Moeten de New York Knicks Miles McBride in de rotatie houden?

De vraag die keer op keer opdook vóór de handelsdeadline was of Miles "Deuce" McBride genoeg had bewezen voor de New York Knicks om de handelsdeadline te halen. The Knicks leken op dat vlak bevestigend nee te zeggen met de overname van Josh Hart.

De transactie betekent niet noodzakelijkerwijs het einde van McBride, en het betekent niet eens dat zijn tijd in de rotatie officieel voorbij is. Blessures en matchups kunnen kansen voor hem blijken te zijn om zijn waarde te blijven bewijzen. Tom Thibodeau zal een speler met de verdedigende kracht van McBride nooit helemaal uit de weg gaan, maar het is redelijk om je af te vragen hoeveel rol hij dit seizoen in dit team zal spelen.

De positionele overlap is geen volledige een-op-een tussen Hart en McBride. Hart heeft het grootste deel van zijn minuten gezien als vleugelspeler voor de Knicks, maar zijn veelzijdigheid stelt hem in staat om een ​​positie omhoog of omlaag te spelen. Als je een stapje terug doet, is het belangrijk om vast te stellen wat McBride heeft geproduceerd en wat de Knicks als organisatie van hem kunnen en zullen verwachten in de toekomst.

De 22-jarige werd aanvankelijk door analisten van de NBA als een slimme keuze beschouwd nadat hij was gekozen met de 36e algemene keuze in het ontwerp van 2021. Velen hadden hem gekoppeld als een eerste ronde keuze met een gedefinieerde vaardigheden op het gebied van verdediging, inspanning en verbeterd schieten. Hij paste perfect in het systeem van West Virginia en liet tijdens zijn tweede seizoen een verbeterd 1-punts schietpercentage zien. McBride leek alle manieren samen te vatten waarop je een basketbalwedstrijd 'wint'.

In het slechtste geval leek het erop dat hij een rol als bewaker van de bank zou kunnen spelen. Hij liet tijdens zijn rookieseizoen stukjes en beetjes van die speler zien. Hij had slechts 12 wedstrijden waarin hij meer dan 15 minuten speelde, maar in die wedstrijden presteerde de ploeg bewonderenswaardig. Zij hebben gewonnen negen van de matchups; McBride maakte duidelijk deel uit van de overwinning, aangezien hij in acht van die games een positieve plus/minus had. Zijn aanwezigheid was nuttig in een team zonder echt point guard-spel buiten Immanuel Quickley en de poreuze productie van Kemba Walker.

Dit seizoen leek het erop dat McBride na de overname van Jalen Brunson op de bank zou worden begraven. Derrick Rose, Evan Fournier, Quentin Grimes en Quickley leken allemaal hoger in de pikorde te staan, wat betekende dat het voor McBride niet uitgesloten zou zijn om in Westchester te spelen.

Dat duurde echter niet lang. De New York Knicks kenden een ongunstige start. Ze waren 6-7 over de eerste 13 wedstrijden van het seizoen en besloten Fournier uit de rotatie te laten vallen na een gruwelijke verdedigende wedstrijd waarin het team thuis 145 punten inleverde tegen de Oklahoma City Thunder. De dominostenen begonnen te vallen toen Derrick Rose een paar wedstrijden miste tijdens een roadtrip langs de westkust vanwege blessures. Het was het tijdsbestek dat McBride nodig had om een ​​plek in de wachtrotatie te bemachtigen.

McBride deed precies dat. Toen Rose gezond genoeg was om terug te keren, speelde hij een paar wedstrijden zijn normale minuten totdat hij uit de rotatie werd geperst toen Thibodeau besefte dat hij meer hulp nodig had bij de verdediging.

De Knicks zaten in de onderste vijf in de NBA in de verdediging tot dat moment in het seizoen. Een steekproef van 23 wedstrijden is geen voldoende bewijs van een trend, maar het kan wel een goede indicatie zijn van de teamprestaties. Het team had wat meer kracht en defensieve connectiviteit nodig om wat cohesie te stimuleren. McBride maakte meteen indruk.

De Knicks waren verschrikkelijk in de communicatie die ze gebruikten om over schermen heen te komen, de overgangsverdediging (nog steeds een probleem) en in hun algehele inspanning. McBride, Quickley en Grimes gaven het team onmiddellijk een driemanschap van bewakers die een verdedigende impact konden maken door over schermen te komen en de juiste rotaties te maken om schutters te openen. Het leidde ertoe dat de Knicks een top-10 verdediging in de afgelopen twee maanden, wat een behoorlijke ommekeer is en schijnbaar duurzaam naarmate het team vordert.

De defensieve impact van McBride is duidelijk. Hij heeft een solide snelheid in het afweren van passes in de verdediging en bevindt zich in het hoogste kwart van de bewakers wat betreft stelen. Het is duidelijk dat hij aan die kant van het veld een effectieve wisselspeler kan zijn.

Zijn aanval blijft nog steeds achter. Hij is een onwillige schutter die vaak veel ruimte nodig heeft om zich op zijn gemak te voelen bij het schieten. Je kunt zien dat hij vaak wil uitstellen naar de hoofdster waarmee hij op het veld is gezet; zijn bereidheid om de bal te bewegen lijkt meer voortgekomen uit conservatisme dan uit een verlangen naar het beste schot. Dat begon de laatste tijd wel te veranderen. Zijn uitje tegen de Philadeplhpia 76ers twee weken geleden liet zien dat hij het van diep ontkurkte. Thibodeau leek het daarmee eens te zijn:

“Daar komt je zelfvertrouwen vandaan. We wisten dat de cijfers zeiden dat [McBride] de bal in de praktijk geweldig schiet. Dus uiteindelijk gaat het gebeuren. Ik denk dat hoe meer hij speelt, hij begint te vertragen en [in een] ritme komt en hij zal die schoten neerslaan.

McBride heeft nog steeds het vertrouwen van Thibodeau, maar het team heeft momenteel het vertrouwen 7e beste puntenverschil in de competitie. Ze besluipen de Brooklyn Nets in het klassement en zouden zichzelf in de komende 5 wedstrijden naar de 22e plek kunnen pesten. Zal Thibodeau de rotatie openstellen voor 10 spelers om McBride aan het werk te krijgen? Zijn recente coachinggeschiedenis lijkt het tegenovergestelde aan te geven, aangezien hij de neiging heeft om op zijn topspelers te leunen, vooral in de buurt van de play-offs.

Het lijkt voor de hand te liggen wat de Knicks zouden moeten doen als ze op het aanvalspunt een defensieve motor nodig hebben. Het is dit jaar al een keer gelukt.