Ze is de laatste in haar klas. Een unieke Oekraïense gepantserde boot wiens missie het is om Kiev te verdedigen.

Scheepsbouwer Kuznia na Rybalskomu in Kiev slaagde erin er zeven te bouwen Gyurza-M patrouilleboten voor de Oekraïense marine voordat Rusland in februari 2022 zijn oorlog tegen Oekraïne uitbreidde en de productie verstoorde.

Een jaar later is Kiev veilig voor een Russische aanval en wordt de scheepsbouw in de stad hervat. Kuznia na Rybalskomu heeft de achtste en laatst geplande gelanceerd Gyurza-M.

De Gyurza-M is uniek Oekraïens. Een 75 voet, 54 ton, vijfpersoons gepantserde boot met twee 30-millimeter automatische kanonnen, een granaatwerper, een machinegeweer en ruimte voor schouderafgevuurde antitank- of luchtafweerraketten.

De zeven Gyurza-Ms die Kuznia na Rybalskomu voltooide vóór de bredere invasie van Rusland, waren samen goed voor een groot deel van de vuurkracht van de Oekraïense marine. Het enige grote oorlogsschip van de vloot, het 403 voet fregat Hetman Sagaidachny, was bewapend met een 100 millimeter kanon en een paar 30 millimeter automatische kanonnen.

Het zou dus geen verrassing moeten zijn dat de Russen de boten als doelwit hadden. In de chaotische eerste weken van de oorlog veroverden Russische troepen twee van de Gyurza-Ms toen ze de Oekraïense haven van Berdyansk bezetten, en nog twee van de boten toen ze de haven van Marioepol binnenmarcheerden.

Daardoor bleven drie van de klas in Oekraïense dienst en één op de helling bij Kuznia na Rybalskomu. Die vierde boot - achtste in haar klasse en naar verluidt genoemd Bucha na de beslissende strijd- zal in dienst treden in een gewijzigde vloot zodra haar testen zijn afgerond, elke dag nu.

Hetman Sagaidachny is tot zinken gebracht bij haar ligplaatsen in de vrijhaven van Odessa, tot zinken gebracht door haar bemanning in de paniekerige eerste paar dagen van de oorlog. Het enige grote schip dat nog over is in de Oekraïense vloot is het verouderde landingsschip van 267 voet Joeri Olefirenko.

Het is niet zo dat de Russische marine de Zwarte Zee beheerst. Na het verliezen van verschillende schepen aan Oekraïense anti-scheepsraketten, waaronder het vlaggenschip, de 612-voet kruiser Moskva— de Zwarte Zeevloot heeft zich teruggetrokken in haar havens. Maar de afwezigheid van Russian oorlogsschepen niet heeft gebracht Oekraïens oorlogsschepen terug naar zee.

In plaats daarvan de Oekraïense vloot is omgevormd tot een rivier- vloot. Tussen de marine, het leger, het commando speciale operaties en de quasi-militaire Zeewacht zet de Oekraïense regering mogelijk honderden rivierpatrouilleboten en landingsvaartuigen in. Sommigen van hen zijn geschonken door de Verenigde Staten en andere bondgenoten. Anderen omgezet van civiele schepen.

De boten opereren meestal op de brede rivier de Dnipro, die van noord naar zuid dwars door Oekraïne loopt, langs Kiev kronkelt en uitmondt in de Zwarte Zee nabij het bevrijde Kherson.

Ze sjouwen legerpelotons van rivieroever naar rivieroever, sturen commando's naar hun doelen tijdens nachtelijke invallen en, even belangrijk, controleren de Dnipro-rivier zodat de Russische kan niet beheers het. “We moeten over de juiste strijdkrachten en middelen beschikken om de vijand op onze hoofdwaterweg te weerstaan”, zei vice-admiraal Oleksiy Neizhpapa. zei.

De riviervloot is georganiseerd in divisies, waaronder een die rond Kiev patrouilleert. Bucha, de laatste in haar klasse van gepantserde patrouilleboten, zal naar verluidt de Kiev-divisie leiden.