderhandelingen) zijn omdat ik me op het spel wil concentreren", zei Soto.

Recente contracten voor vrije spelers die door de club zijn gesloten, waaronder die van Strasburg, bevatten veel uitgesteld salaris. Maar dat is niet het geval in de Soto-salarisbesprekingen, aldus Dougherty.

Soto, die in 2018 doorbrak in de grote competities, zal de komende twee jaar niet in aanmerking komen voor free agency. Maar de Nats weten dat ze eerder vroeger dan later een betere deal kunnen sluiten, vooral als Soto zijn vorm van 2020 herovert.

In dat virusverkorte seizoen leidde hij de National League in slagbeurt (.351), on-base percentage (.490), slugging (.695) en OPS (1.185). Een jaar later, met de hervatting van het 162 wedstrijdschema, leidde hij in gecreëerde punten (127) en vier wijd (145) evenals opnieuw on-base percentage (.465).

De 6'2″, 224-pond linkshandige slagman had persoonlijke pieken van 34 homeruns en 110 geslagen punten in 2019.

De Nationals hebben Soto zowel voor als na de 99-daagse lock-out die afgelopen december begon en de helft van de lentetraining wegvaagde, aanbiedingen gedaan aan Soto. Boras kwam in mei zelfs naar Washington voor persoonlijke ontmoetingen met eigenaarschap.

Ongetwijfeld de beste pure slagman in het spel, is Soto vrijwel zeker dat hij een aanbod voor een platencontract krijgt, of het nu uit Washington is of van een andere club via een gratis agentschap. Dat betekent meer dan de 10-jarige verlenging van $ 360 miljoen van Mike Trout in maart 2019 en de $ 365 miljoen die de Dodgers Mookie Betts gaven om in juli 12 een 2020-jarige deal te sluiten. Zij zijn de enige spelers met een contract van meer dan $ 350 miljoen tot nu toe.

Soto's teleurstellende start dit seizoen zal naar verwachting zijn terugkeer niet verminderen, hoewel zijn beslissing om een ​​aanbod te accepteren zou kunnen afhangen van zijn vertrouwen dat het team op de laatste plaats snel weer kan strijden.

De Dominicaanse slugger sloeg .333 met drie homeruns terwijl hij de Nationals, toen een wildcard-inschrijving in de play-offs, hielp om hun enige wereldkampioenschap in 2019 te winnen.

Hij en Strasburg, die momenteel op de geblesseerde lijst staat, zijn de laatste overblijfselen van die club, die Trea Turner, Max Scherzer, Anthony Rendon en Ryan Zimmerman verloor door ruil, vrije keuze of pensionering. Meer veteranen zullen waarschijnlijk vertrekken vóór de handelsdeadline van 2 augustus van dit jaar.

Soto heeft meer dan een half seizoen om zijn slaggemiddelde te verhogen, dat schommelde rond de .224 in het weekend van 4 juli. Hij sloeg nooit onder de .282 in een eerdere campagne.

Toen het huidige seizoen begon, had hij lifetime marks van .301 (batting) en .432 (on-base percentage). Hij had ook meer vrije lopen (373) dan strikeouts (352).

Nationals-fans die hopen dat het team Soto houdt, kregen vorige week goed nieuws toen de Lerners de contracten van manager Dave Martinez en algemeen manager Mike Rizzo verlengden. Martinez ontving ook een uitnodiging van Atlanta-manager Brian Snitker om als coach te dienen voor de National League All-Star-ploeg.