Schoenendoos-regisseur Faraz Ali deelt wat hem inspireerde

Een film over de veranderingen in een Indiase stad is helemaal naar Californië gereisd voor het lopende Cinequest Film & Creativity Festival. Het filmfestival begon op 16 augustus en eindigt op 29 augustus.

Ali zegt dat het gewoon zijn eigen ervaring was om uit zijn geboortestad te verhuizen, het vroegere Allahabad (sinds 2018 bekend als Prayagraj) en de veranderingen die hij door de jaren heen zag, die hem inspireerden om de film Shoebox te maken. “Het middelpunt is mijn eigen woonplaats, Allahabad. Na mijn verhuizing stond elk bezoek in het teken van een nieuwe verandering in de stad en dat riep veel emoties bij mij op. Weet je, zoals we praten over de Triveni Sangam (de samenvloeiing van rivieren, een heilige plaats in Prayagraj), maar de rivier de Saraswati is er fysiek niet.”

ADVERTENTIE

De film, Shoebox, reisde naar vele filmfestivals en kreeg eerder dit jaar zelfs regisseur Ali de prijs voor beste film op het New York Film Festival. Het kreeg ook een nominatie op het Mumbai Film Festival in 2022. Het maakte zijn Noord-Amerikaanse première op de 20e editie van het Indian Film Festival van Los Angeles.

Ali werd enorm geïnspireerd door de emoties die hij voelde toen hij veranderingen zag in zijn geboortestad, Allahabad/Prayagraj, elke keer dat hij hem bezocht nadat hij naar Mumbai was verhuisd. Ali herinnert zich de tijd dat hij besloot de film niet langer uit te stellen. “Op het moment dat bekend werd gemaakt dat Allahabad een nieuwe naam krijgt, dacht ik dat ik veel elementen zou verliezen als ik de film nog langer uitstel. Mensen kunnen ook hun eigen versies bedenken van wat er wel en niet in de film had moeten staan. Het verhaal gaat over het verlies van de essentie van de dingen.”

Ali deelt de moeilijkheden die zijn team ondervond tijdens het maken van de film en voegt eraan toe: “Amrita Bagchi (hoofdacteur die de rol van Mampu vertolkt) verloor haar moeder slechts vier dagen voordat we begonnen met filmen. Ze vroeg ons om verder te gaan met een andere acteur, maar dat wilde ik niet doen. Tijdens de voorbereiding van de film lag haar moeder in coma. Ik dacht dat ophouden veel beter zou zijn dan Amrita te vervangen, omdat ik Mampu in niemand anders kon zien. We hielden het nog een week vol. Natuurlijk hadden we als onafhankelijke filmmakers financiële problemen. We hebben de film gemaakt met mijn eigen spaargeld en die van mijn vrienden die bereid waren de weddenschap voor mij aan te gaan. Net als iedereen heeft de pandemie ons ook zwaar getroffen.”

ADVERTENTIE

“Ik nam bankleningen en het voelde als de donkerste tijden. Het voelde zo suïcidaal, je voelt je zo hulpeloos, maar ik was niet de enige. Gezamenlijk heeft de pandemie iets met mensen gedaan dat mensen ofwel sterker heeft gemaakt of ze gewoon heeft vernietigd. Door Shobox heb ik veel geleerd”, vertelt de filmmaker.

“Veranderingen maken die net zo essentieel zijn als het behoud van ons erfgoed. We moeten een balans vinden, we moeten ervoor zorgen dat de essentie niet helemaal verloren gaat”, ondertekent Ali.

(Het gesprek is voor de duidelijkheid bewerkt en gecondenseerd.)