De exit van Showtime chief signaleert dat Paramount op weg is naar streamingfusie

Groot mondiaal executive David Nevins, die sinds 2016 het premiumnetwerk Showtime runt, verlaat het bedrijf aan het einde van het jaar.

Samen met zijn vertrek herstructureert Paramount Global Showtime op een manier die het bedrijf de flexibiliteit zou kunnen geven om Showtime zoals het al tientallen jaren bestaat effectief te beëindigen - als een onafhankelijk premium kabelnetwerk dat prestigieuze hits voortbrengt zoals "Dexter", "Weeds", "Billions , "Homeland" en "Yellowjackets." 

Paramount Global kondigde donderdag aan dat het de netwerkactiviteiten van Showtime verplaatst onder leiding van Chris McCarthy, die andere lineaire kabelnetwerken beheert, zoals MTV en Comedy Central, en de streamingdienst onder Tom Ryan, die Paramount Streaming beheert..

De stappen komen op het moment dat het bedrijf het idee overweegt om Showtime samen te voegen met Paramount + en de hitprogrammering van het netwerk te gebruiken om Paramount + -abonnementen te voeden, volgens mensen die bekend zijn met de kwestie. Het doel van het bedrijf is om Paramount+ een van de vijf grootste wereldwijde streamingdiensten te laten worden, samen met: Warner Bros. Ontdekking's HBO Max, Amazonede prime-video, Netflix en Disney+, zeiden de mensen, die vroegen niet bij naam genoemd te worden omdat de discussies privé zijn.

Er zijn geen beslissingen genomen over de toekomst van Showtime en er zijn geen veranderingen op handen, zeiden de mensen.

"We onderzoeken altijd opties om de waarde van onze contentinvestering te maximaliseren door consumenten toegang te geven tot geweldige Paramount-content – ​​inclusief het iconische, baanbrekende en premium contentaanbod van Showtime – via een scala aan diensten en platforms”, aldus een woordvoerder van Paramount Global.

"Deze verandering heeft ons ook de mogelijkheid gegeven om onze studio's, netwerken en streamingactiviteiten nauwer op elkaar af te stemmen terwijl we onze visie en strategie voor de toekomst uitvoeren", zei CEO Bob Bakish in de verklaring.

Paramount+ heeft 43.3 miljoen wereldwijde abonnees en verwacht tegen 100 2024 miljoen te bereiken. Het bedrijf heeft het aantal Showtime-abonnees niet bekendgemaakt, maar laatst gemeld ongeveer 64 miljoen abonnees voor al zijn streamingdiensten — Paramount+, Showtime, bekertje, BET+ en enkele andere kleinere producten. Bakish ook zei eerder dit jaar dat Showtime in het eerste kwartaal 500,000 abonnees verloor doordat miljoenen mensen elk jaar lineaire betaaltelevisie opzeggen.

Paramount Global kondigde in augustus een gebundelde promotie aan, waardoor Paramount+-abonnees de inhoud van Showtime kunnen bekijken in de Paramount+-app voor $ 7.99 per maand met advertenties of $ 12.99 per maand zonder reclame. Dat aanbod was de eerste stap om Showtime mogelijk tot een tegel binnen Paramount + te maken, waardoor de twee diensten volledig werden samengevoegd, zeiden de mensen.

Een obstakel om Showtime samen met Paramount+ te pushen, zijn de bestaande distributieovereenkomsten voor betaaltelevisie. De Wall Street Journal meldde vorige maand dat Paramount heeft gesproken over het eenvoudig sluiten van het standalone Showtime-netwerk met ten minste één betaaltelevisiepartner.

Een ander idee dat door de leidinggevenden van Paramount Global wordt overwogen, is om originelen en films van Paramount+ naar Showtime te verplaatsen, waardoor Showtime in feite een spiegel wordt voor de inhoud van Paramount+ die niet op andere tv-netwerken verschijnt, zeiden twee mensen. Dat zou betaal-tv-aanbieders, die de prijzen zouden kunnen aanpassen aan het gefuseerde streamingproduct, geruststellen.

De potentiële evolutie van Showtime naar Paramount+ weerspiegelt een grotere trend in media en entertainment. HBO, Starz, Showtime en Epix - premium kabelnetwerken die al lang bestaan ​​als add-ons voor basiskabel - hebben niet de schaal om te overleven tegen de grootste streamingdiensten. Daarom zijn ze op zoek naar manieren om inhoud toe te voegen en hun publiek te verbreden. HBO-inhoud is te zien op HBO Max, die zal fuseren met Ontdekking+ volgend jaar. Starz wil zich afscheiden van Lionsgate, zodat het mogelijk kan fuseren met andere contentproviders om schaalvergroting te realiseren.

Het elimineren van Showtime als een onafhankelijke entiteit zou ook kostenbesparingen met zich meebrengen door personeelsreducties, zoals het vertrek van Nevins, en technologie- en marketingduplicaties.

BEKIJK: CNBC's volledige interview met Paramount Global CEO Bob Bakish