Schokkend! Texas Rangers ondertekenen Mets Ace Jacob de Grom voor vijfjarig pact

Nog voor de officiële opening van de Baseball Winter Meetings in San Diego zondag, een van de grootste prijzen van de buiten het seizoen gesprongen teams vrijdag laat.

Jacob de Grom, die zijn hele carrière bij de New York Mets had doorgebracht, tekende een vijfjarig contract ter waarde van $ 185 miljoen om te gooien voor de Texas Rangers. De werper had zich teruggetrokken uit zijn Mets-contract, waardoor $ 32.5 miljoen op tafel lag.

De ondertekening schudt twee divisies door elkaar, verzwakt de Mets na een seizoen met 101 overwinningen in de National League East en versterkt de Rangers, die eerder manager Bruce Bochy toevoegde, die drie World Series-ringen won met San Francisco

Het lost ook een blokkade op van de beste starters van vrije spelers, met alleen Justin Verlander en Carlos Rodón over.

Beide New Yorkse teams zitten achter Verlander aan, die zijn derde Cy Young Award won terwijl hij de Houston Astros het afgelopen seizoen naar het wereldkampioenschap leidde. Hij heeft banden met zowel de Mets, waar hij samenwerkte met Max Scherzer in Detroit, als met de Yankees, waar hij een teamgenoot was van Gerrit Cole bij de Houston Astros.

Verlander is ook het doelwit van de Dodgers, die op zoek zijn naar een andere starter in de nasleep van de Tommy John-operatie van Walker Buehler. Verlander heeft een huis buiten het seizoen in Los Angeles en een vrouw, model Kate Upton, die dol is op de Hollywood-levensstijl.

Ondertussen was de ondertekening van De Grom een ​​schot over de boeg voor algemene managers die slaapwandelden door de vier weken sinds het einde van de World Series.

De 35-jarige rechtshandige tekende een pact met een no-trade-clausule en een voorwaardelijke optie voor het seizoen 2028, waardoor de potentiële waarde oploopt tot 222 miljoen dollar, volgens Jeff Passan van ESPN.

De Rangers brachten de afgelopen winter ook veel geld door door Corey Seager, Marcus Semien en Jon Gray aan te trekken, maar slaagden er nog steeds niet in om terug te keren naar de strijd in de AL West - voornamelijk vanwege magere pitching.

De handtekening van de Grom adresseert die zwakte met een enorm uitroepteken.

Hij won opeenvolgende National League Cy Young Awards terwijl hij bij de Mets was in 2018/19 en heeft ook twee strikeout-kronen en een ERA-titel gewonnen. Hij heeft de afgelopen twee seizoenen echter slechts 26 starts gemaakt vanwege problemen met zijn schouder en elleboog.

De Rangers denken dat hij weer gezond is, al viert hij in juni zijn 35ste verjaardag.

"We zijn heel blij dat Jacob deGrom heeft besloten om een ​​Texas Ranger te worden", zei algemeen directeur Chris Young in een persbericht. “Gedurende een aantal seizoenen is Jacob een opvallende Major League-werper geweest. Hij geeft ons een dominante artiest aan de top van onze rotatie.

"Een van onze belangrijkste doelen dit laagseizoen was om onze startende pitching te versterken, en we voegen een van de beste toe."

De beste Texas-werper van vorig seizoen was linkshandige Martin Pérez, die de Rangers hopen te koppelen aan de Grom in een sterk rechts-links tandem.

De levenslange National Leaguer leidde de majors met een verdiende run-gemiddelde van 1.70 in 2018, toen hij 217 innings gooide, en een jaar later een nog steeds solide 2.43-score. In zijn enige playoff-wedstrijd vorig jaar schakelde hij acht San Diego Padres uit in zes innings tijdens de NL Wild Card Series.

De Grom, een voormalig NL Rookie of the Year, heeft vier keer het All-Star-team gemaakt. De 6'4″ strikeout-artiest is geboren in De Land, FL en had de wens geuit om dichter bij huis te pitchen.

Met Verlander en slugging outfielder Aaron Judge die nog moeten tekenen, is de verhuizing van de Grom verreweg de grootste van het huidige laagseizoen.

De zesde grootste deal ooit gegeven aan een werper met een vrije agent, het volgt alleen contracten ondertekend door Cole ($ 324 miljoen), Stephen Strasburg ($ 245 miljoen), David Price ($ 217 miljoen), Scherzer ($ 210 miljoen met Washington) en Zack Greinke ($ 206.5 miljoen). Het jaarlijkse gemiddelde is $ 37 miljoen, slechts achter Scherzer's $ 43.3 miljoen.

De Rangers verliezen hun hoogste keuze in de amateurtrekking van 2023 plus $ 500,000 aan internationale bonustekengeld. Ze hebben momenteel een loonverplichting van $ 177 miljoen, een clubrecord.

Maar de Rangers zijn misschien nog niet klaar omdat ze een einde willen maken aan de zesjarige afwezigheid van het team in het naseizoen. Het team komt nu zo'n $ 40 miljoen tekort van de laagste loonbelasting van $ 233 miljoen.

Het verlies van De Grom zal de druk vergroten op de Mets, die tot nu toe alleen Scherzer en Carlos Carrasco uit hun rotatie van 2022 behouden, en op verschillende andere clubs, met name de Dodgers en Yankees, die ook hadden gehoopt De Grom te contracteren.

Als compensatie voor hun verlies krijgen de Mets een extra keuze na de vierde ronde van de amateurtrekking.