Moet de Indiana Fever de eerste keuze blijven in 2023 WNBA Draft?

Nooit in de 24-jarige geschiedenis van Indiana Fever-basketbal heeft de franchise de beste keuze gemaakt in de WNBA Draft. Dat veranderde allemaal vrijdagavond op ESPN. Met de huidige bewaker Kelsey Mitchell als hun vertegenwoordiger viel de spreekwoordelijke pingpongbal in het voordeel van de Fever.

Indiana's kansen voorafgaand aan de loterij waren 44.2%. De franchise behaalde een cumulatief record van 11-57 in de afgelopen twee seizoenen, waardoor ze het enige team zijn met een kans van meer dan 30% vóór de loterij van vrijdag.

The Fever is voor de achtste keer in het 24-jarige bestaan ​​van de franchise verschenen in de WNBA Draft Lottery. Vorig jaar selecteerde Indiana NaLyssa Smith als tweede overall en Emily Engstler als vierde overall.

Elk team in de Draft Lottery heeft moeite om overwinningen te behalen in de WNBA; dat is een gegeven. Heeft Indiana echter genoeg gedaan om andere knelpunten in de organisatie glad te strijken?

Drie voormalige top-vier keuzes - Lauren Cox (3e in 2020), Teaira McCowan (3e in 2019) en Kysre Gondrezick (4e in 2021) - zijn niet langer bij de franchise. Verder speelden Cox en McCowan vorig seizoen niet in de WNBA. Het is niet ideaal voor een team met een top-vier keuze in de vorige vijf ontwerpen om dat talent te verliezen.

Het team kondigde op 10 november Christine Sides aan als hun nieuwe hoofdcoach. Sides is de negende hoofdcoach in de geschiedenis van de franchise en de vierde sinds Pokey Chatman in september 2019 werd ontslagen. WNBA-titel in 2012 - treedt op als interim algemeen directeur.

"We zullen deze franchise herstellen als een team dat wint op het veld en in de gemeenschap", zei Dunn tijdens de inleidende persconferentie van Sides. "Zij en ik delen dezelfde waarden en ik weet dat deze waarden een onmiddellijke impact zullen hebben op dit team", zei Dunn.

De eerste genoemde waarde was verdediging. The Fever had vorig seizoen de slechtste defensieve ranking (108.9) en een assist-to-turnover-ratio van meer dan één. Bovendien stond de ploeg vorig seizoen in verschillende andere categorieën onderaan in de competitie op weg naar een record van 5-31.

Dunn en Sides weten dat er veel werk voor de boeg is en dat het proces tijd zal kosten. Voor Dunn was een onderdeel van dat proces het benoemen van een coach die een aantrekkingskracht zou kunnen uitoefenen op vrije agenten. Sides is al heel lang assistent-coach in de competitie en heeft het respect van haar voormalige spelers. Het opzetten van een verdediging-eerst-benadering is een andere wervingstactiek. Ten eerste creëert het een duidelijke verwachting en richting voor de franchise. Ten tweede zullen hardwerkende spelers met een teamgerichte instelling waarschijnlijk gedijen in het systeem van Sides.

En dan wordt er natuurlijk door het ontwerp heen gebouwd. Indiana is al een jong team en zal dat volgend seizoen waarschijnlijk ook weer zijn. Indiana heeft de eerste en zevende keuze voor 2023. Aangenomen wordt dat Aliyah Boston uit South Carolina de eerste algemene keuze is in de komende Draft 2023. Stanford-bewaker Hayley Jones wordt door de meeste experts ook geprojecteerd als een top-twee keuze.

Fever-centrum / aanvaller Queen Egbo behaalde gemiddeld 7.2 punten en 6.3 rebounds per wedstrijd op weg naar de All-Rookie Team-onderscheiding. Boston zou waarschijnlijk de verdediging in de paal en scorende diepte ten goede komen, mocht Indiana haar selecteren.

Met de nummer één keuze en een diepe diepgang, is het moeilijk voor te stellen dat Indiana de beste keuze zal inruilen. Een kampioenschap winnen is zelden mogelijk zonder een nummer één keuze Sue Bird heeft er iets over te zeggen.

MEER VAN FORBESDamessportkampioenschappen krijgen tv-boost: voetbal, NCAA-basketbalgames krijgen grote netwerkbehandelingBy Marisa Delatto

"Je moet nummer één kiezen", zei Bird tijdens een persconferentie na haar laatste reguliere seizoenswedstrijd met de Seattle Storm op 7 september. De Seattle Storm selecteerde Bird als eerste overall in de WNBA Draft 2002, waar ze haar krachten bundelde met WNBA-superster Lauren Jackson. Het duo bracht de Storm hun eerste WNBA-titel in 2004. In 201o voegde Bird's UConn-teamgenoot - en toekomstige Hall of Fame-inductee - Swin Cash zich bij het stel en won Seattle zijn tweede titel.

Bird was een nummer één keuze en heeft meerdere keren gezegd dat Breanna Stewart haar vertrouwen in het vermogen van de Storm om te winnen nieuw leven heeft ingeblazen na vier opeenvolgende seizoenen met een winstpercentage van minder dan 500. Tweevoudig WNBA MVP Stewart en Jewell Loyd, eerste overall keuze in 2015, hielpen Bird haar laatste twee WNBA-titels (2018 en 2020) te winnen voordat ze dit seizoen met pensioen ging.

"Ik kan misschien twee teams noemen die ooit met succes naar de finale zijn gegaan, een kampioenschap hebben gewonnen, die geen nummer één keuze hebben of niet meerdere top drie keuzes hebben", zei Bird.

Het blijkt dat de Indiana Fever 2012 een van die teams is. Lin Dunn coachte de Fever naar een WNBA-titel met twee top-drie keuzes in Jessica Davenport (2e overall in 2007) en Tamika Catching (3e overall in 2001). Zelfs als Dunn de magie van 2012 zou kunnen herhalen als interim-algemeen manager, hoeft ze dat misschien niet te doen.

Er zijn epische, Hall of Fame-gebonden spelers zoals Candace Parker, Nneka Ogwumike, Courtney Vandersloot en Stewart beschikbaar op de vrije markt. Of ze ervoor kozen om de markt te testen of bij hun huidige clubs te blijven, moet worden bepaald.

Heeft Indiana verder genoeg gedaan om vrije agenten te verleiden om bij het team te tekenen? Wat zullen Dunn, Sides en de frontoffice van Fever besluiten te doen om Indiana in 2023 en daarna uit de onderste regionen van het klassement te krijgen?

Helaas kunnen we in november geen van deze vragen definitief beantwoorden. Teams kunnen op 15 januari contact opnemen met vrije agenten. De WNBA Draft volgt kort nadat de NCAA Women's Basketball-kampioen van 2023 in Dallas is gekroond. Pas dan zullen de plannen van de Koorts beginnen te ontvouwen.