Shepard Smith, een van de meest getalenteerde nieuwsankers van televisie, was nooit geschikt voor CNBC

Toen Shepard Smith aangekondigd in 2019 dat hij het Fox News Channel zou verlaten, kwam als een grote verrassing. Smith maakte de aankondiging aan het einde van zijn middag journaal Shepard Smith-rapportage, en het nieuws verraste duidelijk zijn collega Neil Cavuto, die zijn show begon met "whoa", en vervolgens, na een paar seconden pauze - een eeuwigheid op live televisie - zei: "Ik ben Neil Cavuto en net als jij, ik' Ik ben een beetje verbijsterd en een beetje diepbedroefd,' zei Cavuto. Even later zei John Roberts, die vanuit het Witte Huis rapporteerde, dat het horen van het nieuws van Smith's vertrek voelde als "aangereden worden door een metro".

Toen CNBC vandaag aankondigde dat het Smith's avondjournaal zou annuleren, kwam dat niet als een schok. Als er iets was, voelde het onvermijdelijk. Vanaf het moment dat CNBC aankondigde dat het Smith had ingehuurd om een ​​avondjournaal te verankeren, was er een gevoel van... Schaap Smit? Bij CNBC? Wacht, waarom? Hoe zou dat moeten werken? Gaan ze hem in de schoenen schuiven tussen Mad Money en Shark Tank in?

Het probleem was niet Smith. Shep Smith, een van de meest getalenteerde breaking news-ankers op televisie, kon moeiteloos belangrijke nieuwsverhalen verslaan, vaak live werkend met niets anders dan zijn eigen ervaring als journalist en livebeelden vanuit een helikopter, zoals hij deed toen het nieuws brak dat de FBI had " het huis van voormalig president Donald Trump in Florida overvallen. Smith had niet veel informatie, maar het was niettemin boeiend om naar hem te kijken: er zijn maar weinig ankers die dit soort hoogdravende handelingen zo moeiteloos kunnen doen:

Het probleem was dit: als er grote verhalen breken, wie gaat er dan denken om naar CNBC te gaan voor live verslaggeving? Wanneer CNBC aangekondigd dat het Smith had ingehuurd in 2020 was het duidelijk een vertrek. Een bericht dat het netwerk kijkers buiten Wall Street wilde trekken. De toenmalige voorzitter van CNBC, Mark Hoffman, zei dat het inhuren van Smith in feite een no-brainer was: "we streven ernaar een nachtprogramma te leveren dat, op een kleine manier, zoekt naar het signaal in al het lawaai", zei Hoffman. "We zijn verheugd dat Shep, die een carrière heeft opgebouwd door een eerlijk gevecht om de feiten te vinden en te rapporteren, zijn zoektocht naar de waarheid bij CNBC zal voortzetten."

CNBC heeft naar verluidt miljoenen uitgegeven aan Smith, een studio voor hem gebouwd en een showteam voor hem ingehuurd. Maar Het nieuws met Shepard Smith vond het "signaal in de ruis" niet zo veel als het verloren ging te midden van het aanhoudende geluid van Fox News die naar ratings wint na ratings winnen, en MSNBC en CNBC sloegen het uit voor de tweede plaats. In de virtuele nieuwswoestijn van after-market-hours-CNBC werd Smiths talent verspild.

Het was soms verwarrend om binnen te vallen om Smith's CNBC-journaal te bekijken: was het een zakelijke show die zich uitstrekte om nationaal nieuws te brengen? Of was het een landelijke journaal die zich te dun uitsloeg met zakelijk nieuws? Als je een van die momenten betrapte waarop Smith live breaking news aan het doen was, zou je denken: "Dit is uitstekend, ik zou dit vaker moeten kijken", maar als je de show op een avond met minder drama zou zien, zou je kunnen denken dat er iets niet klikte.

Het is notoir moeilijk om kijkers ertoe te brengen hun gewoonten op televisie te veranderen, en voor mensen die tijdens de markturen nog niet aan CNBC waren vastgelijmd, was de hindernis om uit te zoeken waar CNBC op hun kabelopstelling zat blijkbaar te veel gevraagd.

Vandaag heeft de nieuwe leider van CNBC, KC Sullivan, heeft het duidelijk gemaakt dat het netwerk zijn focus weer zou verleggen naar het bedrijfsleven. "We moeten verder investeren in zakelijk nieuws dat ons publiek een praktisch inzicht geeft in de complexe ontwikkelingen op de wereldmarkten en de implicaties voor instellingen, investeerders en individuen", zei Sullivan. "In tijden van verandering en onzekerheid wordt onze plaats in het leven van degenen die we on-air, online en persoonlijk aanraken nog duidelijker en essentiëler."

Wanneer Smith afgemeld bij Fox, zei hij, "ik hoop dat de feiten zullen winnen, dat de waarheid er altijd toe zal doen, dat journalistiek en journalisten zullen gedijen." In kabelnieuws is de jury er nog niet uit of de journalistiek floreert, maar één ding is duidelijk: als Smith zou overstappen naar een netwerk als CNN - snel terugschakelen naar hard nieuws en weg van de opinie - zou het een veilige gok zijn dat Smith zou weer kunnen zijn waar hij al die tijd had moeten zijn: in het midden van het grote nieuwsverhaal, doen waar hij goed in is.