Sierra Nevada Brewing en kolonel EH Taylor Bourbon's samenwerkingsbier is een gelukkig toeval.

Bierliefhebbers kunnen een onverwachte daling van de verkoop in 2015 danken voor de recente release van Sierra Nevada's meest dronken brouwsel ooit. Dat was het jaar dat oprichter Ken Grossman en zijn team keken naar een overvloed aan hun bekroonde Bigfoot Barleywine-Style Ale die om een ​​onverklaarbare reden niet aan hun verkoopverwachtingen voldeed. In plaats van hun overtollige product te dumpen, besloten ze het in houten vaten te rekken en het te laten rijpen in hun fabriek in Chico, Californië, om te zien welke veranderingen er zouden kunnen gebeuren met een al smaakvol brouwsel.

"Als er één ding is dat ik heb geleerd tijdens mijn achtentwintig jaar in Sierra Nevada, is dat Ken niet iemand is die goed bier in de afvoer gooit", zegt Terence Sullivan, de merkmanager en brouwerijambassadeur voor Sierra Nevada. “Dus hebben we meer dan 100 vaten gevuld met onze onverkochte Bigfoot en ze aan de kant geparkeerd, om elk jaar terug te komen om ze te proeven. Ik wist na vier jaar dat er iets bijzonders aan de hand was, maar we wisten niet wat we ermee aan moesten.”

Dat probleem werd begin 2021 opgelost toen het team van Buffalo Trace Distillery contact opnam met de vraag of Sierra Nevada misschien geïnteresseerd zou zijn in het creëren van een samenwerkingsbier. Ze wilden de 125 . vieren^th verjaardag van de Fles en Bond Act. Deze wetgeving heeft effectief de moderne parameters voor bourbon vastgesteld. Als een van de oudste continu werkende distilleerderijen in de Verenigde Staten, vonden ze symmetrie in de samenwerking met een van de oudste ambachtelijke brouwers van het land.

De mogelijkheid om iets te creëren dat zo buiten hun reguliere portfolio van pale ales en IPA's valt, met zo'n onwaarschijnlijke partner, leidde ertoe dat Sierra, een bedrijf dat niet bekend staat om zijn samenwerkingen, een kans waagde.

Ze besloten hun verouderde Bigfoot over te brengen naar eerder gebruikte Colonel EH Taylor-bourbonvaten die naar hun brouwerij werden verscheept. Taylor is een bourbon in kleine batches die een eerbetoon is aan een van de oprichters van Buffalo Trace, die ook hielp bij het aannemen van de Bottled-in-Bond Act. Het is een meervoudig bekroonde geest en zou het profiel van de Bigfoot tijdens het laatste jaar van veroudering helpen transformeren. Het zou ook de allereerste biersamenwerking voor de bourbon markeren.

Nadat het ervoor had gezorgd dat de markt tijdens de pandemie van zijn hoofdbieren bleef voorzien, besloot Sierra Nevada dat de eerste nieuwe release in meerdere jaren een goede coming-out zou hebben feest. Op het onlangs afgesloten Great American Beer Festival, het eerste dat in twee jaar met aanwezigen werd georganiseerd, begonnen ze het te schenken. Elke avond om 7 uur organiseerden ze een speciale proeverij die al snel een van de hoogtepunten van het evenement werd, met lange rijen drinkers die in de rij stonden om een ​​slokje te nemen.

"Het was fantastisch om terug te zijn op de GABF en om de gezichten van onze fans te zien terwijl ze dit bier proefden", zegt Sullivan. “Het was zo’n onverwacht biertje van ons, dat veel mensen overrompelde. Elke dag kwamen er meer mensen.”

Een boozy 15% ABV, het is geladen met karamel, melasse en suikeraroma's, in evenwicht gehouden door een gezonde hophit en een backstop van bourbon. Het bier zal snel op zijn aangezien er slechts 15,000 flessen werden geproduceerd. Elke fles van 750 ml wordt geleverd in een bourbon-achtige container met een vintage-stijl label en is verkrijgbaar voor $ 25. Hoewel ze online al uitverkocht zijn, zijn ze verkrijgbaar bij geselecteerde retailers.

Hopelijk zal het succes van dit bier ertoe leiden dat Sierra Nevada en EH Taylor weer gaan samenwerken, vooral als Grossman nog andere voorraad onverkocht bier heeft.