Moet Manchester United Cody Gakpo van PSV Eindhoven achtervolgen?

Met het nieuws dat Manchester United en Cristiano Ronaldo uit elkaar zijn gegaan, zal Erik Ten Hag op zoek zijn naar een nieuwe spits om zijn team door de tweede seizoenshelft te loodsen.

Het was voor velen een schok om te zien dat Ronaldo op dezelfde viscerale manier naar buiten kwam als vlak voordat het WK begon in zijn vernietigende interview met Piers Morgan. In het interview bekritiseerde hij de huidige manager, Ten Hag, de faciliteiten van Manchester United en hoe deze niet zijn verbeterd sinds zijn vertrek in 2009, evenals het eigendom van de familie Glazer van de club.

Het management van de Rode Duivels wist dat er op een gegeven moment een interview zou plaatsvinden, maar niet op de manier waarop het was afgenomen. Dit heeft ertoe geleid dat de club hun manager steunde en uiteindelijk afscheid nam van de aanvoerder van Portugal. Het was genoeg geweest en het circus moest stoppen.

Dat gezegd hebbende, zal Man United nu prioriteit geven aan de nummer negen-positie als een gebied waar ze versterking moeten zoeken. Nog steeds in alle beschikbare competities op weg naar het nieuwe jaar, hebben de Rode Duivels concurrentie nodig op alle posities in het team.

Anthony Martial heeft de club een flinke boost gegeven door weer fit te worden, maar er zijn nog steeds vraagtekens over zijn aanhoudende conditie en wat hij als leidende spits aan het team kan toevoegen.

Marcus Rashford kan natuurlijk door het midden spelen, maar hij krijgt op links de voorkeur van Ten Hag en zal daar zo lang mogelijk blijven spelen. Zijn samenspel met Martial was indrukwekkend als de twee samen op het veld staan.

Dat brengt Manchester United sourcing spelers buiten hun eigen rangen en in de Europese markt. Ze zullen een spits voor de lange termijn willen veiligstellen voor Ten Hag, mogelijk in de vorm van Cody Gakpo.

Misschien, nogmaals, geen echte traditionele nummer negen, aangezien hij elke wedstrijd als linksbuiten voor PSV Eindhoven heeft gespeeld, maar 13 goals en 17 assists in 24 optredens in alle competities suggereren een speler die weet hoe hij moet scoren.

Nadat hij ook zijn WK-debuut maakte en deze week ook een absoluut cruciaal doelpunt scoorde tegen Senegal, blijft Gakpo's voorraad stijgen, wat PSV steeds blijer maakt, aangezien hij tot 2026 onder contract staat.

Gakpo heeft de veelzijdigheid - net als Rashford - om indien nodig over de eerste drie te spelen, maar hij kan gemakkelijk door Ten Hag worden gevormd als spits van Manchester United. Het hebben van de luchtmacht die Gakpo bezit, is ook een andere toegevoegde bonus.

Het is glashelder – vandaar het vertrek van Ronaldo – dat Ten Hag idealistischer wil spelen met pressie en lopers in het team die als een eenheid werken. Met zijn ervaring in de Eredivisie en het nauwlettend volgen van Gakpo, is het geen verrassing dat Manchester United interesse in hem heeft gehad sinds de Nederlandse manager de baan aannam.

PSV gaat meer dan £ 45 miljoen eisen, vooral als Gakpo blijft scoren en de campagne van Nederland op het WK positief beïnvloedt. De tijd zal leren of Manchester United de trekker overhaalt en Ronaldo in januari vervangt.