Moeten de Mets zich zorgen maken over de stijgende dapperen en die vier verliezen voor de Astros?

Door één belangrijke maatregel is dit al een enorm succesvolle eerste helft geweest voor de Mets.

Wanneer juni vanavond eindigt, zullen de Mets een ramp hebben ontweken in een typisch noodlottige maand – hun 13-12-score deze maand is hun eerste winnende juni sinds 2012 – en zullen ze op de eerste plaats in NL Oost staan. Dat is dezelfde plaats waar ze stonden toen april en mei eindigden, wat dit het eerste seizoen maakt sinds 2006 dat de Mets elk van de eerste drie maanden bovenaan de divisie eindigden.

En met 47-29 hebben de Mets een tempo van 100 overwinningen – ze hebben er niet meer dan 90 gewonnen sinds het bovengenoemde seizoen van 2006 – en slechts procentpunten achter op de krachtige Dodgers in de race om het beste record in NL.

Maar het is moeilijk om Mets-fans de schuld te geven – voor wie de kwellende manier waarop de Mets in 2006 binnen één honkslag van de NL-wimpel kwamen misschien wel de vierde pijnlijkste postseason-gerelateerde gebeurtenis in het eerste decennium van de 21e eeuw was – omdat je je zorgen maakt over wat er de laatste tijd misgaat, in plaats van te genieten van wat er bijna drie maanden goed is gegaan.

De Mets openden de maand met een voorsprong van 10 1/2 wedstrijd op de Braves, maar die voorsprong is teruggebracht tot 3 1/2 wedstrijd dankzij een zinderende juni van de regerend World Series-kampioen, die feitelijk een kans miste om meer terrein te winnen. vanavond door te vallen tegen de Phillies, 14-4.

En een derde van de verliezen van de Mets deze maand kwam tegen de voortdurend strijdende Astros, die woensdag hun tweede interleague sweep in een tijdsbestek van een week voltooide door een 2-0 overwinning te behalen op Citi Field. Die nederlagen – en de sterke stijging van de Braves – herinnerden aan de twee belangrijkste obstakels tussen de Mets en hun weg naar het spelen tot diep in oktober.

Een rematch met de Astros in de World Series zou zeker niet beginnen als de Mets Carlos Carrasco en Trevor Williams starten, die samen 14 runs en 10 2/3 innings toestonden in drie wedstrijden tegen Houston. Toch is het allesbehalve gegarandeerd dat die wedstrijden – of de eerste twee wedstrijden van een voorgaande play-offserie – zullen worden gestart door de tandem van Max Scherzer en Jacob deGrom.

De potentiële combinatie van twee werpers die in totaal vijf Cy Young Awards hebben gewonnen, roept herinneringen op aan Randy Johnson en Curt Schilling die de Diamondbacks naar een kampioenschap brachten in 2001. Maar nu het seizoen zo goed als half afgelopen is, heeft het duo slechts acht starts gespeeld - allemaal van Scherzer, die op zijn normale niveau presteerde (hij was 5-1 met een 2.54 ERA en 59 strikeouts in 49 1/3 innings) voordat hij op 18 mei een schuine blessure opliep. Scherzer zal naar verwachting maandag terugkeren in de rotatie, maar Het doorstaan ​​van de langste IL-periode van zijn carrière, kort voordat hij 38 werd, herinnert ons eraan dat zelfs een trefzekere Hall of Famer kwetsbaarheidsproblemen heeft.

De toekomst op korte en lange termijn van deGrom – die zei dat hij van plan was zijn contract deze winter op te zeggen, zowel voor als nadat hij eind maart zijn rechter schouderblad blesseerde – is het meest interessante deel van het seizoen van de Mets geworden zonder de vroegere aas gooit een worp die telt. Na een lange periode van afsluiting, gehuld in radiostilte en een even lange en bijna net zo mysterieuze aanloop naar een afkickopdracht, komen de Mets misschien op het punt waarop ze zich de twee azen in de rotatie voor een tiental starts kunnen voorstellen. het stuk voordat de play-offs beginnen.

Natuurlijk kan er tussen nu en dan veel misgaan voor deGrom, die sinds 7 juli vorig jaar (dat is vandaag 51 weken geleden) niet meer in een wedstrijd van het reguliere seizoen op welk niveau dan ook heeft gegooid. En zelfs als Scherzer en deGrom in augustus en september gezond zijn, zal een optimale 1-2-combinatie voldoende zijn om de Braves tegen te houden, wiens verrassende World Series-winnende reeks zonder verschillende belangrijke bijdragers hen een kampioenschapsstamboom bezorgde die de hele tijd te zien was Juli? Zelfs na een eerste helft die zo goed is verlopen als de Mets hadden verwacht, belooft de tweede helft enige verontrustende onzekerheid te bieden.